Le monde avant l'époque moderne
La mondialisation désigne le fait que les économies, les peuples et les cultures du monde deviennent liés entre eux. C'est un phénomène très ancien.
Les routes de la soie relient le monde
Les routes de la soie étaient des routes terrestres et maritimes qui reliaient l'Asie à l'Europe et à l'Afrique du Nord, d'avant notre ère jusqu'au XVe siècle environ. La soie chinoise allait vers l'ouest ; la poterie, les tissus et les épices venus d'Inde et d'Asie du Sud-Est voyageaient aussi ; l'or et l'argent revenaient en sens inverse. Des prédicateurs bouddhistes, des missionnaires chrétiens et, plus tard, des prédicateurs musulmans les ont aussi empruntées.
Les aliments voyagent : spaghetti et pomme de terre
Les nouilles sont peut-être parties de Chine vers l'ouest et sont devenues les spaghetti, ou bien des marchands arabes ont apporté les pâtes en Sicile. Beaucoup d'aliments que nous connaissons, comme les pommes de terre, le soja, les cacahuètes, le maïs, les tomates, les piments et les patates douces, sont venus des Amériques après l'arrivée de Christophe Colomb. La modeste pomme de terre a changé la vie en Europe ; quand une maladie a détruit la récolte en Irlande (1845-49), environ un million de personnes sont mortes de faim et beaucoup d'autres sont parties.
Conquête, maladie et commerce
Au XVIe siècle, après que des marins européens ont trouvé une route maritime vers l'Asie et traversé vers les Amériques, l'argent et les plantes des Amériques ont enrichi l'Europe. La conquête espagnole a surtout été aidée par les microbes : la variole a tué un très grand nombre d'habitants, qui n'avaient aucune immunité. Jusqu'au XVIIIe siècle, la Chine et l'Inde étaient parmi les pays les plus riches. Puis le commerce s'est déplacé et l'Europe est devenue le centre du commerce mondial.
Le XIXe siècle (1815-1914)
Trois flux
Les économistes distinguent trois sortes de mouvements : le commerce (des marchandises comme le tissu ou le blé), la main-d'œuvre (des personnes qui partent travailler) et les capitaux (de l'argent investi sur de longues distances).
Une économie mondiale prend forme
En Grande-Bretagne, les Corn Laws (lois sur les céréales) empêchaient l'entrée de grains importés bon marché. Quand elles ont été supprimées (1846), de la nourriture bon marché est arrivée d'Amérique, de Russie et d'Australie ; les agriculteurs britanniques ne pouvaient pas rivaliser, et beaucoup de ruraux sont partis vers les villes ou à l'étranger. Près de 50 millions de personnes ont quitté l'Europe pour l'Amérique et l'Australie au XIXe siècle.
Le rôle de la technique
Les chemins de fer, les bateaux à vapeur et le télégraphe ont fait circuler rapidement les marchandises et les nouvelles. Les navires frigorifiques ont permis à la viande de voyager depuis l'Amérique, l'Australie ou la Nouvelle-Zélande jusqu'en Europe. La viande est devenue moins chère, les pauvres ont mieux mangé et la paix sociale s'est améliorée dans le pays.
Le colonialisme de la fin du XIXe siècle
En 1885, les grandes puissances européennes se sont réunies à Berlin et se sont partagé l'Afrique en traçant des lignes droites sur une carte. Les Européens voulaient les terres et les minerais de l'Afrique, mais les Africains avaient peu de raisons de travailler contre un salaire. La peste bovine, une épidémie très rapide chez le bétail, est arrivée à la fin des années 1880 avec du bétail infecté venu d'Asie britannique ; en 1892, elle avait atteint la côte atlantique de l'Afrique et tué environ 90 % des bovins. Ayant perdu leur bétail, les Africains ont été poussés vers le marché du travail.
