Che cos'è l'aggressività?
L'aggressività è qualsiasi comportamento che vuole fare del male a un'altra persona che vuole evitarlo. Un incidente non è aggressività, perché manca l'intenzione.
- Aggressività ostile (reattiva): calda, rabbiosa, una risposta a una minaccia o a un insulto.
- Aggressività strumentale (proattiva): fredda, pianificata, usata per ottenere qualcosa, come denaro o status.
- Può essere fisica (colpire) oppure verbale e relazionale (insulti, diffondere pettegolezzi, escludere qualcuno).
Fattori neurali, ormonali e genetici
Fattori neurali (cervello)
Il sistema limbico, in particolare l'amigdala, reagisce in fretta alle minacce. La corteccia orbitofrontale / prefrontale controlla gli impulsi. Le scansioni cerebrali di alcune persone violente mostrano un'amigdala molto attiva e una corteccia prefrontale meno attiva. La serotonina è una sostanza calmante; poca serotonina indebolisce l'autocontrollo.
Fattori ormonali
Il testosterone è collegato a dominanza e aggressività, anche se negli esseri umani il legame è più debole che negli animali. L'idea del doppio ormone dice che il testosterone aumenta l'aggressività soprattutto quando il cortisolo (un ormone dello stress) è basso.
Fattori genetici
Gli studi sui gemelli confrontano gemelli identici (MZ) e non identici (DZ); i gemelli MZ si somigliano di più nell'aggressività, quindi i geni hanno un ruolo. Gli studi sulle adozioni separano i geni dall'educazione. Il gene MAOA controlla un enzima che demolisce la serotonina; la versione a bassa attività (MAOA-L) è collegata all'aggressività, soprattutto con maltrattamenti nell'infanzia. Questa è un'interazione gene-ambiente (diatesi-stress).
Limiti: correlazione non significa causa; molte ricerche riguardano solo animali o solo uomini; la biologia ignora il libero arbitrio e il contesto sociale.
Spiegazioni etologiche ed evolutive
Etologia (comportamento animale)
Gli etologi studiano gli animali nel loro ambiente naturale. Dicono che l'aggressività è adattiva: protegge il territorio e il cibo. Molte specie usano segnali rituali (posture di minaccia, ringhi) così i combattimenti raramente finiscono con la morte. Un meccanismo scatenante innato nel cervello viene attivato da uno stimolo segnale (come un ventre rosso) e fa partire uno schema d'azione fisso: la stessa sequenza, ogni volta, portata fino in fondo.
Psicologia evoluzionistica
I comportamenti che aiutavano i nostri antenati a sopravvivere e a riprodursi sono stati trasmessi. Controllo del partner: i maschi possono usare gelosia e sorveglianza per non crescere il figlio di un altro uomo (certezza di paternità). L'aggressività può anche far conquistare status in un gruppo.
Limiti: l'aggressività umana cambia moltissimo da una cultura all'altra, quindi non può essere solo istinto; queste idee sono difficili da verificare perché non possiamo osservare il passato.
Spiegazioni psicologico-sociali
Ipotesi frustrazione-aggressività
Quando un obiettivo è bloccato proviamo frustrazione, che crea una spinta aggressiva. Sfogarla si chiama catarsi, ma la ricerca mostra che sfogarsi spesso aumenta la rabbia. Una versione successiva aggiunge gli stimoli aggressivi: la rabbia diventa più facilmente aggressività se vicino c'è uno stimolo, come un'arma (effetto arma).
Teoria dell'apprendimento sociale
I bambini imparano l'aggressività osservando dei modelli. Se il modello viene premiato (rinforzo vicario), il bambino è più propenso a copiarlo. Quattro passi: attenzione, memorizzazione, riproduzione, motivazione. L'autoefficacia è la convinzione di essere capaci di farlo.
Deindividuazione
In una folla, con una divisa o in anonimato online, le persone si sentono meno responsabili e meno consapevoli di sé, così le regole normali si indeboliscono. Fare il troll online è un esempio moderno.
