Tipi di agricoltura
Agricoltura primitiva di sussistenza
Si fa su piccoli appezzamenti con attrezzi semplici, come la zappa e il bastone per scavare. Le famiglie coltivano cibo solo per sé. Nel metodo taglia e brucia (itinerante) si libera un pezzo di foresta e lo si brucia; quando il suolo perde fertilità la famiglia si sposta. Nel nord-est dell'India si chiama jhumming.
Agricoltura intensiva di sussistenza
Si pratica dove ci sono molte persone e poca terra. Gli agricoltori usano molto lavoro, concime e irrigazione per ottenere un raccolto alto da piccoli campi. La terra viene divisa tra i figli, quindi i campi diventano sempre più piccoli.
Agricoltura commerciale
Le colture si coltivano per essere vendute. Gli agricoltori usano semi ad alta resa, concimi chimici, pesticidi e macchine. Il riso è commerciale in Punjab e Haryana, ma di sussistenza in Odisha.
Agricoltura di piantagione
Una sola coltura su una grande tenuta, con tanti lavoratori e molto denaro, spesso con un proprio impianto di lavorazione: tè, caffè, gomma, canna da zucchero, banane.
Stagioni agricole
- Rabi: si semina da ottobre a dicembre, si raccoglie da aprile a giugno. Grano, orzo, piselli, ceci, senape. Aiuta la pioggia invernale portata dalle perturbazioni occidentali.
- Kharif: si semina con il monsone (giugno–luglio), si raccoglie a settembre–ottobre. Riso, mais, jowar, bajra, tur, moong, urad, cotone, iuta, arachidi, soia.
- Zaid: una breve stagione estiva tra rabi e kharif. Anguria, melone, cetrioli, ortaggi, foraggio.
Colture principali e di cosa hanno bisogno
- Riso: kharif; sopra i 25°C, sopra i 100 cm di pioggia; suolo alluvionale; Bengala Occidentale, UP, Punjab (con i canali).
- Grano: rabi; stagione di crescita fresca, sole forte alla maturazione; 50–75 cm di pioggia; pianure del Gange e del Satluj, suolo nero del Deccan.
- Miglio (jowar, bajra, ragi): molto nutriente; cresce nelle zone asciutte con poca pioggia; suolo sabbioso o nero.
- Mais: 21–27°C; suolo alluvionale antico; in alcuni stati si coltiva sia in kharif sia in rabi.
- Legumi: tur, urad, moong, masur, piselli, ceci; aggiungono azoto al suolo, quindi si alternano con altre colture.
- Canna da zucchero: caldo e umido, 21–27°C, 75–100 cm di pioggia; richiede molto lavoro.
- Semi oleosi: arachidi (kharif), senape (rabi), sesamo, soia.
- Tè: clima caldo, umido e senza gelo; pioggia abbondante distribuita nell'anno; terreno in pendenza e ben drenato; Assam, Darjeeling, Nilgiri.
- Caffè: varietà Arabica, coltivata sui Nilgiri e sulle colline del Karnataka.
- Gomma: coltura equatoriale; sopra i 25°C e sopra i 200 cm di pioggia; Kerala.
- Fibre: cotone su suolo nero, 210 giorni senza gelo; iuta nelle pianure alluvionali del Bengala Occidentale ("fibra d'oro"). La seta ottenuta dai bachi si chiama sericoltura.
Riforme tecnologiche e istituzionali
Dopo l'indipendenza vennero prima le riforme agrarie (abolizione degli zamindari, accorpamento dei piccoli appezzamenti). La Rivoluzione Verde (semi ad alta resa, concimi, irrigazione) ha aumentato la produzione di grano e riso; la Rivoluzione Bianca (Operation Flood) ha aumentato la produzione di latte. Aiutano gli agricoltori anche la Kisan Credit Card, l'assicurazione sui raccolti, il prezzo minimo di sostegno e le notizie su meteo e colture alla radio e in TV. Il movimento Bhoodan–Gramdan (Vinoba Bhave) chiedeva ai proprietari di donare terra a chi non ne aveva.
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Formule e definizioni chiave
- Kharif: stagione del monsone (giu–ott): riso, cotone, mais, iuta
- Rabi: stagione invernale (semina ott, raccolto mar/giu): grano, ceci, senape
- Zaid: breve estate (mar–giu): anguria, cetriolo, foraggio
- Riso: >25°C, >100 cm di pioggia · Grano: fresco, 50–75 cm · Gomma: >25°C, >200 cm
Esempi svolti
1. Un luogo ha 150 cm di pioggia e 30°C di caldo. Grano o riso?
Riso. Ha bisogno di oltre 25°C e oltre 100 cm di pioggia; il grano vuole una stagione fresca e 50–75 cm.
2. Perché il cotone si coltiva sull'altopiano del Deccan?
Lì il suolo nero trattiene l'acqua, e la zona ha temperature alte, pioggia leggera e una lunga stagione senza gelo, come serve al cotone.
3. Perché gli agricoltori coltivano i legumi tra un cereale e l'altro?
I legumi aggiungono azoto al suolo e ne ridanno la fertilità.
Errori comuni
- Dire che il grano è una coltura kharif. Il grano è rabi (invernale).
- Pensare che agricoltura commerciale voglia dire solo piantagioni. Le piantagioni sono un tipo di agricoltura commerciale.
- Dire che il riso non può crescere nel Punjab poco piovoso. Ci cresce grazie all'irrigazione con canali e pozzi.
- Confondere la iuta (fibra d'oro) con il cotone (suolo nero).