Lecciones de Geography

7 lecciones

• Cambio climático y efecto invernadero – El clima es el tiempo promedio de un lugar durante unos 30 años. Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, atrapan parte del calor que la Tierra emite. Los humanos hemos aumentado mucho estos gases al quemar combustibles fósiles y talar bosques, y por eso la Tierra se calienta. Esto provoca deshielo, subida del nivel del mar y clima más extremo. Podemos reducir las emisiones (mitigación) y prepararnos para los cambios (adaptación).
• Distribución de océanos y continentes: deriva, expansión y placas – En 1912 Alfred Wegener propuso que todos los continentes estuvieron unidos en un solo bloque, Pangea, rodeado por un único océano, Pantalasa, y que luego se separaron. Lo apoyaban las costas que encajan, las rocas, los fósiles, los depósitos glaciares y el oro de aluvión, pero no supo explicar la fuerza. Al cartografiar el fondo marino aparecieron dorsales, llanuras y fosas; entonces Harry Hess propuso la expansión del fondo oceánico: la corteza nueva nace en las dorsales y la vieja se hunde en las fosas. Así surgió la tectónica de placas: la litosfera se divide en placas rígidas que se mueven sobre la astenosfera, blanda, y se encuentran en bordes divergentes, convergentes y transformantes. La placa india se separó del sur, avanzó hacia el norte y chocó con Asia, levantando el Himalaya.
• La población mundial: distribución, densidad y crecimiento – Las personas no están repartidas de forma pareja en la Tierra. La mayoría vive en llanuras fértiles cerca del agua; pocos viven en desiertos, montañas muy altas o tierras heladas. La densidad dice cuántas personas viven en cada km². Factores geográficos, económicos y sociales explican este reparto. El mundo creció despacio durante miles de años y muy rápido después de 1800. La población cambia por nacimientos, muertes y migración. La teoría de la transición demográfica muestra cómo bajan la natalidad y la mortalidad cuando una sociedad pasa del campo agrícola a la ciudad industrial. Los países usan la planificación familiar y la atención de salud para controlar el crecimiento.
• Migración – La migración es el movimiento de personas de un lugar a otro para vivir allí, por un tiempo o para siempre. El lugar que se deja es el origen; el lugar al que se llega es el destino. La gente se va por factores de expulsión (problemas en casa) y por factores de atracción (ventajas en otro sitio), pero obstáculos como el costo, la distancia y las leyes frenan a algunos. La migración puede ser interna o internacional, temporal o permanente, voluntaria o forzada, y cambia tanto el origen como el destino.
• Minerales y recursos energéticos – Los minerales son sustancias naturales que se encuentran en las rocas. Pueden ser metálicos (ferrosos o no ferrosos), no metálicos o minerales energéticos. La energía viene de fuentes convencionales, como el carbón, el petróleo, el gas natural y la electricidad, y de fuentes no convencionales, como el sol, el viento, la energía nuclear, el biogás, las mareas y el calor de la Tierra. Hay que cuidar tanto los minerales como la energía.
• Peligros naturales – Un peligro natural es un fenómeno de la naturaleza que puede dañar a las personas y sus bienes, como un terremoto, un volcán, un deslizamiento, una inundación, una sequía o un ciclón. Se convierte en desastre cuando golpea a personas que no están preparadas. Los peligros geológicos vienen del interior de la Tierra; los meteorológicos (del clima) vienen del aire y del agua. Riesgo = peligro × vulnerabilidad ÷ capacidad de respuesta, así que las alertas, los edificios resistentes y la gente entrenada reducen el daño.
• Urbanización: por qué crecen las ciudades y cómo hacer que funcionen – La urbanización es el aumento del porcentaje de personas de un país, o del mundo, que viven en pueblos y ciudades. En 1950 más o menos el 30 % del mundo era urbano; desde 2007 lo es más de la mitad, y para 2050 se espera cerca del 68 %. Las ciudades crecen por migración del campo a la ciudad (factores de expulsión del campo y factores de atracción de la ciudad) y por crecimiento natural. Hoy el crecimiento más rápido ocurre en los países de ingresos bajos y economías emergentes de Asia y África, donde se forman megaciudades de 10 millones de habitantes o más; en muchos países ricos el crecimiento es lento y la gente también se muda a las afueras (suburbanización y contraurbanización). El crecimiento rápido trae oportunidades (empleos, servicios) y problemas (vivienda informal, tráfico, contaminación, basura, inundaciones, la isla de calor urbana). El desarrollo urbano sostenible intenta resolverlos con transporte público, espacios verdes, agua limpia, reciclaje, vivienda asequible y energía renovable.