Por que precisamos de um sistema de transporte?
O alimento absorvido no intestino, o oxigênio captado pelos pulmões e os hormônios produzidos pelas glândulas precisam chegar a cada um dos trilhões de células. Resíduos como o CO₂ e a ureia precisam ser levados embora. Só a difusão seria lenta demais para tanta distância, por isso os humanos têm um sistema circulatório: uma bomba (o coração), tubos (os vasos sanguíneos) e um líquido (o sangue), além de um segundo líquido de drenagem, a linfa.
O coração humano: quatro cavidades e válvulas
O coração tem o tamanho de um punho fechado e fica entre os pulmões, um pouco para a esquerda. Uma parede chamada septo o divide em metade direita e metade esquerda, para que o sangue rico em oxigênio e o sangue pobre em oxigênio nunca se misturem.
- Átrios (em cima, paredes finas): recebem o sangue.
- Ventrículos (embaixo, paredes grossas e musculosas): bombeiam o sangue para fora. O ventrículo esquerdo tem a parede mais grossa porque bombeia sangue para o corpo todo.
- Válvulas: abas que abrem só para um lado, de modo que o sangue não volte quando as cavidades se contraem.
Dupla circulação
Circulação pulmonar: ventrículo direito → artéria pulmonar → pulmões → veias pulmonares → átrio esquerdo.
Circulação sistêmica: ventrículo esquerdo → aorta → corpo → veias cavas → átrio direito.
Numa volta completa, o sangue passa pelo coração duas vezes, por isso se fala em dupla circulação. Manter separados o sangue oxigenado e o sem oxigênio garante ao corpo um fornecimento de oxigênio muito eficiente, de que aves e mamíferos precisam para manter a temperatura do corpo alta e constante.
Outros animais: os peixes têm coração de duas cavidades e o sangue passa por ele só uma vez por volta (circulação simples). Os anfíbios e a maioria dos répteis têm três cavidades e aceitam alguma mistura.
Vasos sanguíneos: artérias, veias e capilares
| Artérias | Veias | Capilares |
|---|---|---|
| Levam o sangue para longe do coração | Trazem o sangue de volta ao coração | Ligam artérias a veias |
| Paredes grossas, elásticas e musculosas (pressão alta) | Paredes mais finas, espaço interno mais largo | Parede com a espessura de uma só célula |
| Sem válvulas (exceto na saída do coração) | Válvulas impedem o refluxo | Trocam alimento, O₂, CO₂ e resíduos com as células |
Exceções para lembrar: a artéria pulmonar leva sangue pobre em oxigênio e a veia pulmonar leva sangue rico em oxigênio. A regra vale para a direção, não para a cor.
Pressão arterial é a força que o sangue faz nas paredes dos vasos, medida com um esfigmomanômetro. O normal é cerca de 120/80 mm Hg (sistólica/diastólica). A pressão alta por muito tempo (hipertensão) pode romper uma artéria.
Sangue e linfa
O sangue é um tecido conjuntivo líquido:
- Plasma: a parte líquida; leva alimento, CO₂ (dissolvido), sais, hormônios e resíduos com nitrogênio.
- Hemácias (glóbulos vermelhos): transportam oxigênio com a ajuda da hemoglobina.
- Leucócitos (glóbulos brancos): combatem os germes.
- Plaquetas: tampam vazamentos e ajudam o sangue a coagular num corte, para não perdermos sangue demais.
Linfa (líquido tecidual): um pouco de plasma, proteínas e células do sangue escapa dos capilares para os espaços entre as células. Esse líquido incolor, com menos proteína que o plasma, escoa para os vasos linfáticos e por fim volta às veias grandes. A linfa leva a gordura digerida absorvida no intestino (pelos vasos quilíferos das vilosidades), devolve o excesso de líquido ao sangue e carrega linfócitos que combatem infecções.
Dica de prova: o desenho do coração, a dupla circulação, a tabela artéria x veia, o papel das plaquetas e da linfa caem quase todo ano.
Fórmulas e definições principais
- Pulmonar: ventrículo direito → artéria pulmonar → pulmões → veia pulmonar → átrio esquerdo
- Sistêmica: ventrículo esquerdo → aorta → corpo → veia cava → átrio direito
- Artérias: saem do coração; veias: voltam ao coração; capilares: trocas
- Sangue = plasma + hemácias + leucócitos + plaquetas
- Linfa = líquido tecidual; leva gordura absorvida e devolve líquido ao sangue
- Pressão arterial normal ≈ 120/80 mm Hg (sistólica/diastólica)
Exemplos resolvidos
1. Por que o ventrículo esquerdo tem a parede mais grossa que o ventrículo direito?
O ventrículo direito só bombeia sangue para os pulmões, que ficam pertinho. O ventrículo esquerdo precisa empurrar o sangue pela aorta até o corpo inteiro, da cabeça aos pés, então precisa de muito mais músculo e força.
2. A veia pulmonar leva sangue rico em oxigênio. Então por que ela se chama veia?
Os vasos são nomeados pela direção do fluxo, não pelo oxigênio que carregam. A veia pulmonar traz o sangue de volta ao coração (átrio esquerdo), por isso é uma veia.
3. Por que separar os lados direito e esquerdo do coração é útil para mamíferos e aves?
Isso impede que o sangue rico e o sangue pobre em oxigênio se misturem, e assim todo órgão recebe sangue cheio de oxigênio. Esses animais gastam muita energia para manter o corpo aquecido, e um bom suprimento de oxigênio torna isso possível.
4. Por que as veias têm válvulas e as artérias, em geral, não?
Nas artérias o sangue está sob pressão alta, vinda do batimento, e sempre segue para a frente. Nas veias a pressão é baixa, e o sangue das pernas precisa subir contra a gravidade; as válvulas impedem que ele desça de volta.
5. Uma criança com um corte para de sangrar em poucos minutos, mas quem tem pouquíssimas plaquetas continua sangrando. Explique.
As plaquetas se juntam no corte e começam a coagulação, formando um tampão que fecha o vazamento. Com poucas plaquetas, a coagulação é lenta e o sangramento dura mais.
6. Em que a linfa é diferente do sangue?
A linfa não tem hemácias, por isso é incolor, e tem menos proteína. Ela corre nos vasos linfáticos em um só sentido, rumo ao coração, e leva gordura absorvida e linfócitos que combatem infecções.
Erros comuns
- Dizer que todas as artérias levam sangue rico em oxigênio. A artéria pulmonar leva sangue pobre em oxigênio.
- Desenhar o coração como se fosse o seu: nos desenhos, o lado direito do coração fica à esquerda de quem olha.
- Escrever que os átrios têm paredes mais grossas. Os ventrículos, principalmente o esquerdo, são os mais grossos.
- Achar que linfa é igual a plasma. A linfa tem menos proteína, não tem hemácias e corre em vasos separados.