Antes de la fábrica: la protoindustrialización
Industrialización significa fabricar productos en fábricas con máquinas. Pero incluso antes de las fábricas ya existía una producción a gran escala para los mercados internacionales. Eso se llama protoindustrialización (proto = primera forma o forma temprana).
En la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, los comerciantes se mudaron al campo porque en las ciudades los poderosos gremios (asociaciones de productores) controlaban el comercio, los precios y quién podía entrar en el oficio. Los comerciantes daban dinero y materia prima a campesinos y artesanos de las aldeas, que producían en casa. A los campesinos pobres les convenía: podían seguir en sus pequeñas granjas y ganar un dinero extra.
Una misma tela pasaba por muchas manos: un stapler compraba la lana por sus fibras, un cardador la peinaba, los hilanderos la hilaban, los tejedores la tejían, un batanero recogía la tela plegándola y los tintoreros la teñían. Se terminaba en Londres antes de exportarla. El comerciante lo controlaba todo; esta producción doméstica controlada por el comerciante era la base de la protoindustria.
El nacimiento de la fábrica
Las primeras fábricas de Inglaterra aparecieron hacia la década de 1730, pero solo crecieron rápido a finales del siglo XVIII. El algodón fue el símbolo de la nueva era: las importaciones de algodón en bruto pasaron de unos 2,5 millones de libras en 1760 a 22 millones de libras en 1787. Los inventos aceleraron cada paso (cardado, torcido, hilado, laminado). Richard Arkwright creó la fábrica de algodón, que reunía todos los pasos bajo un mismo techo y bajo supervisión.
El ritmo del cambio industrial
- El algodón y los metales (hierro y acero) lideraron el cambio; después de 1840, el ferrocarril hizo que el hierro y el acero se dispararan.
- Las industrias nuevas no podían sustituir rápido a las tradicionales. Incluso en la Gran Bretaña de 1840, la mayoría de los trabajadores estaba en industrias tradicionales.
- El cambio fue lento incluso en el trabajo "tradicional": las pequeñas mejoras marcaron la diferencia.
- La nueva tecnología se extendió despacio. James Watt mejoró la máquina de vapor (patentada en 1781) junto con Matthew Boulton, pero los industriales tardaron en comprar máquinas tan caras. Incluso hacia 1871 eran comunes la fuerza manual y la hidráulica.
Trabajo manual y energía de vapor
En la Gran Bretaña victoriana no faltaban trabajadores. Los campesinos pobres llegaban a las ciudades buscando empleo, así que los salarios eran bajos. Los industriales no querían máquinas caras cuando había mano de obra manual barata.
- Muchas industrias eran de temporada (gasistas, cervecerías, encuadernación, reparación de barcos), así que los dueños contrataban brazos solo para esa época en lugar de comprar máquinas.
- Muchos productos exigían habilidad manual: a mediados del siglo XIX en Gran Bretaña se fabricaban 500 tipos de martillos y 45 tipos de hachas.
- Las clases altas preferían los productos hechos a mano como señal de refinamiento; los productos de máquina se destinaban a la exportación a las colonias.
La vida de los trabajadores
Conseguir un empleo dependía de amigos y familiares. Muchos esperaban semanas durmiendo bajo los puentes o en refugios nocturnos. El trabajo de temporada significaba largos periodos sin empleo. Los salarios reales subieron un poco a principios del siglo XIX, pero en los años malos cerca del 10 % de la gente de las ciudades era muy pobre. Cuando llegó la spinning jenny (de James Hargreaves, 1764), las mujeres que vivían de hilar a mano atacaron las máquinas porque temían perder su trabajo. Después de 1840, las obras (caminos, ferrocarriles, estaciones) crearon más empleos.
