Wat was het Tijdperk van de Ontdekkingen?
Het Tijdperk van de Ontdekkingen (ook wel de Ontdekkingsreizen genoemd) is de tijd van ongeveer 1400 tot 1600 waarin zeelieden lange oceaanreizen maakten en nieuwe zeeroutes vonden. Daarvoor ging de meeste handel over lange afstand over land, bijvoorbeeld over de Zijderoutes, of langs de kust. Daarna verbonden de oceanen alle continenten.
Het woord ontdekking komt uit Europees oogpunt. De landen die ze bereikten, hadden al mensen met hun eigen lange geschiedenis. Historici spreken tegenwoordig vaak van ontmoeting.
Waarom gingen Europeanen op ontdekking? Oorzaken
- Specerijen en handel: peper, kruidnagel en kaneel gebruikte men om eten smaak te geven en te bewaren. Ze kwamen uit India en Zuidoost-Azië via veel handelaren, dus ze waren in Europa erg duur.
- Tussenhandelaren versperden de weg: nadat de Ottomaanse Turken in 1453 Constantinopel innamen, werden de oostelijke handelsroutes beheerst door Ottomaanse en Venetiaanse kooplieden. Anderen wilden een directe zeeroute.
- Goud en zilver: vorsten hadden geld nodig voor legers en hoven.
- God: het christendom verspreiden was een belangrijk doel.
- Glory (roem): koningen en zeelieden wilden faam en nieuwe landen.
- Nieuwsgierigheid: de geest van de Renaissance en gedrukte boeken, zoals de reisverhalen van Marco Polo, maakten mensen nieuwsgierig.
Kort gezegd: Gold, God en Glory.
Nieuwe hulpmiddelen: schepen, kompas en kaarten
Ver van de kust zeilen vraagt goede hulpmiddelen:
- Karveel: een licht, snel Portugees schip. Het driehoekige latijnzeil (geleerd van Arabische zeelieden) liet het schip schuin tegen de wind in zeilen.
- Magnetisch kompas: in China uitgevonden, wijst het ook op een bewolkte dag naar het noorden.
- Astrolabium en kwadrant: ze meten de hoogte van de zon of de Poolster om de breedtegraad te vinden (hoe ver noordelijk of zuidelijk je bent).
- Betere kaarten en de boekdrukkunst verspreidden kennis snel.
Prins Hendrik de Zeevaarder van Portugal (1394–1460) betaalde veel reizen langs de kust van Afrika en bracht ervaren zeelieden en kaartmakers bijeen.
Portugal: rond Afrika naar India
Portugal ligt aan de Atlantische kust en wilde een zeeroute naar Azië. Stap voor stap voeren de schepen langs Afrika naar het zuiden. Bartolomeu Dias rondde in 1488 de zuidpunt van Afrika (Kaap de Goede Hoop). Vasco da Gama voer er omheen en bereikte, geholpen door een plaatselijke loods die de winden van de Indische Oceaan kende, in 1498 Calicut (Kozhikode) in Kerala. Zijn lading specerijen bracht vele malen de kosten van de reis op.
Portugal bouwde daarna een reeks forten en havens: Goa (1510), Malakka (1511) en Macau. Het probeerde de specerijenhandel met geweld te beheersen en liet schepen een vaarvergunning (cartaz) kopen.
Spanje: west naar Amerika en rond de wereld
Christoffel Columbus, een Italiaan in dienst van Spanje, geloofde dat hij Azië kon bereiken door naar het westen te varen. In 1492 bereikte hij eilanden in het Caribisch gebied. Hij dacht dat hij bij India was, dus noemde hij de mensen daar "Indianen". Al snel begrepen Europeanen dat dit een werelddeel was dat ze niet kenden: ze noemden het de Nieuwe Wereld, en het werd Amerika genoemd naar Amerigo Vespucci.
Spanje en Portugal spraken in het Verdrag van Tordesillas (1494) af de nieuw bereikte landen onder elkaar te verdelen, zonder de mensen die er woonden iets te vragen. Ferdinand Magellaan leidde in 1519 een Spaanse vloot naar het westen. Hij werd gedood op de Filipijnen, maar één schip, geleid door Elcano, keerde in 1522 terug: de eerste reis rond de wereld. Het bewees dat de aarde rond is en veel groter dan men dacht.
Spaanse soldaten, conquistadores genoemd, veroverden daarna het rijk van de Azteken (Cortés, 1521) en van de Inca's (Pizarro, 1532) met geweren, paarden, plaatselijke bondgenoten en vooral ziektes.
Niet alleen Europa: de vloten van Zheng He
Eerder, tussen 1405 en 1433, leidde de Chinese admiraal Zheng He zeven enorme reizen over de Indische Oceaan naar India, Arabië en Oost-Afrika. Zijn grootste schepen waren veel groter dan die van Columbus. China stopte daarna met deze reizen. Ook Arabische, Indiase en Maleise zeelieden handelden al eeuwen over de Indische Oceaan met behulp van de moessonwinden.