Les travailleurs engagés venus d'Inde
Le travail sous contrat (engagement) signifie qu'un travailleur signe un contrat pour travailler pendant une durée fixée pour un employeur, souvent très loin, afin de payer son voyage. Des travailleurs indiens, venus surtout de l'est de l'Uttar Pradesh, du Bihar, du centre de l'Inde et des districts secs du Tamil Nadu, sont partis vers les Caraïbes (Trinité, Guyana, Surinam), l'île Maurice et les Fidji. Les recruteurs mentaient souvent sur le travail ; les conditions de vie et de travail étaient dures. Ces travailleurs ont créé de nouvelles cultures : le Hosay (une forme de carnaval du Muharram) à Trinité, la « chutney music », et des idées qui ont nourri le mouvement rastafari. Le système a pris fin en 1921.
Les entrepreneurs indiens et le commerce
Les Shikaripuri shroffs et les Nattukottai Chettiars finançaient l'agriculture en Asie centrale et en Asie du Sud-Est. Les exportations indiennes de textiles vers la Grande-Bretagne ont baissé quand les cotonnades britanniques sont arrivées en Inde. L'Inde exportait du coton brut, de l'indigo et de l'opium (vers la Chine). La Grande-Bretagne avait un excédent commercial avec l'Inde, qui servait à payer son déficit avec d'autres pays et les « home charges » (pensions et dettes payées par l'Inde).
L'économie de l'entre-deux-guerres
Les changements de la guerre
La Première Guerre mondiale (1914-18) a été la première guerre industrielle moderne : mitrailleuses, chars, avions et armes chimiques. Environ 9 millions de personnes sont mortes et 20 millions ont été blessées. La Grande-Bretagne a emprunté aux États-Unis, qui sont devenus un créancier. Après la guerre, la Grande-Bretagne s'est retrouvée endettée et a perdu des marchés comme l'Inde au profit du Japon.
La production en série en Amérique
Henry Ford a adapté la chaîne de montage d'un abattoir de Chicago pour fabriquer la voiture modèle T : chaque ouvrier faisait une seule tâche, donc une voiture sortait toutes les quelques minutes et devenait bon marché. Avec la vente à crédit, les Américains ont acheté des voitures, des réfrigérateurs et des radios.
La grande crise (1929 au milieu des années 1930)
Causes : (1) la surproduction agricole a fait baisser les prix, donc les agriculteurs ont produit encore plus pour garder leur revenu, ce qui a fait baisser les prix davantage ; (2) beaucoup de pays dépendaient des prêts américains ; quand les investisseurs américains se sont retirés en 1928-29, des banques européennes ont fait faillite. Aux États-Unis, les banques ont réclamé leurs prêts, des maisons ont été perdues et, en 1933, plus de 4 000 banques avaient fermé.
L'Inde et la crise
Les exportations et les importations de l'Inde ont presque été divisées par deux entre 1928 et 1934. Le prix du blé a baissé de 50 %. Les paysans devaient quand même payer le même impôt foncier, alors ils ont vendu leurs économies et leurs bijoux : l'Inde est devenue exportatrice de métaux précieux, surtout d'or. Les citadins aux revenus fixes ont profité de la baisse des prix. La colère des paysans a nourri le mouvement de désobéissance civile de 1931.
Reconstruire une économie mondiale : l'après-guerre
La Seconde Guerre mondiale (1939-45) a fait environ 60 millions de morts. Les dirigeants en ont tiré deux leçons : la production en série a besoin d'acheteurs en masse (donc il faut garder les emplois), et les pays ne doivent pas rester isolés.
En juillet 1944, à Bretton Woods (New Hampshire, États-Unis), le Fonds monétaire international (FMI) a été créé pour gérer les excédents et les déficits extérieurs des pays membres, et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (Banque mondiale) pour financer la reconstruction d'après-guerre. Ils ont commencé à travailler en 1947. Le système reposait sur des taux de change fixes, avec le dollar lié à l'or. Les années jusqu'au début des années 1970 sont appelées l'« âge d'or » de la croissance.
