Qu'est-ce que l'art abstrait ?
L'art abstrait ne cherche pas à montrer les choses comme l'œil les voit. À la place, il prend pour sujet la couleur, la forme, la ligne, la matière et l'espace. Un tableau peut être simplement un carré noir ou un champ orange. Il peut quand même parler d'équilibre, d'énergie, de silence ou d'émotion.
Il y a des degrés. Certaines œuvres sont seulement simplifiées (on voit encore un arbre). Un art totalement abstrait ne montre aucun objet reconnaissable.
Les origines de l'art abstrait
Plusieurs chemins ont mené à l'abstraction au début des années 1900 :
- L'appareil photo. Après l'invention de la photographie, les peintres n'avaient plus besoin de copier le monde. Ils se sont demandé ce que seule la peinture pouvait faire.
- Les peintres qui simplifient. Cézanne a transformé les choses en volumes solides. Les fauves (comme Matisse) ont utilisé des couleurs audacieuses. Les cubistes ont découpé les objets en morceaux plats.
- La musique et l'esprit. Wassily Kandinsky sentait que les couleurs peuvent sonner comme de la musique. Dans Du spirituel dans l'art (1911), il affirme que la couleur et la forme peuvent parler directement à l'âme. Ses premiers tableaux entièrement abstraits datent d'environ 1910 à 1913.
- Des pionniers secrets. L'artiste suédoise Hilma af Klint a peint de grandes œuvres abstraites dès 1906, mais elles n'ont été montrées au public que bien plus tard.
Peu après : Kazimir Malevitch a peint le Carré noir (1915) et a appelé son style suprématisme (la suprématie du sentiment pur). Piet Mondrian, aux Pays-Bas, a réduit l'art à des lignes droites et aux couleurs primaires rouge, jaune et bleu (groupe De Stijl, à partir de 1917).
L'évolution de l'abstraction
L'abstraction s'est développée dans deux grandes directions :
- L'abstraction géométrique : formes nettes, lignes droites, équilibre calculé (Malevitch, Mondrian, puis la peinture hard-edge, le minimalisme et l'op art).
- L'abstraction expressive : couleur libre, geste et émotion (Kandinsky, puis l'expressionnisme abstrait).
L'expressionnisme abstrait (New York, années 1940-50) a deux branches. L'action painting : Jackson Pollock posait la toile par terre, y faisait couler et jetait la peinture, si bien que le mouvement du corps se voit dans le tableau. Le colour field (champs de couleur) : Mark Rothko peignait de grands blocs de couleur aux bords doux, faits pour être ressentis de près.
Ensuite sont venus l'op art (des motifs qui semblent bouger), le minimalisme (des objets très simples) et, aujourd'hui, l'art numérique et génératif créé avec du code. L'abstraction est devenue un langage mondial : en Espagne, Antoni Tàpies a utilisé des surfaces épaisses et texturées et Eduardo Chillida a créé des sculptures abstraites en fer ; en Inde, S. H. Raza a construit ses tableaux autour du bindu (le point), et V. S. Gaitonde a peint de calmes champs de couleur.
Comment regarder un tableau abstrait
- Demande-toi ce que tu vois : couleurs, formes, lignes, matière, taille.
- Demande-toi ce que tu ressens : calme, énergie, tension, joie ?
- Demande-toi comment il a été fait : planifié et droit, ou rapide et libre ?
- Lis le titre et la date : ils donnent souvent un indice.
Il n'y a pas une seule bonne réponse. Mais ta réponse doit venir de ce qui se trouve vraiment dans le tableau.
Essaie : va du réel à l'abstrait
Dans la 3D, utilise le curseur de la dernière étape pour aller de l'arbre réel aux autres étapes. À chaque arrêt, nomme une chose qui a été retirée. À la maison : dessine un arbre ou une maison. Redessine-le avec seulement trois formes. Puis redessine-le avec seulement des couleurs, sans contours. Tu viens de parcourir le chemin vers l'abstraction.
Formules et définitions clés
- Art abstrait = art fait de couleur, de forme, de ligne et de matière, sans copier d'objets
- Premiers pionniers : Hilma af Klint (1906), Kandinsky (vers 1910-13), Malevitch (1915), Mondrian (à partir de 1917)
- Deux branches : l'abstraction géométrique et l'abstraction expressive
- Expressionnisme abstrait (années 1940-50) : action painting (Pollock) et colour field (Rothko)
- Plus tard : op art, minimalisme, art numérique et génératif
Exemples résolus
1. Un tableau montre seulement un carré noir sur fond blanc, peint en 1915. Qui l'a peut-être fait et quel est le style ?
Kazimir Malevitch, Carré noir. Style : le suprématisme, une forme d'abstraction géométrique qui utilise la forme pure à la place des objets.
2. Une immense toile posée par terre est couverte de lignes dégoulinées de plusieurs couleurs. Nomme le type d'artiste et la branche.
C'est de l'action painting, dans l'expressionnisme abstrait, comme les drippings de Jackson Pollock (fin des années 1940). Le mouvement du corps de l'artiste fait partie du tableau.
3. Explique comment Kandinsky a relié la musique à la peinture abstraite.
Kandinsky sentait que les couleurs et les formes ont des effets comparables à des notes de musique : le jaune peut sembler fort et le bleu profond. Comme une mélodie qui ne montre aucun objet mais qui touche les sentiments, un tableau peut fonctionner avec la couleur et la forme seules.
4. Deux tableaux : l'un a des lignes noires droites avec des cases rouges, jaunes et bleues ; l'autre a de doux blocs lumineux orange et rouges. Nomme les artistes et la différence.
Le premier est de Mondrian (abstraction géométrique : lignes planifiées, couleurs primaires). Le second est de Rothko (colour field : blocs aux bords doux, faits pour donner une émotion). L'un est froid et planifié, l'autre chaud et émotionnel.
Erreurs fréquentes
- Dire que l'art abstrait est « facile » ou « fait au hasard ». Les artistes abstraits font des choix précis d'équilibre, de couleur et d'espace.
- Croire que l'artiste ne savait pas dessiner. Beaucoup d'artistes abstraits, comme Kandinsky et Mondrian, ont commencé par un travail réaliste très habile.
- Confondre art abstrait et art surréaliste. Le surréalisme montre des choses reconnaissables de façon onirique ; l'art abstrait peut ne montrer aucune chose reconnaissable.
- Attendre un seul sens « correct ». L'art abstrait invite à ressentir et à observer ; tu dois justifier ta réponse avec ce que tu vois.