Gevolgen: de Columbiaanse uitwisseling en een verbonden wereld
- Columbiaanse uitwisseling: planten, dieren en ziektekiemen verhuisden tussen de halfronden. Maïs, aardappel, tomaat, chilipeper, cacao en tabak verspreidden zich vanuit Amerika; tarwe, suikerriet, paarden, runderen en varkens gingen erheen. Ziektes zoals pokken doodden een zeer groot deel van de oorspronkelijke bewoners van Amerika, die geen afweer ertegen hadden.
- Atlantische slavenhandel: om op plantages en in mijnen te werken werden miljoenen Afrikanen gevangen en onder verschrikkelijke omstandigheden naar Amerika verscheept (de driehoekshandel).
- Commerciële revolutie: Amerikaans zilver stroomde naar Europa en Azië; prijzen stegen (prijsrevolutie). Banken, aandelenmaatschappijen en wereldhandel groeiden, wat hielp bij het ontstaan van het kapitalisme.
- Verschuiving van handel: Atlantische havens zoals Lissabon, Sevilla, Antwerpen en later Amsterdam en Londen groeiden; Middellandse-Zeehavens zoals Venetië raakten achterop.
- Koloniën en rijken: later volgden de Nederlanders, Engelsen en Fransen, en handelsmaatschappijen kwamen naar India.
- Kennis: betere kaarten, bewijs dat de aarde rond is, nieuwe planten en volken werden bestudeerd.
Probeer het: chilidetective
Open je keuken. Maak twee lijsten: eten uit Amerika (aardappel, tomaat, chilipeper, maïs, pinda, cashewnoot, ananas, papaja) en eten dat India vóór 1500 al had (rijst, tarwe, linzen, zwarte peper, gember, kurkuma). Welke lijst is langer in het eten van vandaag? Kijk dan bij stap 5 van de 3D en tel de voorwerpen die elke kant op gaan.
Belangrijke formules en begrippen
- Tijdperk van de Ontdekkingen ≈ 1400–1600
- Oorzaken: Gold, God, Glory + specerijen, Ottomaanse controle over de routes (1453), nieuwsgierigheid
- Hulpmiddelen: karveel + latijnzeil (driehoek), kompas, astrolabium, kaarten
- 1405–33 Zheng He · 1488 Dias · 1492 Columbus · 1494 Tordesillas · 1498 da Gama in Calicut · 1510 Goa · 1519–22 Magellaan–Elcano
- Columbiaanse uitwisseling = planten, dieren, mensen en ziektekiemen die tussen Amerika en de rest van de wereld verhuizen
- Gevolgen: wereldhandel, prijsrevolutie, opkomst van het kapitalisme, koloniën, slavenhandel, doden door ziektes
Uitgewerkte voorbeelden
1. Waarom waren specerijen vóór 1498 zo duur in Europa?
Stap 1: Specerijen groeiden in India en Zuidoost-Azië. Stap 2: ze gingen langs veel handelaren (Indiase, Arabische, Ottomaanse, Venetiaanse). Stap 3: elke handelaar voegde winst en belasting toe. Een zak die aan het begin 1 eenheid waard was, kon dus in Europa ongeveer 20 kosten. Een directe zeeroute schakelde de tussenhandelaren uit.
2. Zet Dias, Columbus, da Gama en Magellaan op volgorde en zeg wat ieder deed.
Dias (1488) rondde de zuidpunt van Afrika. Columbus (1492) stak de Atlantische Oceaan over en bereikte Amerika. Da Gama (1498) bereikte over zee Calicut in India. De vloot van Magellaan (1519–22) voer rond de wereld.
3. Hoe veranderde het Tijdperk van de Ontdekkingen het eten in India?
Door de Columbiaanse uitwisseling brachten de Portugezen planten uit Amerika naar India: chilipeper, aardappel, tomaat, maïs, cashewnoot, ananas en papaja. Chilipeper verving veel zwarte peper in de keuken. Vandaag horen deze bij het dagelijkse Indiase eten.
Veelgemaakte fouten
- Denken dat Columbus India bereikte. Hij bereikte de Caraïbische eilanden van Amerika; Vasco da Gama was degene die India over zee bereikte.
- Denken dat de landen leeg waren. Er woonden al miljoenen mensen in Amerika en Afrika; 'ontdekking' is een Europees woord.
- Dias en da Gama door elkaar halen. Dias bereikte de punt van Afrika (1488); da Gama ging helemaal naar India (1498).
- Denken dat Magellaan zelf rond de wereld zeilde. Hij stierf in 1521 op de Filipijnen; Elcano bracht het laatste schip in 1522 thuis.