Por qué las palabras funcionan en pareja
Un idioma no es una bolsa de palabras sueltas. Muchas palabras se usan con ciertas compañeras. Estas combinaciones se llaman collocations.
En inglés make a decision (tomar una decisión), take a photo (sacar una foto), do homework (hacer la tarea), have breakfast (desayunar). Otras combinaciones suenan raras a un nativo, aunque se entienda el significado.
Collocations frecuentes: get up, look at
| Pareja | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| get up | levantarse de la cama | I get up at six. |
| look at | dirigir los ojos hacia | Look at the board. |
| make a decision | decidir | She made a decision. |
| take a photo | sacar una foto | Let's take a photo. |
| do homework | hacer las tareas del colegio | I do my homework after tea. |
| have a shower | ducharse | He has a shower daily. |
Consejo: una palabra pequeña como up, at o in cambia el significado: look at (mirar), look for (buscar), look after (cuidar).
Expresiones fijas: excuse me, I see
Una expresión fija (set expression) es una frase que no cambia y sirve para un fin concreto. No se puede modificar ni separar.
| Expresión | Uso |
|---|---|
| Excuse me | para llamar la atención o pasar con educación |
| I see | para mostrar que entiendes |
| Thank you / You're welcome | dar las gracias y responder |
| How about ...? | para proponer algo |
| Never mind | no importa |
Algunas expresiones son modismos (idioms): su significado no es la suma de las palabras (a piece of cake = muy fácil). Apréndelas como bloques completos.
Cómo crece el vocabulario en tres años
En los años de secundaria inferior, los estudiantes conocen unas 1.600 a 1.800 palabras nuevas, junto con parejas y frases comunes, además de las pocas cientos que aprendieron antes.
Piénsalo como un hábito semanal. Unas 35 semanas de clase al año durante 3 años son 105 semanas. Con unas 16 palabras nuevas por semana se llega a unas 1.700 palabras.
- Aprende cada palabra con una palabra compañera y una frase corta.
- Repasa después de 1 día, 3 días, 7 días y 21 días.
- Lee y escucha un poco cada día. Encontrar una palabra una y otra vez la hace tuya.
Fórmulas y definiciones clave
- collocation: palabra + su compañera habitual (take a photo)
- verbo + partícula cambia el significado (look at / look for / look after)
- expresión fija = un bloque que no cambia (excuse me)
- unas 16 palabras por semana x 35 semanas x 3 años = unas 1.700 palabras
Ejemplos resueltos
1. Elige make o do: ____ a decision; ____ homework.
make a decision; do homework. Son combinaciones fijas.
2. Usa look at, look for o look after: "I am ____ my keys. Have you seen them?"
looking for. look for significa buscar.
3. ¿Qué expresión fija usas para pasar junto a alguien en un pasillo estrecho?
Excuse me. Es una expresión fija y educada.
4. Un estudiante quiere aprender 1.680 palabras en 3 años (105 semanas). ¿Cuántas palabras por semana?
1.680 / 105 = 16 palabras por semana.
5. Explica por qué "take a photo" es mejor que "make a photo".
Los hablantes de inglés combinan take con photo. Es una collocation; make a photo suena poco natural, aunque se entienda el significado.
Errores comunes
- Aprender palabras sueltas sin su compañera. Aprende parejas: take a photo, no solo photo.
- Traducir las combinaciones de tu idioma ("do a decision"). Comprueba la pareja correcta en inglés.
- Separar una expresión fija o cambiar una palabra de ella ("excuse to me").
- Memorizar 100 palabras en una noche. Unas pocas cada día, repasadas a tiempo, duran más.