El uso del suelo en la India y cómo cambia
Uso del suelo significa para qué se emplea un terreno. Los registros de ingresos agrupan la tierra en nueve clases: bosque, tierra para usos no agrícolas, tierra árida y baldía, pastos permanentes, tierra con árboles y arboledas, tierra cultivable abandonada, barbecho actual, otro barbecho y superficie neta sembrada.
Dos términos que debes conocer
Barbecho actual es la tierra que se deja vacía un año o menos para recuperar su fertilidad. Otro barbecho se deja vacío de uno a cinco años. Si sigue vacía más tiempo, pasa a ser tierra cultivable abandonada.
Cómo ha cambiado el uso del suelo
Tres cosas cambian el uso del suelo: el tamaño de la economía, el tipo de economía (más industria y servicios) y la presión de una población mayor. Desde 1950 han crecido la superficie forestal y la tierra no agrícola. La tierra árida, la tierra cultivable abandonada y los pastos han disminuido. La superficie neta sembrada subió un poco. Muchos expertos señalan que el aumento del bosque registrado se debe en parte a mejores mediciones.
Recursos de propiedad comunal
La tierra que pertenece a la comunidad, y no a una sola persona, es un recurso de propiedad comunal (RPC). Ejemplos: pastos del pueblo, estanques, bosques del pueblo y eras de trilla. Todas las familias tienen derecho a usarlos.
Los RPC dan forraje para los animales, leña, frutas, peces y agua. Importan sobre todo a los jornaleros sin tierra, a los pequeños agricultores y a las mujeres, que recogen la leña y el forraje. Proteger los RPC evita que los pobres caigan en una pobreza aún mayor.
Estaciones de cultivo en la India
- Kharif (de junio a septiembre): se siembra con el monzón. Norte: arroz, algodón, bajra, maíz, jowar, tur. Sur: arroz, maíz, ragi, jowar, cacahuete.
- Rabi (de octubre a marzo): cultivos de invierno. Norte: trigo, garbanzo, colza y mostaza, cebada. Sur: arroz, maíz, ragi, cacahuete, jowar.
- Zaid (de abril a junio): estación corta de verano con verduras, frutas y forraje, a menudo con riego.
En el sur la temperatura se mantiene alta todo el año, por eso el arroz se puede cultivar en más de una estación.
Tipos de agricultura
Según la fuente principal de agua, hay dos tipos de agricultura.
Agricultura de regadío
El riego protector salva los cultivos de la sequía. El riego productivo da agua suficiente para lograr altos rendimientos.
Agricultura de secano
La agricultura de secano se da donde llueve menos de 75 cm al año. Se cultivan plantas resistentes como ragi, bajra, moong, garbanzo y guar, y los agricultores conservan la humedad del suelo. La agricultura de zonas húmedas se da donde llueve más de lo que las plantas necesitan; aquí crecen arroz, yute y caña de azúcar, y las inundaciones y la erosión del suelo son riesgos.
Cultivos principales de la India
Los cereales y granos alimentarios cubren cerca de dos tercios del área cultivada. Cereales: arroz (kharif en el norte, hasta tres cosechas en el sur), trigo (rabi, necesita inviernos frescos), jowar, bajra, maíz. Las legumbres como el garbanzo y el tur aportan proteínas y fijan nitrógeno en el suelo. Oleaginosas: cacahuete, colza y mostaza, soja, girasol. Cultivos de fibra: algodón (suelo negro, días sin heladas) y yute (deltas cálidos y húmedos). Otros cultivos: caña de azúcar (zonas tropicales y subtropicales), té (laderas de colinas con lluvias fuertes), café (laderas con sombra en las colinas del sur).
Crecimiento agrícola y problemas
Después de 1960 la Revolución Verde trajo semillas de alto rendimiento, fertilizantes, pesticidas y riego. La producción de trigo y arroz se multiplicó y la India logró abastecerse de alimentos por sí misma. Más tarde el crecimiento llegó a más cultivos y regiones.
Problemas principales
- Dependencia de la lluvia incierta del monzón.
- Rendimientos bajos comparados con otros países.
- Parcelas pequeñas y dispersas.
- Falta de reformas agrarias y deudas de los agricultores.
- Poca comercialización y subempleo en los pueblos.
- Degradación de la tierra: suelos salinos y encharcados por exceso de riego, y descenso del agua subterránea.
Fórmulas y definiciones clave
- Superficie neta sembrada: tierra donde se siembra y cosecha al menos una vez al año
- Superficie bruta cultivada = superficie neta sembrada + superficie sembrada más de una vez
- Intensidad de cultivo = (superficie bruta cultivada ÷ superficie neta sembrada) × 100
- Barbecho actual: vacío ≤ 1 año; otro barbecho: 1–5 años; más tiempo = tierra cultivable abandonada
- Secano: lluvia < 75 cm; zona húmeda: lluvia mayor que la necesidad de humedad del suelo
- RPC = tierra usada por toda la comunidad (pasto, estanque, bosque del pueblo)
Ejemplos resueltos
1. Un pueblo tiene 400 ha de superficie neta sembrada. 100 ha se siembran dos veces. Halla la superficie bruta cultivada.
Superficie bruta cultivada = 400 + 100 = 500 ha.
2. En el mismo pueblo, halla la intensidad de cultivo.
Intensidad de cultivo = 500 ÷ 400 × 100 = 125 %.
3. Un agricultor deja un terreno vacío durante dos años. ¿En qué clase de uso del suelo está?
Otro barbecho, porque se deja más de un año y menos de cinco.
4. ¿Por qué sufren las familias sin tierra cuando se vende un pasto del pueblo para construir un edificio?
El pasto es un recurso de propiedad comunal. Les daba forraje gratis para sus animales y leña. Sin él deben comprarlos o vender sus animales, y sus ingresos bajan.
5. Una región recibe 50 cm de lluvia al año. ¿Qué tipo de agricultura y qué cultivos le convienen?
Agricultura de secano, porque llueve menos de 75 cm. Le convienen cultivos resistentes como bajra, ragi, garbanzo y guar, con métodos que conserven la humedad.
6. Explica por qué las fincas del Punjab sufren ahora suelos salinos aunque la producción es alta.
El riego fuerte con canales y sin drenaje subió el nivel del agua subterránea. El agua se evaporó y dejó sales arriba. Así, los rendimientos crecieron al principio, pero ahora el suelo se degrada.
Errores comunes
- Confundir la superficie neta sembrada con la superficie bruta cultivada. La bruta cuenta dos veces la tierra sembrada dos veces.
- Pensar que el barbecho actual y la tierra cultivable abandonada son lo mismo. La tierra cultivable abandonada lleva más de cinco años vacía.
- Decir que el arroz es solo un cultivo kharif. En el sur se puede cultivar en rabi e incluso tres veces al año.
- Llamar "productiva" a toda finca de regadío. El riego protector solo salva el cultivo de la sequía.