什么是激素和内分泌腺？
激素是由内分泌腺（没有导管的腺体）制造的化学信使。它们直接进入血液，到达身体各处，但只作用于能够对它们做出反应的特定细胞或器官（靶细胞）。
既然有神经，为什么还需要激素？
神经冲动很快，但只能到达与神经相连的细胞，而且神经细胞传完一次信号后需要时间恢复。许多细胞，以及生长这类缓慢的长期变化，更适合由激素来控制，因为激素通过血液能到达每一个细胞。
主要的内分泌腺及其激素
- 下丘脑（在脑中）：分泌释放激素，告诉垂体该做什么。
- 垂体：生长激素控制生长和发育。童年时太少会得侏儒症，太多会得巨人症。它还控制其他腺体，所以常被称为“内分泌之王”（主腺体）。
- 甲状腺：甲状腺激素控制糖类、蛋白质和脂肪的代谢。制造它需要碘；缺碘会得甲状腺肿。
- 肾上腺：肾上腺素让身体为紧急情况做好准备。
- 胰腺：胰岛素降低血糖。胰岛素太少会得糖尿病。
- 睾丸（男性）：睾酮在青春期带来身体变化。
- 卵巢（女性）：雌激素在青春期带来身体变化。
胸腺和松果体也是内分泌腺，到更高年级你会学到。
肾上腺素：应急激素
当我们害怕或兴奋时，肾上腺素进入血液。心跳加快，让更多氧气到达肌肉；流向肠胃和皮肤的血液减少（小动脉的肌肉收缩）；呼吸变快，身体准备好战斗或逃跑。整个反应只在几秒内发生，在危险时很有帮助。
反馈调节：控制激素的量
激素释放的时间和数量必须恰到好处。身体用的办法是反馈：激素作用的结果，会反过来控制之后还要释放多少。例子：饭后血糖升高，胰腺里的细胞发现后就释放更多胰岛素。胰岛素帮助细胞吸收糖，所以血糖下降。血糖降下来后，胰岛素的释放就变慢。这样血糖就保持稳定。
考试提示：腺体、激素和功能的对应表，加碘盐与甲状腺肿，侏儒症和巨人症，糖尿病和反馈调节，都是常考的1到3分题。
神经调节与激素调节的比较
| 神经调节 | 激素调节 |
|---|---|
| 电信号沿神经传导 | 化学物质通过血液运输 |
| 非常快，持续时间短 | 较慢，持续时间长 |
| 只到达与神经相连的细胞 | 到达所有细胞；作用于靶细胞 |
重点公式和概念
- 下丘脑 → 释放激素 → 垂体
- 垂体 → 生长激素（侏儒症 / 巨人症）
- 甲状腺 → 甲状腺激素（需要碘；缺碘 → 甲状腺肿）
- 肾上腺 → 肾上腺素（战斗或逃跑）
- 胰腺 → 胰岛素（降低血糖；缺乏 → 糖尿病）
- 睾丸 → 睾酮；卵巢 → 雌激素（青春期）
- 反馈：血糖高 → 胰岛素多 → 血糖下降 → 胰岛素少
例题讲解
1. 为什么建议我们吃加碘盐？
甲状腺需要碘来制造甲状腺激素。碘不够时，甲状腺激素制造不正常，甲状腺就会肿大（甲状腺肿）。加碘盐能提供这种碘。
2. 一个孩子比同龄人高得多。可能是哪个腺体、哪种激素过于活跃？
是垂体，它释放了过多的生长激素（巨人症）。
3. 一条狗突然追你时，你的心为什么狂跳？
害怕使肾上腺把肾上腺素释放到血液中。它到达心脏，让心跳加快，把更多氧气送到肌肉，这样你就能跑。
4. 举例说明反馈如何控制激素的释放。
吃了甜点心后，血糖升高。胰腺发现血糖升高，就释放胰岛素。胰岛素降低血糖。血糖降下来后，胰腺释放的胰岛素就减少。激素自己的作用结果控制着它的释放。
5. 激素通过血液到达身体各处。为什么不是每个器官都对每种激素有反应？
只有靶细胞有与某种激素匹配的受体，所以只有它们会反应；其他细胞不理会它。
常见错误
- 把内分泌腺说成“有导管的腺体”。它们没有导管，激素直接进入血液。
- 说胰岛素会升高血糖。其实它是降低血糖。
- 把甲状腺肿说成缺少某种维生素。其实是缺碘。
- 写成垂体不受任何控制。其实下丘脑通过释放激素控制垂体。