Aggressività istituzionale nelle carceri
L'aggressività istituzionale avviene dentro un ambiente come un carcere, un ospedale o una scuola, ed è influenzata da quell'ambiente.
- Modello disposizionale (importazione): i detenuti portano dentro i propri tratti, valori e legami con bande. L'aggressività ci sarebbe ovunque.
- Modello situazionale (privazione): le sofferenze del carcere (perdita di libertà, di beni, di sicurezza, di privacy, di relazioni) causano stress e aggressività. Sovraffollamento, caldo e scarso controllo del personale peggiorano le cose.
Oggi la maggior parte dei ricercatori li unisce: la persona e il luogo agiscono insieme.
Influenza dei media: film, TV e videogiochi
I metodi di ricerca includono esperimenti di laboratorio, studi di correlazione e meta-analisi (che combinano molti studi). I risultati mostrano un legame piccolo tra media violenti e pensieri e comportamenti aggressivi, ma se ne discute.
- Desensibilizzazione: vedere molta violenza la fa sembrare normale; il corpo reagisce meno.
- Disinibizione: i media possono far sembrare accettabile la violenza, così i freni normali si indeboliscono.
- Priming cognitivo: le immagini violente preparano nella mente idee aggressive, pronte da usare.
Limiti: le misure di aggressività in laboratorio (come le esplosioni di rumore) sono artificiali; le persone aggressive potrebbero semplicemente scegliere giochi violenti (direzione della causa); molti altri fattori, come famiglia e amici, contano di più.
Formule e definizioni chiave
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Esempi svolti
1. Classifica: (a) un pugile colpisce l'avversario rispettando le regole per vincere; (b) una persona dà un pugno a chi l'ha insultata; (c) uno studente diffonde una voce cattiva su un compagno.
(a) Non è aggressività ostile nel senso comune: avviene entro regole accettate (sport), anche se nello scopo è strumentale. (b) Aggressività ostile (reattiva): rabbia calda dopo una provocazione. (c) Aggressività relazionale (verbale): vuole rovinare le amicizie e la reputazione della persona.
2. Uno studio trova che gli uomini con il gene MAOA-L maltrattati da bambini sono molto più violenti di quelli che hanno solo uno dei due fattori. Quale idea sostiene?
Passo 1: il gene da solo dava un piccolo effetto. Passo 2: i maltrattamenti da soli davano un piccolo effetto. Passo 3: insieme davano un grande effetto. Questa è un'interazione gene-ambiente (modello diatesi-stress): la biologia carica l'arma, l'ambiente preme il grilletto.
3. Spiega una rivolta in cui persone normali rompono le vetrine dei negozi, usando una spiegazione sociale.
Deindividuazione: in una folla grande e rumorosa di notte, ognuno si sente anonimo e meno responsabile. L'autoconsapevolezza cala, quindi i propri standard non vengono controllati. Prendono il sopravvento le norme del gruppo ('lo fanno tutti') e le persone fanno cose che da sole non farebbero mai.
4. Un carcere riduce la violenza spostando i detenuti in celle singole, aggiungendo istruzione e visite. Quale modello sostiene questo successo, e perché l'altro potrebbe contare ancora?
Sostiene il modello della privazione (situazionale): ridurre le sofferenze del carcere ha diminuito l'aggressività. Ma alcuni detenuti possono restare violenti per tratti e legami con bande che hanno portato dentro (importazione), quindi un piano completo affronta entrambi.
Errori comuni
- Chiamare aggressività qualsiasi danno. Senza intenzione di fare del male (un incidente) non è aggressività.
- Dire 'il gene dell'aggressività causa la violenza'. Il MAOA-L aumenta solo il rischio, soprattutto insieme a esperienze dure.
- Pensare che sfogare la rabbia (catarsi) faccia bene. Colpire un cuscino o gridare di solito mantiene viva la rabbia.
- Affermare che i videogiochi violenti causano sicuramente violenza. La ricerca mostra un legame piccolo e discusso, e correlazione non è causa.