¿Por qué Italia? Las ciudades italianas
Tras la caída del Imperio romano de Occidente, las ciudades italianas se hicieron pequeñas. Desde el siglo XII volvieron a crecer, porque el comercio entre Europa, el Imperio bizantino y las tierras islámicas pasaba por ellas. Venecia y Génova eran repúblicas portuarias ricas, Florencia era un centro de banca y lana, y Roma era la sede del Papa. En ciudades como Venecia, los mercaderes y banqueros ricos participaban en el gobierno, y la gente empezó a verse como ciudadanos. Universidades como Padua y Bolonia enseñaban derecho y medicina.
La palabra francesa Renaissance significa renacimiento. En el siglo XIX el historiador Jacob Burckhardt la usó para esta época.
El humanismo y nuevas formas de escribir la historia
El humanismo fue una nueva forma de aprender. Los humanistas volvieron a leer textos antiguos griegos y romanos y enseñaron gramática, retórica, poesía, historia y filosofía moral (las humanidades). Petrarca (1304–78) fue uno de los primeros humanistas. Creían que las personas pueden dar forma a su vida con esfuerzo y estudio, y no solo por su cuna. Muchos textos griegos se habían salvado y explicado gracias a sabios árabes como Ibn Sina y Ibn Rushd, cuyas obras llegaron a Europa.
Los humanistas dividieron la historia en la edad antigua, la Edad Media y una edad moderna de saber renacido. La imprenta (Gutenberg, 1455) abarató los libros, y así las ideas viajaron rápido. Mecenas ricos, como la familia Médici de Florencia, apoyaron a sabios y artistas.
Realismo en el arte y la arquitectura
Los artistas querían mostrar el mundo tal como lo ve el ojo: eso es el realismo. Usaron la perspectiva, en la que las líneas se juntan en un punto de fuga, además de luces y sombras y la pintura al óleo. Estudiaron anatomía para dibujar bien los cuerpos. Leonardo da Vinci pintó y también estudió plantas, máquinas y el vuelo. Miguel Ángel pintó el techo de la Capilla Sixtina y esculpió estatuas. Durero hizo grabados finos en Alemania.
Los arquitectos copiaron los arcos, columnas y cúpulas de Roma. Brunelleschi diseñó la enorme cúpula de la catedral de Florencia. San Pedro de Roma se reconstruyó en ese estilo, que llamamos clásico. Ahora los artistas firmaban sus obras y se hacían famosos como individuos.
Las aspiraciones de las mujeres
La mayoría de las nuevas ideas solo llegaron a los hombres de las clases altas. Las mujeres tenían poca voz en la vida pública; sus dotes ayudaban a los negocios de la familia. Pero algunas mujeres cultas destacaron. Casandra Fedele, de Venecia, escribió que las mujeres también debían recibir una educación humanista. Isabel de Este gobernó Mantua mientras su marido estaba fuera y llenó su corte de saber. Estas mujeres sostenían que la capacidad, y no el género, debía decidir lo que una persona puede hacer.
La Reforma y la respuesta católica
Muchos cristianos estaban molestos porque la Iglesia era rica y vendía indulgencias, papeles que decían librar a la gente del castigo por sus pecados. Humanistas como Erasmo y Tomás Moro lo criticaron. En 1517 Martín Lutero, un monje alemán, escribió 95 tesis (puntos) en contra y dijo que la gente solo necesitaba la fe para llegar a Dios. Sus ideas se difundieron por la imprenta. Esta Reforma protestante dio origen a nuevas iglesias: la luterana en Alemania, la calvinista en Suiza (Zwinglio, Calvino) y, en Inglaterra, el rey pasó a ser cabeza de la Iglesia. Los anabaptistas fueron más lejos y pidieron igualdad social; Lutero se opuso a la revuelta campesina de 1525.
