什么是藻类？
藻类是能自己制造食物的生物。它们利用阳光、水和空气来做这件事，这叫光合作用。它们含有叶绿素，也就是树叶里的绿色物质。
藻类没有真正的根、茎和叶，整个身体叫做叶状体。大多数藻类生活在水里：池塘、河流和大海。有些长在潮湿的土上、石头上或树皮上。
藻类虽然简单，但并不都很小。有的只有一个细胞，有的是一长串细胞，还有的像海带，可以长到好几米长。
绿藻
绿藻看起来像我们熟悉的植物，因为它们有同样的叶绿素。它们大多生活在淡水里，比如池塘。
- 衣藻（Chlamydomonas）：只有一个细胞，用两条尾巴游动。
- 水绵（Spirogyra）：细细的丝（丝状体），每个细胞里有一条螺旋状的绿色带子，摸起来滑滑的。
- 石莼（Ulva，海白菜）：像叶子一样又薄又平的片状体。
它们把食物以淀粉的形式储存起来，和陆地上的植物一样。
褐藻和红藻
褐藻生活在寒冷的海里。它们有一种褐色色素（岩藻黄素），把绿色盖住了。海带和马尾藻（Sargassum）就是例子。有些褐藻有小小的气囊，让它们浮向有光的地方。它们的食物以一种叫海带多糖（laminarin）的糖或甘露醇的形式储存。
红藻大多生活在温暖的海里，甚至很深的地方。红色色素（藻红素）能帮助它们吸收深水里微弱的蓝光。例子有江蓠（Gracilaria）和紫菜（Porphyra）。琼脂就是从红藻中提取的。
藻类怎样繁殖
藻类有三种繁殖方式。
- 断裂生殖：丝状体断成几段，每一段都长成完整的新藻。水绵经常这样繁殖。
- 孢子生殖：很小的细胞（常常带尾巴）离开母体，游一段后长成新的藻。衣藻和许多其他藻类会产生孢子。
- 有性生殖：两个细胞结合。水绵的两条丝并排躺着，一个细胞里的内容物流进另一条丝的细胞里，这叫接合生殖。它会形成一个壁很厚的合子，能度过干旱的时期。
藻类为什么重要
藻类非常有用。
- 它们制造了世界上很大一部分氧气。
- 它们是水中食物链的第一环。小动物吃藻类，鱼再吃小动物。
- 人类会吃一些藻类（紫菜、海带），也用它们制作琼脂和藻酸盐（冰淇淋里的增稠剂）。
- 有些藻类还被用作肥料，并用于燃料研究。
但是藻类太多（藻华）时，它们死后腐烂会耗尽池塘里的氧气，鱼就会死亡。
动手试一试
在一个透明的带盖玻璃罐里装一点池塘水，放在明亮的窗边一周，看水慢慢变绿。再把另一个罐子放进黑暗的柜子里。先预测：哪个罐子会变绿？然后去检查。你会发现藻类需要光才能生长。
重点公式和概念
- 藻类 = 通过光合作用制造食物，没有真正的根/茎/叶（身体 = 叶状体）
- 绿藻：叶绿素，储存淀粉，多在淡水（水绵、石莼）
- 褐藻：岩藻黄素，寒冷的海（海带、马尾藻）
- 红藻：藻红素，温暖和深的海（江蓠、紫菜）；可提取琼脂
- 繁殖：断裂生殖、孢子生殖、接合生殖（有性）
例题讲解
1. 夏天池塘变绿了，为什么？
温暖的水和强烈的阳光让藻类长得很快。许多藻类漂在一起，水看起来就是绿色的。
2. 用刀片把水绵切成4段，几天后会怎样？
每一段都能长成新的丝状体。这就是断裂生殖。所以我们可能得到4条新的丝状体。
3. 在温暖的深海里会找到哪种藻？哪种色素帮助了它？
红藻。它的色素藻红素能吸收到达深水的蓝光。
常见错误
- 以为藻类是有根和叶的植物。它们的身体很简单，叫叶状体。
- 以为褐藻没有叶绿素。其实它有，只是被岩藻黄素盖住了。
- 以为所有藻类都生活在海里。很多绿藻生活在淡水里。
- 以为藻类总是有益的。藻华会耗尽氧气，使鱼死亡。