Che cosa sono i minerali e dove si trovano?
Un minerale è una sostanza naturale con una composizione ben definita, che si trova nelle rocce. Un minerale grezzo (ganga più minerale utile) è una roccia che contiene abbastanza minerale da poter essere estratta.
- Vene e filoni: sottili fessure nelle rocce ignee e metamorfiche (stagno, rame, zinco, piombo).
- Letti o strati: nelle rocce sedimentarie (carbone, gesso, potassio, sale).
- Roccia superficiale decomposta: bauxite.
- Giacimenti alluvionali (placer): nella sabbia delle valli e ai piedi delle colline (oro, stagno).
- Acqua del mare: sale comune, magnesio, bromo.
I tipi di minerali
Ferrosi (contengono ferro)
Minerale di ferro: magnetite (la migliore, fino al 70% di ferro) ed ematite (la più usata). Zone: Odisha–Jharkhand, Durg–Bastar–Chandrapur, Ballari–Chitradurga, Maharashtra–Goa. Manganese: serve a fare l'acciaio e le leghe di ferro-manganese.
Non ferrosi
Rame: conduce l'elettricità, si usa nei fili (Balaghat, Khetri, Singhbhum). Bauxite: minerale da cui si ricava l'alluminio, un metallo leggero e resistente (Amarkantak, colline Maikal, Odisha).
Non metallici
Mica: si divide in lamine sottili; si usa in apparecchi elettrici ed elettronici (Koderma–Gaya–Hazaribagh). Calcare: materia prima di base del cemento e usata per fondere il ferro.
Perché risparmiare i minerali?
Ci vogliono milioni di anni per formarsi e non si possono sostituire. Dobbiamo usarli con cura, riciclare i metalli, usare gli scarti e cercare materiali alternativi.
Fonti di energia convenzionali
- Carbone: il combustibile fossile più abbondante in India. Tipi: torba (poco carbonio), lignite (carbone bruno, Neyveli), litantrace o bituminoso (il più usato), antracite (il migliore). Il carbone del Gondwana (valle del Damodar) è più antico; il carbone terziario si trova nel nord-est.
- Petrolio: combustibile e materia prima per molte industrie. Si trova in anticlinali e trappole di faglia. Mumbai High, Gujarat (Ankleshwar), Assam (Digboi).
- Gas naturale: combustibile pulito; si trova insieme al petrolio; bacino Krishna–Godavari; si usa come GNC (metano) nei veicoli.
- Elettricità: idroelettrica (acqua che scorre veloce, rinnovabile: Bhakra Nangal, Damodar) e termoelettrica (si bruciano carbone, petrolio, gas: non rinnovabile).
Fonti di energia non convenzionali
- Nucleare: dividendo gli atomi di uranio e torio si ottiene un enorme calore (il torio si trova nelle sabbie monazitiche del Kerala).
- Solare: i pannelli trasformano la luce del sole in elettricità; l'India è molto soleggiata, quindi ha grandi possibilità (un grande impianto solare vicino a Bhuj).
- Eolico: Tamil Nadu (da Nagercoil a Madurai), Gujarat, Rajasthan, Maharashtra, Karnataka.
- Biogas: letame e scarti agricoli in un impianto danno gas per cucinare e ottimo concime (gas di letame, Gobar gas).
- Maremotrice: le maree fanno girare le turbine; Golfo di Khambhat, Golfo di Kachchh, Sundarbans.
- Geotermica: calore dall'interno della Terra; valle del Parvati (Manikaran) e valle di Puga (Ladakh).
Risparmio di energia
L'energia fa funzionare tutto: campi, fabbriche, case e trasporti. I combustibili fossili sono limitati e inquinano. Quindi dobbiamo: usare i mezzi pubblici, spegnere luci e ventilatori che non servono, usare apparecchi a basso consumo (con etichetta energetica a stelle) e lampadine LED, e usare più energia non convenzionale. "L'energia risparmiata è energia prodotta."
Prova tu
Nell'ultimo passo 3D, sposta il cursore da 20% a 80% di sole e vento. Prima prevedi: il carbone durerà il doppio o di più? Poi controlla. A casa: conta le lampadine e i ventilatori della tua casa e per quante ore restano accesi. Quali potresti spegnere?
Formule e definizioni chiave
- Minerale grezzo: roccia con abbastanza minerale da poter essere estratta
- Ferroso: contiene ferro (minerale di ferro, manganese)
- Non ferroso: senza ferro (rame, bauxite)
- Qualità del carbone: torba < lignite < litantrace < antracite
- Convenzionali: carbone, petrolio, gas, energia idroelettrica e termoelettrica · Non convenzionali: solare, eolico, nucleare, biogas, maremotrice, geotermica
Esempi svolti
1. Classifica: minerale di ferro, bauxite, mica, carbone.
Minerale di ferro: ferroso. Bauxite: non ferroso. Mica: non metallico. Carbone: minerale energetico.
2. Perché l'energia idroelettrica è rinnovabile e quella termoelettrica no?
L'idroelettrica usa acqua che scorre, che viene rinnovata dalla pioggia. La termoelettrica brucia carbone o gas, che si esauriscono.
3. Un villaggio ha molto bestiame e nessuna linea elettrica. Quale energia è adatta?
Il biogas: il letame dà gas per cucinare e il residuo liquido è un buon concime.
Errori comuni
- Dire che la bauxite è un minerale di ferro. È il minerale dell'alluminio (non ferroso).
- Chiamare l'energia idroelettrica non rinnovabile. Solo quella termoelettrica lo è.
- Pensare che l'energia nucleare nasca bruciando l'uranio. Gli atomi vengono divisi, non bruciati.
- Confondere la lignite (bruna, di bassa qualità) con l'antracite (di qualità migliore).