¿Qué son los minerales y dónde se encuentran?
Un mineral es una sustancia natural con una composición definida que se encuentra en las rocas. Una mena es una roca que tiene suficiente mineral como para que valga la pena extraerlo.
- Filones y vetas: grietas finas en rocas ígneas y metamórficas (estaño, cobre, zinc, plomo).
- Estratos o capas: en rocas sedimentarias (carbón, yeso, potasa, sal).
- Roca superficial descompuesta: bauxita.
- Depósitos de placer: en la arena de los valles y al pie de las colinas (oro, estaño).
- Agua del océano: sal común, magnesio, bromo.
Tipos de minerales
Ferrosos (contienen hierro)
Mineral de hierro: magnetita (el mejor, hasta un 70% de hierro) y hematita (la más usada). Cinturones: Odisha–Jharkhand, Durg–Bastar–Chandrapur, Ballari–Chitradurga, Maharashtra–Goa. Manganeso: se usa para fabricar acero y aleaciones de ferromanganeso.
No ferrosos
Cobre: conduce la electricidad y se usa en cables (Balaghat, Khetri, Singhbhum). Bauxita: mena del aluminio, un metal ligero y resistente (Amarkantak, colinas de Maikal, Odisha).
No metálicos
Mica: se separa en láminas finas; se usa en aparatos eléctricos y electrónicos (Koderma–Gaya–Hazaribagh). Caliza: materia prima básica del cemento y necesaria para fundir el hierro.
¿Por qué conservar los minerales?
Tardan millones de años en formarse y no se pueden reponer. Debemos usarlos con cuidado, reciclar los metales, aprovechar la chatarra y buscar sustitutos.
Fuentes de energía convencionales
- Carbón: el combustible fósil más abundante en la India. Tipos: turba (poco carbono), lignito (carbón pardo, Neyveli), hulla o bituminoso (el más usado), antracita (el mejor). El carbón de Gondwana (valle del Damodar) es más antiguo; el carbón terciario está en el noreste.
- Petróleo: combustible y materia prima de muchas industrias. Se encuentra en anticlinales y trampas de falla. Mumbai High, Gujarat (Ankleshwar), Assam (Digboi).
- Gas natural: combustible limpio; se encuentra junto al petróleo; cuenca Krishna–Godavari; se usa como GNC en los vehículos.
- Electricidad: hidroeléctrica (agua que corre rápido, renovable: Bhakra Nangal, Damodar) y térmica (quema carbón, petróleo o gas: no renovable).
Fuentes de energía no convencionales
- Nuclear: al dividir átomos de uranio y torio se obtiene muchísimo calor (el torio está en las arenas de monacita de Kerala).
- Solar: los paneles convierten la luz del sol en electricidad; la India es soleada, así que tiene mucho potencial (una gran planta solar cerca de Bhuj).
- Eólica: Tamil Nadu (de Nagercoil a Madurai), Gujarat, Rajastán, Maharashtra, Karnataka.
- Biogás: el estiércol de vaca y los restos del campo, en una planta, dan gas para cocinar y buen abono (gas de estiércol, "Gobar gas").
- Mareomotriz: las mareas del mar mueven turbinas; golfo de Khambhat, golfo de Kachchh, Sundarbans.
- Geotérmica: calor del interior de la Tierra; valle de Parvati (Manikaran) y valle de Puga (Ladakh).
Ahorro de energía
La energía mueve todo: el campo, las fábricas, las casas y el transporte. Nuestros combustibles fósiles son limitados y contaminan. Por eso debemos: usar el transporte público, apagar las luces y los ventiladores que no usamos, elegir aparatos de bajo consumo (con etiqueta de eficiencia) y bombillas LED, y usar más energía no convencional. "La energía que se ahorra es energía que se produce".
Pruébalo
En el último paso del 3D, mueve el control deslizante del 20% al 80% de sol y viento. Primero adivina: ¿el carbón durará el doble o más? Después compruébalo. En casa: cuenta las bombillas y los ventiladores que hay y cuántas horas funcionan. ¿Cuáles podrías apagar?
Fórmulas y definiciones clave
- Mena: roca con suficiente mineral para extraerlo
- Ferroso: tiene hierro (mineral de hierro, manganeso)
- No ferroso: no tiene hierro (cobre, bauxita)
- Calidad del carbón: turba < lignito < hulla (bituminoso) < antracita
- Convencionales: carbón, petróleo, gas, energía hidroeléctrica y térmica · No convencionales: solar, eólica, nuclear, biogás, mareomotriz, geotérmica
Ejemplos resueltos
1. Clasifica: mineral de hierro, bauxita, mica, carbón.
Mineral de hierro: ferroso. Bauxita: no ferroso. Mica: no metálico. Carbón: mineral energético.
2. ¿Por qué la energía hidroeléctrica es renovable y la térmica no?
La hidroeléctrica usa agua que corre, y la lluvia la renueva. La térmica quema carbón o gas, que se acaban.
3. Un pueblo tiene mucho ganado y no tiene línea eléctrica. ¿Qué energía le conviene?
El biogás: el estiércol da gas para cocinar y los restos que quedan sirven de buen abono.
Errores comunes
- Decir que la bauxita es un mineral de hierro. Es la mena del aluminio (no ferroso).
- Llamar no renovable a la energía hidroeléctrica. Solo la térmica lo es.
- Pensar que la energía nuclear viene de quemar uranio. Los átomos se dividen, no se queman.
- Confundir el lignito (pardo, de baja calidad) con la antracita (la de mejor calidad).