Pourquoi l'Italie ? Les villes italiennes
Après la chute de l'Empire romain d'Occident, les villes d'Italie ont rétréci. À partir du XIIe siècle, elles grandissent de nouveau, car le commerce entre l'Europe, l'Empire byzantin et les terres musulmanes passe par elles. Venise et Gênes étaient de riches républiques portuaires, Florence était un centre de banque et de laine, et Rome était le siège du pape. Dans des villes comme Venise, de riches marchands et banquiers participaient au gouvernement, et les gens ont commencé à se voir comme des citoyens. Des universités comme Padoue et Bologne enseignaient le droit et la médecine.
Le mot Renaissance veut dire « nouvelle naissance ». Au XIXe siècle, l'historien Jacob Burckhardt l'a utilisé pour cette période.
L'humanisme et une nouvelle façon d'écrire l'histoire
L'humanisme était une nouvelle façon d'apprendre. Les humanistes relisaient les anciens textes grecs et romains et enseignaient la grammaire, la rhétorique, la poésie, l'histoire et la philosophie morale (les humanités). Pétrarque (1304–78) fut un des premiers humanistes. Ils croyaient que les humains peuvent façonner leur vie par l'effort et l'étude, et pas seulement par leur naissance. De nombreux textes grecs avaient été conservés et expliqués par des savants arabes comme Ibn Sina et Ibn Rushd, dont les œuvres sont arrivées en Europe.
Les humanistes ont divisé l'histoire en Antiquité, Moyen Âge et époque moderne où le savoir renaît. L'imprimerie (Gutenberg, 1455) a rendu les livres bon marché, et les idées ont voyagé vite. De riches mécènes, comme la famille Médicis de Florence, soutenaient les savants et les artistes.
Le réalisme en art et en architecture
Les artistes voulaient montrer le monde tel que l'œil le voit : c'est le réalisme. Ils ont utilisé la perspective, où les lignes se rejoignent en un point de fuite, ainsi que les ombres et les lumières, et la peinture à l'huile. Ils ont étudié l'anatomie pour dessiner correctement les corps. Léonard de Vinci peignait, mais il étudiait aussi les plantes, les machines et le vol. Michel-Ange a peint le plafond de la chapelle Sixtine et sculpté des statues. Dürer a réalisé de belles gravures en Allemagne.
Les architectes ont repris les arcs, les colonnes et les coupoles des Romains. Brunelleschi a dessiné la grande coupole de la cathédrale de Florence. Saint-Pierre de Rome a été reconstruite dans ce style, que l'on appelle classique. Les artistes signaient désormais leurs œuvres et devenaient célèbres en tant qu'individus.
Les aspirations des femmes
La plupart des idées nouvelles n'atteignaient que les hommes des classes aisées. Les femmes avaient peu de place dans la vie publique ; leur dot aidait les affaires de la famille. Mais quelques femmes instruites se sont distinguées. Cassandra Fedele, de Venise, écrivait que les femmes aussi devaient recevoir une éducation humaniste. Isabelle d'Este a gouverné Mantoue pendant l'absence de son mari et a rempli sa cour de savoir. Ces femmes soutenaient que les capacités, et non le sexe, devaient décider de ce qu'une personne peut faire.
La Réforme et la réponse catholique
Beaucoup de chrétiens étaient mécontents que l'Église soit riche et vende des indulgences, des papiers censés libérer les gens de la punition de leurs péchés. Des humanistes comme Érasme et Thomas More l'ont critiqué. En 1517, Martin Luther, un moine allemand, a écrit 95 thèses (points) contre cette pratique et a dit que la foi seule suffit pour atteindre Dieu. Ses idées se sont diffusées grâce à l'imprimerie. Cette Réforme protestante a mené à de nouvelles Églises : luthérienne en Allemagne, calviniste en Suisse (Zwingli, Calvin), et en Angleterre le roi est devenu chef de l'Église. Les anabaptistes sont allés plus loin et ont demandé l'égalité sociale ; Luther s'est opposé à la révolte des paysans de 1525.
