Het regentschap en de Fronde, 1643–1661
In 1643 voerde Frankrijk oorlog met Spanje, de belastingen waren hoog en veel boeren waren arm. De koning was een kind, dus zijn moeder Anna van Oostenrijk trad op als regentes, samen met de uit Italië afkomstige kardinaal Mazarin.
Van 1648 tot 1653 braken er opstanden uit die samen de Fronde heten. Eerst weigerden de parlements (hoge rechtbanken, niet te vergelijken met een parlement) nieuwe belastingen. Daarna streden grote prinsen, zoals Condé, voor hun eigen macht. De koninklijke familie moest zelfs Parijs ontvluchten. De rebellen waren verdeeld en in 1653 had de kroon gewonnen. Lodewijk vergat die angst nooit.
Mazarin beëindigde de oorlog met Spanje met de Vrede van de Pyreneeën (1659), en Lodewijk trouwde met de Spaanse prinses Maria Theresia.
Absolutisme opbouwen in eigen land, 1661–1685
Absolutisme betekent dat de koning de hoogste macht heeft en alleen aan God verantwoording aflegt (goddelijk recht). In de praktijk moest Lodewijk nog steeds samenwerken met edelen, de Kerk en plaatselijke groepen.
- Eigen bewind: na de dood van Mazarin in 1661 benoemde Lodewijk geen eerste minister. De veel te rijke financiënchef Fouquet werd gearresteerd.
- Raden en ministers: een kleine Hoge Raad en vertrouwde ministers uit nieuwe families (Colbert, Louvois).
- Intendanten: koninklijke ambtenaren die naar de provincies werden gestuurd om toezicht te houden op belastingen, rechtspraak en leger.
- Versailles: vanaf 1682 woonde het hof daar. Edelen streden met ceremonies om de gunst van de koning, dus hadden ze minder tijd om in opstand te komen.
- Imago: kunst, gebouwen, medailles en het zonnesymbool lieten de koning almachtig lijken.
- Colbert en mercantilisme: verkoop meer aan het buitenland dan je koopt; bescherm de eigen industrie met invoerrechten; bouw wegen, kanalen (Canal du Midi), werkplaatsen en een vloot.
Lodewijk XIV en Europa, 1661–1685
Lodewijk wilde gloire (roem) en veiligere grenzen. In de Devolutieoorlog (1667–68) tegen Spanje won hij steden in Vlaanderen. In de Hollandse Oorlog (1672–78) viel hij de Nederlandse Republiek aan; de Nederlanders zetten hun land onder water om hem te stoppen. De Vrede van Nijmegen (1678) gaf Frankrijk de Franche-Comté. In de jaren 1680 nam hij nog meer steden in, waaronder Straatsburg (1681), met juridische claims die réunions heetten. Veel vorsten werden bang voor de Franse macht.
Problemen in eigen land, 1685–1715
- Godsdienst: het Edict van Fontainebleau (1685) hief het Edict van Nantes op en nam de rechten van protestanten (hugenoten) af. Ongeveer 200.000 hugenoten vertrokken, onder wie veel vakkundige werkers. Lodewijk kreeg ook ruzie met de paus en met de jansenisten (een streng katholieke groep).
- Geld: oorlogen kostten veel meer dan belastingen opbrachten. Nieuwe belastingen, zoals de capitation (1695) en de dixième (1710), troffen zelfs de edelen.
- Honger: hongersnoden in 1693–94 en 1709–10 doodden enorm veel mensen.
- Critici: sommige schrijvers begonnen de kosten van de roem ter discussie te stellen.
Problemen in Europa en Frankrijk verslagen, 1685–1715
In de Negenjarige Oorlog (1688–97) vocht een groot bondgenootschap, geleid door Willem III van Nederland en Engeland, tegen Frankrijk. Bij de Vrede van Rijswijk (1697) moest Lodewijk de meeste winst sinds 1678 teruggeven.
Toen de koning van Spanje in 1700 stierf, liet hij zijn rijk na aan Lodewijks kleinzoon Filips. Andere mogendheden vreesden dat één familie over Frankrijk en Spanje zou heersen. De Spaanse Successieoorlog (1701–14) bracht zware Franse nederlagen, zoals Blenheim (1704). Bij de Vrede van Utrecht (1713) mocht Filips V Spanje houden, maar hij mocht het nooit met Frankrijk verenigen, en Groot-Brittannië kreeg handel en land. Toen Lodewijk in 1715 stierf, was Frankrijk nog steeds de sterkste landmacht, maar diep in de schulden.
Probeer het: macht tegenover schuld
Maak een tabel met twee kolommen: 'Jaar' en 'Was Lodewijk sterker of zwakker dan 10 jaar eerder?'. Vul hem in voor 1653, 1663, 1678, 1697 en 1715. Controleer je gokken daarna met de 3D-schuif: de zon laat de macht zien, de rode balk de schuld.
Belangrijke formules en begrippen
- Absolutisme = de vorst heeft de hoogste macht en legt alleen aan God verantwoording af
- Goddelijk recht = het idee dat de macht van een koning van God komt
- Fronde = opstanden van rechtbanken en edelen, 1648–53
- Intendant = koninklijk ambtenaar die een provincie bestuurt
- Mercantilisme = meer uitvoeren dan invoeren; de eigen industrie beschermen
- Hugenoten = Franse protestanten
- Gloire = koninklijke roem en reputatie
Uitgewerkte voorbeelden
1. Leg uit waarom de Fronde mislukte.
De rebellen waren verdeeld: de parlements wilden wettelijke grenzen aan belastingen, de prinsen wilden macht voor zichzelf, en ze vertrouwden elkaar niet. Mazarin sloot deals, verdeelde hen en het koninklijke leger bleef trouw. Veel mensen wilden ook orde na jaren van wanorde.
2. Hoe hielp Versailles Lodewijk om de edelen te beheersen?
Grote edelen werden geacht aan het hof te wonen. Ze besteedden geld en tijd aan ceremonies en aan strijd om kleine gunsten van de koning, dus hadden ze minder tijd en geld om in hun eigen streek macht op te bouwen. Lodewijk beloonde trouw met ambten en pensioenen.
3. 'De oorlogen van Lodewijk XIV deden Frankrijk meer kwaad dan goed.' Beoordeel deze stelling.
De vroege oorlogen brachten winst: de Franche-Comté en Straatsburg, veiligere grenzen en groot prestige. Maar na 1688 brachten oorlogen tegen grote bondgenootschappen weinig op (Rijswijk), maar wel enorme schulden, hoge belastingen en lijden door hongersnoden. Utrecht hield een Bourbon op de troon van Spanje, maar tegen hoge kosten. Al met al deden de latere oorlogen meer kwaad dan de vroege goed deden.
Veelgemaakte fouten
- Denken dat 'absoluut' betekende dat Lodewijk alles kon doen. Hij had nog steeds de medewerking van edelen, ambtenaren, de Kerk en plaatselijke organen nodig.
- De Franse parlements (rechtbanken) verwarren met een gekozen parlement.
- Denken dat Lodewijk in een beroemde toespraak zei: 'L'État, c'est moi'. Er is geen goed bewijs dat hij dat zei.
- Denken dat Frankrijk in 1715 ruïneus en zwak was. Het zat diep in de schulden, maar was nog steeds de grootste macht in West-Europa.