Wat is abstracte kunst?
Abstracte kunst is kunst die dingen niet laat zien zoals het oog ze ziet. In plaats daarvan zijn kleur, vorm, lijn, structuur en ruimte het onderwerp. Een schilderij kan alleen een zwart vierkant zijn of een oranje vlak. Toch kan het iets zeggen over evenwicht, energie, stilte of gevoel.
Er zijn niveaus. Sommige kunst is alleen vereenvoudigd (je ziet nog steeds een boom). Volledig abstracte kunst heeft helemaal geen herkenbaar voorwerp.
Oorsprong van abstracte kunst
Meerdere wegen leidden in het begin van de twintigste eeuw naar abstractie:
- De camera. Sinds de fotografie hoefden schilders de wereld niet meer na te tekenen. Ze vroegen zich af wat alleen schilderkunst kan.
- Schilders die vereenvoudigden. Cézanne maakte van dingen stevige vormen. De fauvisten (zoals Matisse) gebruikten felle kleuren. De kubisten braken voorwerpen op in platte stukken.
- Muziek en geest. Wassily Kandinsky voelde dat kleuren kunnen klinken als muziek. In Over het geestelijke in de kunst (1911) betoogde hij dat kleur en vorm rechtstreeks tot de ziel kunnen spreken. Zijn eerste volledig abstracte schilderijen komen uit de jaren 1910 tot 1913.
- Verborgen pioniers. De Zweedse kunstenares Hilma af Klint schilderde vanaf 1906 grote abstracte werken, maar die werden pas veel later aan het publiek getoond.
Kort daarna: Kazimir Malevich schilderde het Zwarte Vierkant (1915) en noemde zijn stijl suprematisme (de overheersing van puur gevoel). Piet Mondriaan in Nederland bracht kunst terug tot rechte lijnen en de primaire kleuren rood, geel en blauw (groep De Stijl, vanaf 1917).
Ontwikkeling van abstractie
Abstractie groeide in twee hoofdrichtingen:
- Geometrische abstractie: nette vormen, rechte lijnen, geplande balans (Malevich, Mondriaan, later hard-edge schilderkunst en minimalisme, op-art).
- Expressieve abstractie: vrije kleur, gebaar en emotie (Kandinsky, daarna het abstract expressionisme).
Abstract expressionisme (New York, jaren 1940-50) heeft twee takken. Actieschilderkunst: Jackson Pollock legde het doek op de vloer en druppelde en gooide verf, zodat de beweging van zijn lichaam in het beeld te zien is. Kleurveldschilderkunst: Mark Rothko schilderde grote blokken kleur met zachte randen, bedoeld om van dichtbij gevoeld te worden.
Daarna kwamen op-art (patronen die lijken te bewegen), minimalisme (heel eenvoudige objecten) en vandaag digitale en generatieve kunst, gemaakt met code. Abstractie werd een wereldwijde taal: in Spanje gebruikte Antoni Tàpies dikke, ruwe oppervlakken en maakte Eduardo Chillida abstracte ijzeren sculpturen; in India bouwde S. H. Raza zijn schilderijen rond de bindu (stip) en maakte V. S. Gaitonde rustige kleurvlakken.
Hoe kijk je naar een abstract schilderij
- Vraag wat je ziet: kleuren, vormen, lijnen, structuur, grootte.
- Vraag wat je voelt: rust, energie, spanning, vreugde?
- Vraag hoe het gemaakt is: gepland en recht, of snel en vrij?
- Lees de titel en het jaartal: die geven vaak een hint.
Er is niet één goed antwoord. Maar je antwoord moet wel komen van wat er echt op het schilderij staat.
Probeer het: loop van echt naar abstract
Gebruik in de 3D-scene in de laatste stap de schuifknop om van de echte boom naar de andere fasen te gaan. Noem bij elke stop één ding dat is weggehaald. Thuis: teken een boom of een huis. Teken het opnieuw met maar drie vormen. Teken het dan nog eens met alleen kleuren, zonder omtrekken. Je hebt nu de weg naar abstractie zelf gelopen.
Belangrijke formules en begrippen
- Abstracte kunst = kunst gemaakt van kleur, vorm, lijn en structuur, zonder voorwerpen na te tekenen
- Vroege pioniers: Hilma af Klint (1906), Kandinsky (ca. 1910–13), Malevich (1915), Mondriaan (vanaf 1917)
- Twee takken: geometrische abstractie en expressieve abstractie
- Abstract expressionisme (jaren 1940-50): actieschilderkunst (Pollock) en kleurveldschilderkunst (Rothko)
- Later: op-art, minimalisme, digitale en generatieve kunst
Uitgewerkte voorbeelden
1. Een schilderij uit 1915 toont alleen een zwart vierkant op een witte achtergrond. Wie kan het gemaakt hebben en welke stijl is het?
Kazimir Malevich, Zwart Vierkant. Stijl: suprematisme, een vorm van geometrische abstractie die pure vorm gebruikt in plaats van voorwerpen.
2. Een enorm doek op de vloer is bedekt met gedruppelde lijnen in veel kleuren. Noem het soort kunstenaar en de tak.
Dit is actieschilderkunst binnen het abstract expressionisme, zoals in de druppelschilderijen van Jackson Pollock (eind jaren 1940). De beweging van het lichaam van de kunstenaar is deel van het schilderij.
3. Leg uit hoe Kandinsky muziek verbond met abstracte schilderkunst.
Kandinsky voelde dat kleuren en vormen werken als muzieknoten: geel kan luid voelen en blauw diep. Net als een melodie geen voorwerp toont maar toch gevoelens beroert, kan een schilderij werken met alleen kleur en vorm.
4. Twee schilderijen: het ene heeft rechte zwarte lijnen met rode, gele en blauwe vakken; het andere heeft zachte gloeiende blokken oranje en rood. Noem de kunstenaars en het verschil.
Het eerste is van Mondriaan (geometrische abstractie: geplande lijnen, primaire kleuren). Het tweede is van Rothko (kleurveld: blokken met zachte randen die een gevoel geven). Het ene is koel en gepland, het andere warm en emotioneel.
Veelgemaakte fouten
- Zeggen dat abstracte kunst “makkelijk” of “willekeurig” is. Abstracte kunstenaars maken zorgvuldige keuzes over evenwicht, kleur en ruimte.
- Denken dat de kunstenaar niet kon tekenen. Veel abstracte kunstenaars, zoals Kandinsky en Mondriaan, begonnen met zeer vaardig realistisch werk.
- Abstracte en surrealistische kunst door elkaar halen. Surrealisme toont herkenbare dingen op een droomachtige manier; abstracte kunst toont misschien niets herkenbaars.
- Eén “juiste” betekenis verwachten. Abstracte kunst nodigt uit tot voelen en kijken; je moet je antwoord onderbouwen met wat je ziet.