El mundo premoderno
Globalización significa que las economías, las personas y las culturas del mundo se van conectando. Es un proceso muy antiguo.
Las rutas de la seda unen el mundo
Las rutas de la seda eran caminos de tierra y de mar que unían Asia con Europa y el norte de África, desde antes de nuestra era hasta el siglo XV más o menos. La seda china iba hacia el oeste; también viajaban cerámica, telas y especias de la India y del sudeste asiático; y el oro y la plata volvían en sentido contrario. Por ellas viajaban también predicadores budistas, misioneros cristianos y, más tarde, predicadores musulmanes.
Los alimentos viajan: espagueti y papa
Quizá los fideos fueron de China hacia el oeste y se convirtieron en espagueti, o quizá comerciantes árabes llevaron la pasta a Sicilia. Muchos alimentos que conocemos, como las papas, la soja, los cacahuetes, el maíz, los tomates, los chiles y las batatas, llegaron de América después de que Cristóbal Colón llegó allí. La humilde papa cambió la vida en Europa; cuando una enfermedad de la papa destruyó la cosecha en Irlanda (1845–49), cerca de un millón de personas murieron de hambre y muchas más se fueron del país.
Conquista, enfermedad y comercio
En el siglo XVI, después de que los marinos europeos encontraron una ruta marítima a Asia y cruzaron hacia América, la plata y los cultivos americanos enriquecieron a Europa. La conquista española se apoyó sobre todo en los gérmenes: la viruela mató a enormes cantidades de pueblos nativos, que no tenían inmunidad. Hasta el siglo XVIII, China y la India estaban entre los países más ricos. Después el comercio cambió de rumbo y Europa se volvió el centro del comercio mundial.
El siglo XIX (1815–1914)
Tres flujos
Los economistas ven tres tipos de movimiento: el comercio (mercancías como telas o trigo), el trabajo (personas que se mueven para trabajar) y el capital (dinero invertido a larga distancia).
Nace una economía mundial
En Gran Bretaña, las Leyes del Grano impedían la entrada de grano barato del exterior. Cuando se eliminaron (1846), llegó comida barata de América, Rusia y Australia; los agricultores británicos no podían competir y muchas personas del campo se mudaron a las ciudades o al extranjero. Casi 50 millones de personas salieron de Europa hacia América y Australia en el siglo XIX.
El papel de la tecnología
El ferrocarril, los barcos de vapor y el telégrafo movían mercancías y noticias con rapidez. Los barcos frigoríficos permitieron que la carne viajara desde América, Australia o Nueva Zelanda hasta Europa. La carne se abarató, los pobres pudieron comer mejor y mejoró la paz social en casa.
El colonialismo de finales del siglo XIX
En 1885 las grandes potencias europeas se reunieron en Berlín y se repartieron África entre ellas, trazando líneas rectas en un papel. Los europeos querían las tierras y los minerales de África, pero los africanos tenían pocos motivos para trabajar a cambio de un salario. La peste bovina, una plaga del ganado que se propaga muy rápido, llegó a finales de la década de 1880 con ganado infectado traído de la Asia británica; en 1892 ya había llegado a la costa atlántica de África y había matado cerca del 90 % del ganado. Al perder su ganado, los africanos se vieron obligados a entrar en el mercado de trabajo.
Trabajo contratado desde la India
El trabajo contratado significa que un trabajador firma un contrato para trabajar durante un tiempo fijo para un empleador, a menudo muy lejos, para pagar el viaje. Los trabajadores indios, sobre todo del este de Uttar Pradesh, Bihar, el centro de la India y los distritos secos de Tamil Nadu, fueron al Caribe (Trinidad, Guyana, Surinam), a Mauricio y a Fiyi. Los reclutadores a menudo mentían sobre el trabajo; las condiciones de vida y de trabajo eran duras. Los trabajadores crearon nuevas culturas: el Hosay (una forma de carnaval del Muharram) en Trinidad, la "música chutney" y las ideas que alimentaron el movimiento rastafari. El sistema terminó en 1921.
Empresarios indios y comercio
Los shroffs de Shikaripur y los Nattukottai Chettiar financiaron la agricultura en Asia central y en el sudeste asiático. Las exportaciones de telas de la India hacia Gran Bretaña cayeron cuando los productos de algodón británicos entraron en la India. La India exportaba algodón en bruto, índigo y opio (a China). Gran Bretaña tenía un superávit comercial con la India, que usaba para pagar su déficit con otros países y los "gastos de la metrópoli" (pensiones y deudas pagadas con dinero de la India).
La economía de entreguerras
Cambios en tiempo de guerra
La Primera Guerra Mundial (1914–18) fue la primera guerra industrial moderna: ametralladoras, tanques, aviones y armas químicas. Murieron cerca de 9 millones de personas y 20 millones resultaron heridas. Gran Bretaña pidió prestado a EE. UU., que así se convirtió en acreedor. Después de la guerra, Gran Bretaña tuvo deudas y perdió mercados como la India a favor de Japón.
Producción en masa en América
Henry Ford tomó la cadena de montaje de un matadero de Chicago para fabricar el automóvil Modelo T: cada obrero hacía una sola tarea, así que salía un coche cada pocos minutos y se volvió barato. Con la compra a plazos (comprar a crédito), los estadounidenses compraron coches, refrigeradores y radios.