La industrialización en las colonias
La época de los textiles indios
Antes de la industria con máquinas, los productos indios de seda y algodón dominaban los mercados del mundo. El algodón basto se hacía en muchos países, pero la tela fina india se pedía en todas partes. Comerciantes armenios y persas llevaban mercancías desde el Punyab hasta Afganistán y Asia Central; puertos como Surat (Guyarat), Masulipatam (Coromandel) y Hoogly (Bengala) comerciaban con el Golfo, el mar Rojo y el sudeste asiático. Hacia la década de 1750, esta red, controlada por comerciantes indios, se estaba hundiendo a medida que las compañías europeas ganaban poder.
Qué pasó con los tejedores
Cuando la Compañía de las Indias Orientales conquistó el poder político en las décadas de 1760 y 1770, quiso controlar directamente a los tejedores. Nombró empleados pagados, llamados gomasthas, para vigilar a los tejedores, recoger la tela y comprobar su calidad. A los tejedores se les daban préstamos (adelantos) y después solo podían vender a la Compañía, a precios bajos. Muchos gomasthas eran forasteros que castigaban a los tejedores. Los tejedores del Carnático y de Bengala abandonaron sus aldeas o se rebelaron.
Mánchester llega a la India
A comienzos del siglo XIX, las exportaciones textiles de la India cayeron en picado (las telas de algodón pasaron de cerca del 33 % de las exportaciones hacia 1811-12 a cerca del 3 % en 1850-51). Los fabricantes británicos presionaron al gobierno para que pusiera impuestos a las importaciones en Gran Bretaña y para vender su tela en la India. Los tejedores tenían dos problemas: su mercado de exportación se hundió y la tela barata de Mánchester se apoderó del mercado interior. El algodón en bruto se enviaba a Gran Bretaña, así que el buen algodón se volvió caro para los tejedores. En la década de 1860, la Guerra Civil estadounidense encareció aún más el algodón. Más tarde, también las fábricas indias les hicieron competencia.
Las fábricas llegan a la India
La primera fábrica de algodón de Bombay se levantó en 1854; en 1862 ya funcionaban cuatro. La primera fábrica de yute se levantó en Bengala en 1855. En la década de 1860 empezó la fábrica Elgin en Kanpur y se montó la primera fábrica de algodón de Ahmedabad; en 1874 Madrás tuvo su primera fábrica de hilado y tejido.
Los primeros empresarios
Muchos hicieron dinero con el comercio con China (opio a China, té a Inglaterra). Dwarkanath Tagore, en Bengala, fundó sociedades por acciones en las décadas de 1830 y 1840. En Bombay, parsis como Dinshaw Petit y Jamsetjee Nusserwanjee Tata levantaron imperios industriales; Tata montó la siderúrgica de Jamshedpur (1912). Seth Hukumchand, un marwari, fundó la primera fábrica de yute india en Calcuta (1917). Pero las agencias de gestión europeas (Bird Heiglers, Andrew Yule, Jardine Skinner) controlaban gran parte de la industria.
¿De dónde venían los trabajadores?
La mayoría venía de distritos cercanos; en Bombay, muchos venían de Ratnagiri. Conseguir empleo era difícil. Los industriales contrataban a un jobber, normalmente un trabajador veterano de confianza, que traía gente de su aldea, les ayudaba a instalarse y luego les exigía dinero y regalos y controlaba sus vidas.
Particularidades del crecimiento industrial
Las primeras fábricas indias hacían hilo grueso (para exportar a China) más que tela. Después del movimiento Swadeshi (desde 1905), los nacionalistas empujaron a la gente a boicotear la tela extranjera. Durante la Primera Guerra Mundial, las fábricas británicas estaban ocupadas con productos de guerra, así que las fábricas indias abastecieron el mercado interior y al ejército; Mánchester nunca recuperó su antiguo lugar en la India. La pequeña industria también creció: la producción de tela en telares manuales aumentó en el siglo XX gracias a la lanzadera volante (un dispositivo que pasa el hilo por el telar con un tirón), que aumentó la producción por trabajador.
El mercado de los productos
Los productos nuevos necesitaban compradores. Los productores usaron anuncios para que los productos parecieran necesarios y deseables.
