O que é comportamento? Estímulo e resposta
Comportamento é tudo o que um animal faz: se mover, comer, chamar, se esconder, construir um ninho.
Um estímulo é uma mudança que o animal percebe. Um estímulo externo vem de fora (luz, um cheiro, um predador, frio). Um estímulo interno vem de dentro do corpo (fome, sede, hormônios na época de reprodução). A resposta é o que o animal faz. O sistema nervoso e os hormônios ligam as duas coisas.
Os cientistas fazem dois tipos de pergunta: como isso acontece (causas: sentidos, nervos, hormônios, genes, experiência) e por que isso existe (função: como ajuda na sobrevivência e na reprodução).
Comportamento inato: instinto e reflexo
O comportamento inato (de nascença) vem dos genes. Aparece já na primeira vez, sem treino, e é igual em todos os indivíduos da espécie.
- Reflexo: uma resposta rápida e simples de uma parte do corpo, como piscar.
- Instinto: uma sequência de ações, como a aranha tecendo a teia, uma ave construindo o primeiro ninho ou uma tartaruguinha correndo para o mar.
- Taxia e cinese: animais simples se movem para perto ou para longe de um estímulo, como as tatuzinhas-de-jardim indo para lugares úmidos.
O comportamento inato é rápido e confiável, mas não muda quando o ambiente muda.
Comportamento aprendido
O comportamento aprendido muda com a experiência. Ele permite que o animal se adapte a um mundo que muda.
- Habituação: o animal deixa de reagir a um estímulo inofensivo que se repete (as aves ignoram um espantalho).
- Imprinting (impressão): num curto período sensível logo após o nascimento, o filhote aprende quem é seu pai ou sua mãe e o segue. Gansinhos que veem uma pessoa primeiro seguirão essa pessoa.
- Condicionamento clássico: o animal liga um sinal a algo que acontece em seguida (um cão saliva ao ouvir um sino tocado antes da comida).
- Condicionamento operante (tentativa e erro): uma ação que traz recompensa é repetida; uma que traz dor é evitada.
- Insight: resolver um problema novo de uma só vez juntando experiências anteriores (um chimpanzé empilhando caixas, um corvo dobrando um arame em forma de gancho).
- Imitação (aprendizado social): os jovens aprendem cantos, rotas e o uso de ferramentas observando os adultos.
A maior parte do comportamento real é uma mistura: uma ave tem a vontade inata de cantar, mas aprende o canto exato com os adultos. Assim o comportamento se desenvolve enquanto o animal cresce.
Função: comportamento em grupos e populações
O comportamento ajuda o animal a sobreviver e a passar seus genes adiante. A seleção natural mantém os comportamentos úteis.
- Viver em grupo: rebanhos e cardumes dão muitos olhos vigiando e dificultam para o predador escolher uma presa.
- Divisão de trabalho: nas colônias de abelhas e formigas, as rainhas botam ovos enquanto as operárias buscam comida e protegem.
- Comunicação: chamados, cores, cheiros (feromônios) e danças. A dança da abelha indica a direção e a distância das flores.
- Território: os animais defendem uma área com alimento ou locais de ninho, muitas vezes com cantos ou marcas de cheiro em vez de brigar.
- Corte: exibições (a cauda do pavão, a dança de uma ave) ajudam a escolher um parceiro saudável da mesma espécie.
- Hierarquia: uma ordem de bicadas decide quem come primeiro e diminui as brigas.
- Cuidado com os filhotes e migração também aumentam a chance de os filhotes sobreviverem.
Animais como seres sencientes
Senciência é a capacidade de ter sentimentos: sentir dor, medo, conforto ou prazer, e se importar com o que acontece consigo.
Sinais de senciência: o animal tem sistema nervoso com cérebro, evita a dor, aprende com ela e muda de comportamento quando se machuca (mancar, proteger uma ferida). Por esses sinais, mamíferos e aves são sencientes, e também os peixes, os polvos e muitos outros animais.
Seres vivos não sencientes, como plantas, fungos e bactérias, respondem a estímulos (a planta se curva em direção à luz), mas não têm sistema nervoso, por isso não se acredita que sintam algo. Como os animais podem sofrer, muitos países têm leis de bem-estar animal: alimento adequado, espaço, cuidados e nenhuma crueldade.
Fórmulas e definições principais
- Estímulo → órgão do sentido → sistema nervoso/hormônios → resposta
- Inato = de nascença, igual em todos, sem treino (reflexo, instinto)
- Aprendido = vem da experiência (habituação, imprinting, condicionamento, insight, imitação)
- Função = ajuda na sobrevivência e na reprodução
- Senciente = pode sentir dor e prazer
Exemplos resolvidos
1. Um filhote de canguru recém-nascido rasteja até a bolsa da mãe sem ajuda. Inato ou aprendido? Por quê?
Inato (instinto). Ele faz isso logo na primeira vez, sem treino nem professor.
2. Caracóis sobre uma mesa se recolhem na concha quando são tocados. Depois de muitos toques, param de se recolher. Dê o nome disso.
Habituação. O toque é inofensivo e se repete, então o caracol para de gastar energia com ele.
3. Patinhos criados em laboratório seguem um trenzinho de brinquedo. Explique.
Imprinting. No período sensível depois de nascer, o trenzinho foi a primeira coisa em movimento que eles viram, então aprenderam que ele era o 'pai/mãe'.
4. Um rato aprende a apertar uma alavanca para receber comida. Que tipo de aprendizado é esse?
Condicionamento operante (tentativa e erro com recompensa).
5. Dê uma causa e uma função para um sabiá cantar na primavera.
Causa: dias mais longos aumentam os hormônios. Função: o canto defende um território e atrai um parceiro.
6. Um corvo joga pedrinhas num pote para o nível da água subir e beber. Por que isso se chama insight?
O corvo resolve um problema novo rapidamente juntando o que já sabe (as pedras ocupam espaço), e não por tentativas lentas ao acaso.
Erros comuns
- Dizer que todo canto de ave é instinto. Muitas aves aprendem o canto exato com os adultos.
- Confundir habituação com condicionamento. Habituação é aprender a ignorar; condicionamento é aprender uma ligação.
- Achar que uma planta se curvando para a luz é comportamento com sentimentos. Plantas respondem, mas não são sencientes.
- Dar só a causa quando pedem a função. Função = como ajuda na sobrevivência ou na reprodução.