Qu'est-ce que la culture ?
La culture est tout le mode de vie d'un groupe de personnes. Elle comprend leurs idées, leurs croyances, leur langue, leurs règles, leur nourriture, leurs vêtements, leurs outils et leur art.
- La culture s'apprend. On ne naît pas avec elle. Un enfant né au Kerala et élevé au Penjab parlera le pendjabi.
- La culture se partage. Elle appartient à un groupe, pas à une seule personne.
- La culture se transmet. Chaque génération la passe à la suivante.
- La culture change. Les téléphones portables ont changé la façon dont les familles se parlent.
Dans la vie de tous les jours, on dit « cultivé » pour dire « raffiné ». En sociologie, tout le monde a une culture. Il n'existe pas de personne « sans culture ».
La culture aide aussi les gens à faire face à la nature et à vivre les uns avec les autres. Des groupes différents trouvent des façons différentes de vivre dans un même type de lieu. Les cultures sont donc différentes, mais aucune n'est « supérieure » aux autres.
Les dimensions de la culture
La culture a trois faces (dimensions) :
- Cognitive : la façon dont nous comprenons le monde. Les connaissances, les croyances, la langue, les récits. Exemple : savoir que la mousson apporte la pluie en juin.
- Normative : les règles de conduite. Les normes, les valeurs et les coutumes. Exemple : parler doucement dans un hôpital.
- Matérielle : les choses que les gens fabriquent et utilisent. Outils, maisons, vêtements, machines, téléphones.
Normes, usages, mœurs et lois
- Les normes sont des règles non écrites sur ce qui est convenable.
- Les usages sont de petites habitudes de tous les jours (comment manger, comment saluer). Les enfreindre fait rire ou froncer les sourcils.
- Les mœurs sont de fortes règles morales (ne pas voler, respecter ses parents). Les enfreindre provoque la colère.
- Les lois sont des règles officielles faites par l'État. Les enfreindre entraîne une sanction officielle.
Culture matérielle et non matérielle, décalage culturel
La culture matérielle (les objets) change souvent plus vite que la culture non matérielle (les idées, les règles). Cet écart s'appelle le décalage culturel. Exemple : les téléphones sont arrivés vite, mais les bonnes manières sur leur usage à table sont encore en train de se construire.
Ethnocentrisme et cosmopolitisme
L'ethnocentrisme consiste à juger les autres cultures selon les critères de la sienne et à penser que la sienne est la meilleure. Le cosmopolitisme consiste à respecter et à apprécier de nombreuses cultures. Les groupes d'une société qui ont leur propre style (par exemple, les jeunes d'une résidence universitaire) forment une sous-culture.
La socialisation
La socialisation est le processus par lequel un bébé sans défense apprend la culture de sa société et en devient membre.
- Socialisation primaire : dans la petite enfance, surtout dans la famille. La langue, les habitudes de base, l'amour et la confiance.
- Socialisation secondaire : plus tard, à l'école, au travail et dans la société au sens large. Les règles des bureaux, des équipes et des inconnus.
La socialisation dure toute la vie. Un nouvel employé, une jeune mariée dans une famille élargie, une personne à la retraite : tous apprennent de nouveaux rôles. Nous apprenons notre statut (notre position) et le rôle (le comportement attendu) qui va avec.
La socialisation n'est pas un tampon qui fait des copies. Les gens ne sont pas des pots vides. Ils peuvent se poser des questions, choisir et changer ce qu'ils ont appris.
Les agents de socialisation
- La famille : le premier agent et le plus fort. La langue, les habitudes alimentaires, les valeurs, les rôles de genre. Les familles sont différentes : élargies, nucléaires, rurales, urbaines.
- Le groupe de pairs : des amis du même âge. Les enfants y apprennent l'égalité, le partage, la mode et l'argot. Les pairs peuvent soutenir ou mettre la pression.
- L'école : l'apprentissage formel, la discipline, la ponctualité, la compétition. Elle a aussi un curriculum caché : des leçons données sans manuel, comme savoir qui balaie la classe ou qui dirige.
- Les médias : télévision, films, journaux, réseaux sociaux. Ils diffusent vite les idées, les modes et les nouvelles, même dans les villages.
- Les autres agents : le lieu de travail, la religion, les castes et les groupes communautaires, les partis politiques. Ils enseignent les rôles d'adulte et l'identité du groupe.
Les agents peuvent tirer dans des directions différentes. Les parents peuvent vouloir une chose, et les amis ou les médias une autre. La personne trouve un équilibre.
Formules et définitions clés
- Culture : le mode de vie appris et partagé d'un groupe.
- Dimension cognitive : connaissances et croyances.
- Dimension normative : normes, valeurs, coutumes, lois.
- Dimension matérielle : outils et objets.
- Usages : petites habitudes. Mœurs : fortes règles morales. Lois : règles de l'État.
- Décalage culturel : la culture matérielle change plus vite que la culture non matérielle.
- Ethnocentrisme : juger les autres selon sa propre culture.
- Socialisation : apprendre la culture de sa société, de la naissance à la mort.
- Socialisation primaire : petite enfance, famille. Secondaire : école, travail, société au sens large.
- Agents : famille, groupe de pairs, école, médias, travail, religion, communauté.
Exemples résolus
1. Classe chaque élément en culture cognitive, normative ou matérielle : (a) un tracteur, (b) la croyance que la Terre tourne autour du Soleil, (c) le fait d'enlever ses chaussures avant d'entrer dans un temple.
(a) Matérielle, c'est un objet. (b) Cognitive, c'est une connaissance. (c) Normative, c'est une règle de conduite.
2. Ravi parle fort au téléphone dans une bibliothèque. Les gens froncent les sourcils. Quel type de norme a-t-il enfreint ?
Un usage. C'est une petite habitude de tous les jours. L'enfreindre provoque un froncement de sourcils, pas une intervention de la police.
3. Un village reçoit des smartphones en deux ans, mais les anciens pensent encore que les filles ne devraient pas s'en servir. Quelle idée explique cela ?
Le décalage culturel. La culture matérielle (les téléphones) a changé vite, alors que la culture non matérielle (les idées sur qui a le droit de s'en servir) change plus lentement.
4. Meena, nouvelle médecin, apprend les règles de l'hôpital, comment parler aux patients et comment porter la blouse blanche. Est-ce de la socialisation ? De quel type ?
Oui. C'est de la socialisation secondaire, parce qu'elle a lieu à l'âge adulte au travail, après les apprentissages de l'enfance dans la famille.
Erreurs fréquentes
- Croire que « cultivé » veut dire « riche ou raffiné ». En sociologie, chaque groupe et chaque personne a une culture.
- Croire que la culture est innée. Elle s'apprend par la socialisation.
- Confondre usages et mœurs. Les usages sont de petites habitudes ; les mœurs sont de fortes règles morales.
- Croire que la socialisation s'arrête à l'enfance. Elle dure toute la vie.