- Etiquetas: los fardos de tela de Mánchester llevaban la etiqueta "MADE IN MANCHESTER" para mostrar calidad. Las etiquetas también tenían imágenes de dioses y diosas indios (Krishna, Saraswati) para que el producto resultara familiar y bendecido.
- Calendarios: impresos con imágenes de dioses, reyes o personajes importantes, colgaban todo el año en casas, tiendas y puestos de té, así que incluso quienes no sabían leer veían la marca cada día.
- Mensajes nacionalistas: los fabricantes indios imprimían lemas como "Si amas a la nación, compra productos hechos por indios". La publicidad se convirtió en un vehículo del mensaje swadeshi.
Así, con la industria llegó una nueva forma de vender: imágenes e ideas, no solo productos.
Pruébalo tú mismo
Coge un lápiz y un hilo. Tuerce el hilo con los dedos durante 30 segundos: eso es un huso. Ahora imagina 8 o 16 lápices girando a la vez con una sola rueda: eso es la spinning jenny. En el juego libre en 3D, predice cuántos hilos por hora dan 12 husos y luego mueve el control para comprobarlo. Además, diseña una etiqueta para una tela hecha en tu ciudad.
Consejos para el examen
Este capítulo es para la evaluación periódica. Preguntas habituales: significado de protoindustrialización, por qué los industriales preferían la mano de obra manual, el papel de los gomasthas y los jobbers, por qué sufrieron los tejedores indios, cómo ayudó la Primera Guerra Mundial a la industria india y el papel de los anuncios. Explica cada punto con una razón.
Fórmulas y definiciones clave
- Protoindustrialización = producción controlada por comerciantes en casas de aldea, antes de las fábricas
- Spinning jenny (1764, Hargreaves): 1 rueda → muchos husos
- Máquina de vapor mejorada por James Watt (patente de 1781), vendida con Matthew Boulton
- Gomastha = agente pagado de la Compañía que controlaba a los tejedores; Jobber = reclutador de obreros de fábrica
- Primera fábrica de algodón de Bombay en 1854; primera fábrica de yute en Bengala en 1855
Ejemplos resueltos
1. ¿Por qué los comerciantes de la Inglaterra del siglo XVII se volvieron hacia el campo?
En las ciudades, los gremios controlaban la producción, los precios y quién podía entrar en un oficio, así que los comerciantes no podían crecer allí. En las aldeas, los campesinos y artesanos pobres estaban dispuestos a trabajar en casa por un ingreso extra.
2. ¿Por qué algunos industriales de la Europa del siglo XIX preferían la mano de obra manual a las máquinas?
1) La mano de obra era barata y abundante. 2) Las máquinas eran caras y difíciles de reparar. 3) El trabajo de temporada necesitaba trabajadores solo parte del año. 4) Muchos productos exigían habilidad manual, y las clases altas preferían lo hecho a mano.
3. ¿Cómo controlaba la Compañía de las Indias Orientales a los tejedores indios?
Nombró gomasthas para vigilar a los tejedores y recoger la tela; dio adelantos para que los tejedores tuvieran que vender solo a la Compañía a precios bajos fijados; y impidió que otros comerciantes les compraran.
4. ¿Cómo ayudó la Primera Guerra Mundial a la industria india?
Las fábricas británicas estaban ocupadas haciendo productos de guerra, así que bajaron las importaciones de tela de Mánchester. Las fábricas indias abastecieron entonces el mercado interior y productos para el ejército (uniformes, sacos de yute, tiendas). Mánchester nunca recuperó su dominio anterior en la India.
Errores comunes
- Pensar que las fábricas sustituyeron el trabajo manual de golpe. El cambio fue lento; la mano de obra manual siguió siendo común durante mucho tiempo.
- Confundir al gomastha (agente de la Compañía sobre los tejedores) con el jobber (reclutador de obreros de fábrica).
- Escribir que la primera fábrica de algodón de Bombay fue de 1917. Fue en 1854; 1917 es la fábrica de yute de Seth Hukumchand en Calcuta.
- Pensar que los anuncios solo describían los productos. También usaban imágenes y sentimiento nacional para que la gente los deseara.