O que são hormônios e glândulas endócrinas?
Hormônios são mensageiros químicos produzidos pelas glândulas endócrinas (glândulas sem ductos). Eles são lançados direto no sangue, chegam a todas as partes do corpo e agem apenas nas células ou órgãos específicos (células-alvo) capazes de responder a eles.
Por que precisamos de hormônios além dos nervos?
Os impulsos nervosos são rápidos, mas só chegam às células ligadas a nervos, e uma célula nervosa precisa de um tempo para se recuperar. Muitas células do corpo, e mudanças lentas e duradouras como o crescimento, são mais bem controladas por hormônios, que chegam a todas as células pelo sangue.
Principais glândulas endócrinas e seus hormônios
- Hipotálamo (cérebro): produz hormônios liberadores que dizem à hipófise o que fazer.
- Hipófise: o hormônio do crescimento controla o crescimento e o desenvolvimento. Pouco dele na infância causa nanismo; muito causa gigantismo. Ela também controla outras glândulas, por isso costuma ser chamada de glândula mestra.
- Tireoide: a tiroxina controla o metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras. O iodo é necessário para produzi-la; a falta de iodo causa bócio.
- Adrenal: a adrenalina prepara o corpo para emergências.
- Pâncreas: a insulina baixa o açúcar no sangue. Pouca insulina causa diabetes.
- Testículos (homens): a testosterona traz as mudanças da puberdade.
- Ovários (mulheres): o estrogênio traz as mudanças da puberdade.
O timo e a glândula pineal também são glândulas endócrinas que você vai encontrar em séries mais avançadas.
Adrenalina: o hormônio da emergência
Quando sentimos medo ou empolgação, a adrenalina vai para o sangue. O coração bate mais rápido, e mais oxigênio chega aos músculos; o fluxo de sangue para o intestino e a pele diminui (os músculos das artérias pequenas se contraem), a respiração fica mais rápida e o corpo fica pronto para lutar ou fugir. Toda essa resposta acontece em segundos e ajuda no perigo.
Mecanismo de feedback: controlando a quantidade de hormônio
O momento e a quantidade de um hormônio precisam ser exatos. O corpo usa o feedback: o resultado da ação do hormônio controla quanto mais será liberado. Exemplo: quando o açúcar no sangue sobe depois de uma refeição, células do pâncreas percebem e liberam mais insulina. A insulina ajuda as células a absorver o açúcar, e o nível cai. Quando ele cai, a liberação de insulina diminui. Assim o açúcar no sangue se mantém estável.
Dica para a prova: tabelas de glândula, hormônio e função, sal iodado e bócio, nanismo e gigantismo, diabetes e o mecanismo de feedback são questões comuns de 1 a 3 pontos.
Controle nervoso x controle hormonal
| Nervoso | Hormonal |
|---|---|
| Impulsos elétricos pelos nervos | Substâncias químicas levadas pelo sangue |
| Muito rápido, de curta duração | Mais lento, de longa duração |
| Chega só às células ligadas a nervos | Chega a todas as células; age nas células-alvo |
Fórmulas e definições principais
- Hipotálamo → hormônios liberadores → hipófise
- Hipófise → hormônio do crescimento (nanismo / gigantismo)
- Tireoide → tiroxina (precisa de iodo; falta → bócio)
- Adrenal → adrenalina (lutar ou fugir)
- Pâncreas → insulina (baixa o açúcar no sangue; falta → diabetes)
- Testículos → testosterona; Ovários → estrogênio (puberdade)
- Feedback: açúcar alto → mais insulina → açúcar cai → menos insulina
Exemplos resolvidos
1. Por que se recomenda usar sal iodado na alimentação?
A tireoide precisa de iodo para produzir tiroxina. Sem iodo suficiente, a tiroxina não é produzida direito e a tireoide incha (bócio). O sal iodado fornece esse iodo.
2. Uma criança cresce muito mais do que o normal para a idade. Qual glândula e qual hormônio podem estar em excesso de atividade?
A hipófise, liberando hormônio do crescimento em excesso (gigantismo).
3. Por que seu coração dispara quando um cachorro corre atrás de você de repente?
O medo faz as glândulas adrenais liberarem adrenalina no sangue. Ela chega ao coração e o faz bater mais rápido, levando mais oxigênio aos músculos para você poder correr.
4. Explique com um exemplo como o feedback controla a liberação de hormônio.
Depois de um lanche doce, o açúcar no sangue sobe. O pâncreas percebe a subida e libera insulina. A insulina baixa o açúcar. Quando ele cai, o pâncreas libera menos insulina. O próprio efeito do hormônio controla sua liberação.
5. Os hormônios viajam pelo sangue para todas as partes do corpo. Por que nem todo órgão responde a todo hormônio?
Só as células-alvo têm os receptores certos para cada hormônio, então só elas respondem; as outras células o ignoram.
Erros comuns
- Chamar as glândulas endócrinas de 'glândulas com ducto'. Elas não têm ductos; os hormônios vão direto para o sangue.
- Dizer que a insulina aumenta o açúcar no sangue. Ela o diminui.
- Ligar o bócio à falta de uma vitamina. A causa é a falta de iodo.
- Escrever que a hipófise não é controlada por nada. O hipotálamo a controla por meio dos hormônios liberadores.