Beaucoup de colonies sont devenues libres, mais les pays nouvellement indépendants ont constaté que le FMI et la Banque mondiale étaient contrôlés par les pays riches. Ils ont formé le G-77 pour réclamer un Nouvel ordre économique international (NOEI) : le contrôle de leurs propres ressources, des prix plus justes et un meilleur accès aux marchés. À partir des années 1970, le système de Bretton Woods s'est affaibli, les pays ont emprunté auprès de banques privées, et les multinationales ont déplacé leurs usines vers des pays asiatiques à bas salaires comme la Chine, qui a connu une croissance rapide.
Remarque : pour l'examen du conseil (CBSE), les parties 2 à 4.4 de ce chapitre sont traitées dans un projet interdisciplinaire ; lis donc cette partie pour la comprendre et l'utiliser dans ton projet.
À toi de jouer
Chasse dans la cuisine : choisis 5 produits chez toi (pomme de terre, tomate, piment, thé, riz…). Devine lesquels viennent des Amériques, puis vérifie avec la liste de cette leçon. Dans le jeu libre en 3D, prédis où le pilier du commerce est le plus bas avant de bouger le curseur.
Conseils pour l'examen
Les questions d'examen portent souvent sur le monde avant l'époque moderne : routes de la soie, voyage des aliments, conquête et maladies. Sont aussi demandés : les trois flux, le rôle de la technique, la peste bovine, le travail sous contrat, la grande crise et ses effets sur l'Inde, et Bretton Woods. Pour les réponses à 3-5 points, explique toujours la cause puis l'effet.
Formules et définitions clés
- Trois flux = commerce (marchandises) + main-d'œuvre (personnes) + capitaux (argent)
- Routes de la soie = routes terrestres + maritimes reliant l'Asie, l'Europe et l'Afrique
- Grande crise = surproduction agricole + retrait des prêts américains → krach
- Bretton Woods 1944 = FMI + Banque mondiale + taux de change fixes
- Engagement = travail sous contrat pour un nombre d'années fixé, souvent loin de chez soi
Exemples résolus
1. Donne deux exemples qui montrent que le monde d'avant l'époque moderne était déjà relié.
1) Les routes de la soie transportaient la soie chinoise, les épices et les tissus indiens, mais aussi des prédicateurs bouddhistes et chrétiens. 2) Des plantes comme la pomme de terre, le maïs et le piment sont allées des Amériques vers l'Europe et l'Asie. (Aussi : des microbes comme la variole.)
2. Comment la peste bovine a-t-elle changé la vie des Africains ?
Elle a tué environ 90 % des bovins dans les années 1890. Le bétail était la richesse et le moyen de vivre des Africains. Sans lui, les gens ont été forcés de travailler contre un salaire dans les mines et les plantations des Européens, ce que voulaient les colonisateurs.
3. Explique deux causes de la grande crise.
1) La surproduction agricole : les prix ont baissé, les agriculteurs ont produit plus pour garder leur revenu, les prix ont encore baissé et le grain a pourri sans être vendu. 2) Beaucoup de pays vivaient grâce aux prêts américains ; quand les prêteurs américains se sont retirés après 1928, les banques et les monnaies européennes se sont effondrées.
4. Quels étaient les buts du FMI et de la Banque mondiale ?
Le FMI devait gérer les excédents et les déficits extérieurs des pays membres ; la Banque mondiale devait financer la reconstruction d'après-guerre, puis le développement.
Erreurs fréquentes
- Dire que la mondialisation a commencé seulement dans les années 1990. Les liens par les routes de la soie, les aliments et le commerce datent de milliers d'années.
- Confondre capitaux et main-d'œuvre : les capitaux, c'est de l'argent investi ; la main-d'œuvre, ce sont des personnes qui partent travailler.
- Croire que la grande crise a aidé les paysans indiens. Les prix ont baissé mais l'impôt est resté le même, donc ils ont beaucoup souffert.
- Écrire que Bretton Woods a créé l'ONU. Il a créé le FMI et la Banque mondiale.