O que foi a Era das Grandes Navegações?
A Era das Grandes Navegações (também chamada de Era dos Descobrimentos) foi o período de cerca de 1400 a 1600 em que marinheiros fizeram longas viagens pelo oceano e encontraram novas rotas marítimas. Antes disso, o comércio de longa distância passava sobretudo por terra, como nas Rotas da Seda, ou perto da costa. Depois, os oceanos ligaram todos os continentes.
A palavra descobrimento vem do ponto de vista europeu. As terras alcançadas já tinham povos com histórias antigas e próprias. Hoje os historiadores costumam dizer encontro no lugar de descobrimento.
Por que os europeus navegaram? As causas
- Especiarias e comércio: pimenta, cravo e canela serviam para dar sabor e conservar a comida. Vinham da Índia e do Sudeste Asiático por meio de muitos comerciantes, por isso eram muito caras na Europa.
- Intermediários bloqueavam o caminho: depois que os turcos otomanos tomaram Constantinopla em 1453, as rotas do Oriente passaram a ser controladas por comerciantes otomanos e venezianos. Os outros queriam uma rota direta pelo mar.
- Ouro e prata: os governantes precisavam de dinheiro para exércitos e cortes.
- Deus: espalhar o cristianismo era um objetivo importante.
- Glória: reis e marinheiros queriam fama e terras novas.
- Curiosidade: o espírito do Renascimento e livros impressos, como os relatos de viagem (Marco Polo), despertaram a curiosidade das pessoas.
Em resumo: Ouro, Deus e Glória.
Ferramentas novas: navios, bússola e mapas
Navegar longe da terra exige boas ferramentas:
- Caravela: um navio português leve e rápido. A vela latina, em forma de triângulo (aprendida com os marinheiros árabes), permitia navegar contra o vento.
- Bússola magnética: inventada na China, mostra o norte até em dia nublado.
- Astrolábio e quadrante: medem a altura do Sol ou da Estrela Polar para achar a latitude (a distância ao norte ou ao sul).
- Mapas melhores e a imprensa espalharam o conhecimento depressa.
O príncipe Henrique, o Navegador, de Portugal (1394–1460), pagou muitas viagens ao longo da costa da África e reuniu marinheiros e cartógrafos especialistas.
Portugal: contornar a África até a Índia
Portugal fica na costa do Atlântico e queria uma rota marítima para a Ásia. Passo a passo, seus navios foram descendo pela costa da África. Bartolomeu Dias contornou a ponta sul da África (o Cabo da Boa Esperança) em 1488. Vasco da Gama passou por ali e, ajudado por um piloto local que conhecia os ventos do oceano Índico, chegou a Calicute (Kozhikode), em Kerala, em 1498. A carga de especiarias dele foi vendida por muitas vezes o custo da viagem.
Depois, Portugal construiu uma rede de fortes e portos: Goa (1510), Malaca (1511) e Macau. Tentou controlar o comércio de especiarias pela força, obrigando os navios a comprar licenças (cartaz).
Espanha: para o oeste, até as Américas e a volta ao mundo
Cristóvão Colombo, um italiano a serviço da Espanha, acreditava que podia chegar à Ásia indo para o oeste. Em 1492 ele chegou a ilhas do Caribe. Achou que estava perto da Índia e por isso chamou os habitantes de "índios". Logo os europeus perceberam que era um continente que eles não conheciam: chamaram-no de Novo Mundo, e ele recebeu o nome de América por causa de Américo Vespúcio.
Espanha e Portugal combinaram, no Tratado de Tordesilhas (1494), dividir entre si as terras recém-alcançadas, sem perguntar aos povos que viviam lá. Fernão de Magalhães liderou uma frota espanhola para o oeste em 1519. Ele morreu nas Filipinas, mas um navio, comandado por Elcano, voltou em 1522: a primeira viagem de volta ao mundo. Ela provou que a Terra é redonda e muito maior do que se pensava.
Soldados espanhóis chamados conquistadores conquistaram então os impérios asteca (Cortés, 1521) e inca (Pizarro, 1532) com armas de fogo, cavalos, aliados locais e, acima de tudo, doenças.
Não só a Europa: as frotas de Zheng He
Antes disso, entre 1405 e 1433, o almirante chinês Zheng He comandou sete enormes viagens pelo oceano Índico até a Índia, a Arábia e a África Oriental. Seus maiores navios eram muito maiores que os de Colombo. Depois a China parou essas viagens. Marinheiros árabes, indianos e malaios também comerciavam pelo oceano Índico havia séculos, usando os ventos de monção.