L'Église catholique a aussi changé : elle a interdit la vente d'indulgences, insisté sur l'éducation et la vie simple, et Ignace de Loyola a fondé la Compagnie de Jésus (jésuites) en 1540 pour servir les pauvres et répandre la foi.
La révolution scientifique
Les chrétiens croyaient que la Terre était immobile au centre de l'univers. Copernic (1473–1543) a dit que les planètes, dont la Terre, tournent autour du Soleil. Kepler a montré que les planètes décrivent des ellipses et non des cercles. Galilée a utilisé une lunette astronomique et défendu l'étude des corps en mouvement et un système centré sur le Soleil ; l'Église l'a jugé. Isaac Newton a expliqué la gravité (1687). Les savants ont alors fait confiance à l'observation et à l'expérience. Des sociétés scientifiques comme la Royal Society de Londres (1662) ont été créées.
L'âge des grandes explorations
Les Européens voulaient de l'or, des épices et répandre le christianisme. La boussole, de meilleurs navires et de nouvelles cartes les ont aidés. Le Portugal a envoyé des navires autour de l'Afrique : Bartolomeu Dias a atteint la pointe sud en 1488 et Vasco de Gama a atteint Calicut en 1498. Naviguant pour l'Espagne, Christophe Colomb a traversé l'Atlantique en 1492 et atteint des îles des Amériques. Un navire de la flotte de Magellan a fait le tour du monde (1519–22). Ces voyages ont apporté la richesse à l'Europe, mais ils ont apporté conquête, maladies et esclavage aux peuples des Amériques et d'Afrique.
Essaie : dessiner avec la perspective
Mets un point au milieu d'une feuille (le point de fuite). Dessine une route : deux lignes qui vont des coins du bas jusqu'au point. Ajoute des arbres de plus en plus petits en s'approchant du point. Ta feuille plate semble maintenant avoir de la profondeur. Compare avec l'étape 3 de la 3D.
Formules et définitions clés
- Renaissance = renaissance (XIVe–XVIIe s.), terme rendu populaire par Burckhardt
- Humanisme = étude des textes grecs et romains + croyance dans l'effort humain ; humanités = grammaire, rhétorique, poésie, histoire, philosophie morale
- Perspective : les lignes parallèles se rejoignent en un seul point de fuite
- 1455 imprimerie de Gutenberg · 1517 95 thèses de Luther · 1540 jésuites · 1543 Copernic · 1609 lunette de Galilée · 1687 Newton
- Voyages : 1488 Dias · 1492 Colomb · 1498 da Gama · 1519–22 flotte de Magellan
Exemples résolus
1. Pourquoi la Renaissance a-t-elle commencé en Italie ?
Les villes italiennes étaient riches grâce au commerce entre l'Europe, Byzance et le monde musulman ; les marchands et les banquiers payaient le savoir et l'art ; les ruines romaines et les anciens textes étaient tout près ; et des universités comme Padoue et Bologne enseignaient déjà le droit et la médecine.
2. Comment l'imprimerie a-t-elle aidé la Réforme ?
Les écrits de Luther ont été imprimés à des milliers d'exemplaires en allemand, si bien que les gens ordinaires pouvaient lire vite ses idées, bien au-delà d'une seule ville.
3. En quoi le modèle de Copernic est-il différent de l'ancien modèle ?
Ancien : la Terre est au centre, le Soleil et les planètes tournent autour. Copernic : le Soleil est au centre, la Terre et les autres planètes tournent autour du Soleil.
4. Cite une femme de la Renaissance et dis ce qu'elle a fait.
Isabelle d'Este a gouverné l'État de Mantoue pendant l'absence de son mari et a fait de sa cour un centre d'art et de savoir.
Erreurs fréquentes
- Croire que la Renaissance ne concernait que l'art. Elle a aussi changé le savoir, la religion, la science et l'idée que l'on se faisait de l'être humain.
- Dire que Luther a créé l'Église catholique. Il a protesté contre elle ; les Églises protestantes sont nées de son mouvement.
- Confondre Copernic (idée du Soleil au centre, 1543) et Newton (gravité, 1687).
- Croire que seuls les Européens ont conservé le savoir grec. Des savants arabes ont traduit et expliqué de nombreux textes grecs.