La Gran Depresión (1929 a mediados de la década de 1930)
Causas: (1) la sobreproducción agrícola hizo caer los precios, y los agricultores producían todavía más para mantener sus ingresos, lo que bajaba más los precios; (2) muchos países dependían de los préstamos de EE. UU.; cuando los inversores estadounidenses se retiraron en 1928–29, quebraron bancos en Europa. En EE. UU., los bancos reclamaron los préstamos, se perdieron casas y en 1933 habían cerrado más de 4000 bancos.
La India y la Depresión
Las exportaciones y las importaciones de la India casi se redujeron a la mitad entre 1928 y 1934. Los precios del trigo bajaron un 50 %. Los campesinos tenían que pagar el mismo impuesto sobre la tierra, así que vendieron sus ahorros y sus joyas: la India se convirtió en exportadora de metales preciosos, sobre todo oro. Los habitantes de las ciudades con ingresos fijos salieron ganando con los precios bajos. El enojo de los campesinos alimentó el Movimiento de Desobediencia Civil de 1931.
Reconstruir una economía mundial: la posguerra
La Segunda Guerra Mundial (1939–45) mató a cerca de 60 millones de personas. Los líderes sacaron dos lecciones: la producción en masa necesita compradores en masa (por eso hay que mantener el empleo) y los países no deben quedarse aislados.
En julio de 1944, en Bretton Woods (New Hampshire, EE. UU.), se creó el Fondo Monetario Internacional (FMI) para ocuparse de los superávits y déficits externos de los países miembros, y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (Banco Mundial) para pagar la reconstrucción de la posguerra. Empezaron a funcionar en 1947. El sistema usaba tipos de cambio fijos, con el dólar atado al oro. Los años hasta principios de la década de 1970 se llaman la "edad de oro" del crecimiento.
Muchas colonias se hicieron libres, pero los países recién independizados vieron que el FMI y el Banco Mundial estaban controlados por los países ricos. Formaron el G-77 para exigir un Nuevo Orden Económico Internacional (NOEI): control sobre sus propios recursos, precios más justos y mejor acceso a los mercados. Desde la década de 1970 el sistema de Bretton Woods se debilitó, los países pidieron préstamos a bancos privados y las empresas multinacionales trasladaron sus fábricas a países asiáticos de salarios bajos, como China, que creció muy rápido.
Nota: en el examen de la junta, las secciones 2 a 4.4 de este capítulo se trabajan como proyecto interdisciplinario; lee esta parte para entenderla y úsala en tu proyecto.
Pruébalo tú mismo
Búsqueda en la cocina: elige 5 cosas de tu cocina (papa, tomate, chile, té, arroz…). Adivina cuáles vinieron de América y después revisa la lista de esta lección. En el juego libre en 3D, predice dónde está más bajo el pilar del comercio antes de mover el control.
Consejos para el examen
Las preguntas del examen suelen salir del mundo premoderno: rutas de la seda, viaje de los alimentos, conquista y enfermedad. También se preguntan: los tres flujos, el papel de la tecnología, la peste bovina, el trabajo contratado, la Gran Depresión y su efecto en la India, y Bretton Woods. En respuestas de 3 a 5 puntos, explica causa → efecto.
Fórmulas y definiciones clave
- Tres flujos = comercio (mercancías) + trabajo (personas) + capital (dinero)
- Rutas de la seda = rutas de tierra + mar que unían Asia, Europa y África
- Gran Depresión = sobreproducción agrícola + retirada de préstamos de EE. UU. → crac
- Bretton Woods 1944 = FMI + Banco Mundial + tipos de cambio fijos
- Contrato de trabajo = trabajo por contrato durante años fijos, a menudo lejos de casa
Ejemplos resueltos
1. Da dos ejemplos que muestren que el mundo premoderno estaba conectado.
1) Las rutas de la seda llevaban seda china, especias y telas de la India, y también predicadores budistas y cristianos. 2) Cultivos como la papa, el maíz y el chile se extendieron de América a Europa y Asia. (También: gérmenes como la viruela.)
2. ¿Cómo cambió la peste bovina la vida de los africanos?
Mató cerca del 90 % del ganado en la década de 1890. El ganado era la riqueza y el sustento de los africanos. Sin él, la gente se vio obligada a trabajar por un salario en minas y plantaciones europeas, que era lo que querían los colonizadores.
3. Explica dos causas de la Gran Depresión.
1) Sobreproducción agrícola: los precios cayeron, los agricultores produjeron más para mantener sus ingresos, los precios cayeron todavía más y el grano se pudrió sin venderse. 2) Muchos países funcionaban con préstamos de EE. UU.; cuando los prestamistas estadounidenses se retiraron después de 1928, los bancos y las monedas de Europa se hundieron.
4. ¿Cuáles eran los objetivos del FMI y del Banco Mundial?
El FMI debía ocuparse de los superávits y déficits externos de los países miembros; el Banco Mundial debía financiar la reconstrucción de la posguerra y, más tarde, el desarrollo.
Errores comunes
- Decir que la globalización empezó solo en la década de 1990. Los vínculos por las rutas de la seda, los alimentos y el comercio tienen miles de años.
- Confundir capital con trabajo: capital es dinero invertido; trabajo son personas que se mueven para trabajar.
- Pensar que la Gran Depresión ayudó a los agricultores indios. Los precios bajaron pero el impuesto siguió igual, así que sufrieron mucho.
- Escribir que Bretton Woods creó la ONU. Creó el FMI y el Banco Mundial.