Efeitos: a troca colombiana e um mundo conectado
- Troca colombiana: plantas, animais e germes passaram de um hemisfério para o outro. Milho, batata, tomate, pimenta, cacau e tabaco se espalharam a partir das Américas; trigo, cana-de-açúcar, cavalos, gado e porcos foram para lá. Doenças como a varíola mataram uma parte muito grande dos povos nativos das Américas, que não tinham imunidade.
- Tráfico atlântico de escravizados: para trabalhar em plantações e minas, milhões de africanos foram capturados e levados para as Américas em condições terríveis (o comércio triangular).
- Revolução comercial: a prata americana entrou na Europa e na Ásia; os preços subiram (revolução dos preços). Bancos, companhias por ações e o comércio global cresceram, o que ajudou o surgimento do capitalismo.
- Mudança do comércio: portos atlânticos como Lisboa, Sevilha e Antuérpia, e depois Amsterdã e Londres, cresceram; portos do Mediterrâneo, como Veneza, declinaram.
- Colônias e impérios: mais tarde holandeses, ingleses e franceses seguiram o exemplo, e companhias de comércio chegaram à Índia.
- Conhecimento: mapas melhores, a prova de que a Terra é redonda, estudo de plantas e povos novos.
Experimente: detetive da pimenta
Abra a sua cozinha. Faça duas listas: alimentos das Américas (batata, tomate, pimenta, milho, amendoim, caju, abacaxi, mamão) e alimentos que a Índia já tinha antes de 1500 (arroz, trigo, lentilhas, pimenta-do-reino, gengibre, açafrão-da-terra). Qual lista é maior no jantar de hoje? Depois veja o passo 5 do 3D e conte os itens que vão em cada direção.
Fórmulas e definições principais
- Era das Grandes Navegações ≈ 1400–1600
- Causas: Ouro, Deus, Glória + especiarias, controle otomano das rotas (1453), curiosidade
- Ferramentas: caravela + vela latina (triangular), bússola, astrolábio, mapas
- 1405–33 Zheng He · 1488 Dias · 1492 Colombo · 1494 Tordesilhas · 1498 da Gama em Calicute · 1510 Goa · 1519–22 Magalhães–Elcano
- Troca colombiana = plantas, animais, pessoas e germes passando entre as Américas e o resto do mundo
- Efeitos: comércio global, revolução dos preços, surgimento do capitalismo, colônias, tráfico de escravizados, mortes por doenças
Exemplos resolvidos
1. Por que as especiarias eram tão caras na Europa antes de 1498?
Passo 1: as especiarias cresciam na Índia e no Sudeste Asiático. Passo 2: passavam por muitos comerciantes (indianos, árabes, otomanos, venezianos). Passo 3: cada comerciante somava lucro e impostos. Assim, um saco que valia 1 unidade no começo podia custar cerca de 20 na Europa. Uma rota marítima direta eliminou os intermediários.
2. Coloque Dias, Colombo, da Gama e Magalhães em ordem e diga o que cada um fez.
Dias (1488) contornou a ponta sul da África. Colombo (1492) atravessou o Atlântico e chegou às Américas. Da Gama (1498) chegou por mar a Calicute, na Índia. A frota de Magalhães (1519–22) deu a volta ao mundo.
3. Como a Era das Grandes Navegações mudou a comida na Índia?
Pela troca colombiana, os portugueses levaram plantas das Américas para a Índia: pimenta, batata, tomate, milho, caju, abacaxi e mamão. A pimenta substituiu boa parte da pimenta-do-reino na culinária. Hoje esses alimentos fazem parte da comida do dia a dia na Índia.
Erros comuns
- Achar que Colombo chegou à Índia. Ele chegou às ilhas do Caribe, nas Américas; quem chegou à Índia por mar foi Vasco da Gama.
- Achar que as terras estavam vazias. Milhões de pessoas já viviam nas Américas e na África; 'descobrimento' é uma palavra europeia.
- Confundir Dias com da Gama. Dias chegou à ponta da África (1488); da Gama foi até a Índia (1498).
- Achar que o próprio Magalhães deu a volta ao mundo. Ele morreu nas Filipinas em 1521; Elcano trouxe o último navio de volta em 1522.