La régence et la Fronde, 1643-1661
En 1643, la France est en guerre contre l'Espagne, les impôts sont lourds et beaucoup de paysans sont pauvres. Le roi est un enfant : sa mère Anne d'Autriche est donc régente, avec l'aide du cardinal Mazarin, né en Italie.
De 1648 à 1653, une série de révoltes appelée la Fronde éclate. D'abord, les parlements (hautes cours de justice, qui ne sont pas des assemblées élues) refusent de nouveaux impôts. Ensuite, de grands princes, comme Condé, se battent pour leur propre pouvoir. La famille royale doit même fuir Paris. Les rebelles sont divisés et, en 1653, la couronne a gagné. Louis n'oubliera jamais cette peur.
Mazarin met fin à la guerre contre l'Espagne par la paix des Pyrénées (1659), et Louis épouse l'infante d'Espagne, Marie-Thérèse.
Construire l'absolutisme à l'intérieur, 1661-1685
L'absolutisme signifie que le roi détient le pouvoir suprême et ne répond que devant Dieu (droit divin). En pratique, Louis a quand même besoin de travailler avec les nobles, l'Église et les groupes locaux.
- Pouvoir personnel : après la mort de Mazarin en 1661, Louis ne nomme aucun principal ministre. Le surintendant des finances Fouquet, trop riche, est arrêté.
- Conseils et ministres : un petit Conseil d'en haut et des ministres de confiance issus de familles nouvelles (Colbert, Louvois).
- Intendants : des agents du roi envoyés dans les provinces pour surveiller les impôts, la justice et l'armée.
- Versailles : à partir de 1682, la cour y vit. Les nobles se disputent les faveurs du roi par la cérémonie, ils ont donc moins de temps pour se révolter.
- Image : l'art, les bâtiments, les médailles et le symbole du soleil montrent un roi tout-puissant.
- Colbert et le mercantilisme : vendre plus à l'étranger qu'on n'achète ; protéger l'industrie du pays par des droits de douane ; construire des routes, des canaux (canal du Midi), des manufactures et une marine.
Louis XIV et l'Europe, 1661-1685
Louis veut la gloire et des frontières plus sûres. Pendant la guerre de Dévolution (1667-1668) contre l'Espagne, il gagne des villes en Flandre. Pendant la guerre de Hollande (1672-1678), il attaque les Provinces-Unies ; les Hollandais inondent leurs terres pour l'arrêter. La paix de Nimègue (1678) donne la Franche-Comté à la France. Dans les années 1680, il prend d'autres villes, dont Strasbourg (1681), grâce à des prétextes juridiques appelés réunions. Beaucoup de souverains ont peur de la puissance française.
Les difficultés à l'intérieur, 1685-1715
- Religion : l'édit de Fontainebleau (1685) annule l'édit de Nantes et supprime les droits des protestants (huguenots). Environ 200 000 huguenots partent, dont beaucoup d'ouvriers qualifiés. Louis se dispute aussi avec le pape et avec les jansénistes (un groupe catholique très strict).
- Argent : les guerres coûtent beaucoup plus cher que ce que rapportent les impôts. De nouveaux impôts, comme la capitation (1695) et le dixième (1710), touchent même les nobles.
- Faim : les famines de 1693-1694 et de 1709-1710 font énormément de morts.
- Critiques : certains écrivains commencent à s'interroger sur le prix de la gloire.
Les menaces en Europe et la défaite de la France, 1685-1715
Pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697), une grande alliance, menée par Guillaume III (Provinces-Unies et Angleterre), combat la France. La paix de Ryswick (1697) oblige Louis à rendre la plupart de ses gains depuis 1678.
Quand le roi d'Espagne meurt en 1700, il laisse son empire au petit-fils de Louis, Philippe. Les autres puissances craignent qu'une seule famille règne sur la France et sur l'Espagne. La guerre de Succession d'Espagne (1701-1714) apporte de lourdes défaites françaises, comme Blenheim (1704). La paix d'Utrecht (1713) laisse Philippe V garder l'Espagne, mais il ne pourra jamais la réunir à la France, et la Grande-Bretagne gagne des terres et des avantages commerciaux. Quand Louis meurt en 1715, la France reste la première puissance terrestre, mais elle est profondément endettée.
À essayer : pouvoir contre dette
Fais un tableau à deux colonnes : « Année » et « Louis était-il plus fort ou plus faible que dix ans avant ? ». Remplis-le pour 1653, 1663, 1678, 1697 et 1715. Vérifie ensuite tes réponses avec le curseur 3D : le soleil montre le pouvoir, la barre rouge montre la dette.
Formules et définitions clés
- Absolutisme = le monarque détient le pouvoir suprême et ne répond que devant Dieu
- Droit divin = l'idée que le pouvoir du roi vient de Dieu
- Fronde = révoltes des cours de justice et des nobles, 1648-1653
- Intendant = agent du roi envoyé administrer une province
- Mercantilisme = exporter plus qu'on n'importe ; protéger l'industrie du pays
- Huguenots = protestants français
- Gloire = prestige et réputation du roi
Exemples résolus
1. Explique pourquoi la Fronde a échoué.
Les rebelles étaient divisés : les parlements voulaient limiter légalement les impôts, tandis que les princes voulaient le pouvoir pour eux-mêmes, et ils ne se faisaient pas confiance. Mazarin a négocié, les a séparés, et l'armée royale est restée fidèle. Beaucoup de gens voulaient aussi de l'ordre après des années de désordre.
2. Comment Versailles a-t-il aidé Louis à contrôler les nobles ?
On attendait des grands nobles qu'ils vivent à la cour. Ils dépensaient temps et argent en cérémonies et en rivalités pour de petites faveurs du roi, et en avaient donc moins pour construire leur pouvoir dans leur région. Louis récompensait la fidélité par des charges et des pensions.
3. « Les guerres de Louis XIV ont fait plus de mal que de bien à la France. » Discute cette opinion.
Les premières guerres ont apporté des gains : la Franche-Comté et Strasbourg, des frontières plus sûres et un grand prestige. Mais après 1688, les guerres contre de grandes alliances ont donné peu de gains (Ryswick), d'énormes dettes, des impôts élevés et des souffrances lors des famines. Utrecht a gardé un Bourbon en Espagne, mais à un prix très élevé. Dans l'ensemble, les dernières guerres ont fait plus de mal que les premières n'ont fait de bien.
Erreurs fréquentes
- Croire que « absolu » voulait dire que Louis pouvait tout faire. Il avait toujours besoin de la coopération des nobles, des officiers, de l'Église et des institutions locales.
- Confondre les parlements français (cours de justice) avec un parlement élu.
- Croire que Louis a dit « L'État, c'est moi » dans un grand discours. Il n'existe aucune bonne preuve qu'il l'ait dit.
- Croire que la France était ruinée et faible en 1715. Elle était très endettée, mais restait la plus grande puissance d'Europe occidentale.