La Iglesia católica también cambió: prohibió la venta de indulgencias, dio importancia a la educación y a la vida sencilla, e Ignacio de Loyola fundó en 1540 la Compañía de Jesús (jesuitas) para servir a los pobres y difundir la fe.
La revolución científica
Los cristianos habían creído que la Tierra estaba quieta en el centro del universo. Copérnico (1473–1543) dijo que los planetas, incluida la Tierra, giran alrededor del Sol. Kepler demostró que los planetas se mueven en elipses, no en círculos. Galileo usó un telescopio y defendió el movimiento de los cuerpos y un sistema centrado en el Sol; la Iglesia lo juzgó. Isaac Newton explicó la gravedad (1687). Los científicos confiaron ahora en la observación y el experimento. Se crearon sociedades científicas, como la Royal Society de Londres (1662).
La era de la exploración
Los europeos querían oro, especias y difundir el cristianismo. La brújula, los barcos mejores y los nuevos mapas ayudaron. Portugal envió barcos alrededor de África: Bartolomé Díaz llegó a la punta sur en 1488 y Vasco da Gama llegó a Calicut en 1498. Navegando para España, Colón cruzó el Atlántico en 1492 y llegó a islas de América. Un barco de la flota de Magallanes dio la vuelta al mundo (1519–22). Estos viajes trajeron riqueza a Europa, pero trajeron conquista, enfermedades y esclavitud a los pueblos de América y África.
Pruébalo: dibuja con perspectiva
Pon un punto en medio de una hoja (el punto de fuga). Dibuja un camino: dos líneas desde las esquinas de abajo hasta el punto. Añade árboles que se hacen más pequeños cuanto más cerca están del punto. Tu hoja plana ahora parece profunda. Compáralo con el paso 3 del 3D.
Fórmulas y definiciones clave
- Renacimiento = renacer (siglos XIV–XVII), término popularizado por Burckhardt
- Humanismo = estudio de textos griegos/romanos + creencia en el esfuerzo humano; humanidades = gramática, retórica, poesía, historia, filosofía moral
- Perspectiva: las líneas paralelas se juntan en un punto de fuga
- 1455 imprenta de Gutenberg · 1517 95 tesis de Lutero · 1540 jesuitas · 1543 Copérnico · 1609 telescopio de Galileo · 1687 Newton
- Viajes: 1488 Díaz · 1492 Colón · 1498 da Gama · 1519–22 flota de Magallanes
Ejemplos resueltos
1. ¿Por qué empezó el Renacimiento en Italia?
Las ciudades italianas eran ricas por el comercio entre Europa, Bizancio y el mundo islámico; los mercaderes y banqueros pagaban el saber y el arte; las ruinas romanas y los textos antiguos estaban cerca; y universidades como Padua y Bolonia ya enseñaban derecho y medicina.
2. ¿Cómo ayudó la imprenta a la Reforma?
Los escritos de Lutero se imprimieron en miles de copias en alemán, así que la gente común podía leer sus ideas rápido, mucho más allá de una sola ciudad.
3. ¿En qué se diferencia el modelo de Copérnico del modelo antiguo?
Antiguo: la Tierra en el centro, y el Sol y los planetas giran a su alrededor. Copérnico: el Sol en el centro, y la Tierra y los otros planetas giran alrededor del Sol.
4. Nombra a una mujer del Renacimiento y di qué hizo.
Isabel de Este gobernó el estado de Mantua mientras su marido estaba fuera e hizo de su corte un centro de arte y saber.
Errores comunes
- Pensar que el Renacimiento fue solo arte. También cambió el saber, la religión, la ciencia y las ideas sobre las personas.
- Decir que Lutero fundó la Iglesia católica. Él protestó contra ella; las iglesias protestantes nacieron de su movimiento.
- Confundir a Copérnico (idea del Sol en el centro, 1543) con Newton (gravedad, 1687).
- Pensar que solo los europeos conservaron el saber griego. Los sabios árabes tradujeron y explicaron muchos textos griegos.