Che cos'è la domanda?
La domanda è la quantità di un bene che i compratori vogliono e possono comprare a ogni prezzo. La legge della domanda dice: a parità di altre condizioni, quando il prezzo sale, la quantità domandata scende. Per questo la curva di domanda è inclinata verso il basso.
Le cose diverse dal prezzo, come il reddito dei compratori, il loro numero, i gusti, le feste e i prezzi dei beni collegati, spostano tutta la curva di domanda. Un aumento la sposta a destra; una diminuzione la sposta a sinistra.
Che cos'è l'offerta?
L'offerta è la quantità che i venditori sono disposti a offrire a ogni prezzo. Un prezzo più alto significa più guadagno, quindi i venditori portano di più. La curva di offerta è inclinata verso l'alto.
Un buon raccolto, materie prime più economiche o una tecnologia migliore spostano l'offerta a destra. Il maltempo, costi più alti o le tasse la spostano a sinistra.
L'equilibrio di mercato
L'equilibrio è il punto in cui si incrociano le curve di domanda e offerta. A questo prezzo, quantità domandata = quantità offerta, quindi non resta nulla di invenduto e nessuno rimane in attesa.
- Se il prezzo è sopra l'equilibrio, i venditori hanno merce in più (eccesso di offerta), quindi abbassano il prezzo.
- Se il prezzo è sotto l'equilibrio, i compratori si contendono troppo poca merce (eccesso di domanda), quindi il prezzo sale.
In ogni caso il mercato viene spinto di nuovo verso il punto di equilibrio.
Che succede quando una curva si sposta?
La domanda aumenta (la curva va a destra): prezzo ↑ e quantità ↑. La domanda diminuisce: prezzo ↓ e quantità ↓.
L'offerta aumenta (la curva va a destra): prezzo ↓ e quantità ↑. L'offerta diminuisce: prezzo ↑ e quantità ↓.
Prova questi spostamenti con i due cursori nel mercato 3D qui sopra.
Eccezioni alle leggi nella realtà
La legge della domanda vale a parità di altre condizioni. Nella vita reale alcuni casi sembrano romperla:
- Beni di Giffen: per le famiglie molto povere, quando sale il prezzo di un alimento base economico (come un cereale grezzo), rinunciano al cibo più costoso e comprano ancora più di quell'alimento base.
- Beni di Veblen (di status): alcuni beni di lusso (borse firmate, orologi rari) sono più desiderati proprio perché costano tanto.
- Aspettative: se le persone si aspettano che i prezzi salgano ancora, comprano di più adesso (acquisti per paura prima di una carenza).
- Beni necessari: per i medicinali salvavita o il sale, la domanda quasi non cala quando il prezzo sale.
Eccezioni per l'offerta: la produzione agricola non può aumentare in fretta dopo un rialzo di prezzo (i raccolti richiedono mesi), e un lavoratore con un salario altissimo può preferire più riposo invece di più lavoro.
Prezzo massimo (e prezzo minimo)
Un prezzo massimo è un tetto fissato per legge dallo Stato, di solito per proteggere i compratori poveri. Conta solo se è sotto il prezzo di equilibrio.
Esempio svolto (il mercato 3D)
Domanda Qd = 100 − 0.5P; offerta Qs = 0.5P − 20. Equilibrio: ₹120, 40 kg. Prezzo massimo ₹80: Qd = 100 − 40 = 60 kg; Qs = 40 − 20 = 20 kg. Scarsità = 60 − 20 = 40 kg.
Effetti di un prezzo massimo: code, razionamento (tessere annonarie) e mercati neri, dove la merce si vende di nascosto sopra il prezzo legale. L'India usa i negozi della razione (il sistema di distribuzione pubblica) per dare quantità fisse di cereali a basso prezzo alle famiglie bisognose.
Un prezzo minimo è un livello minimo fissato per legge sopra l'equilibrio, per esempio il Prezzo Minimo di Sostegno (MSP) per alcuni raccolti o un salario minimo. Può causare un eccesso di merce, che lo Stato può dover comprare e immagazzinare.
Fallimenti del mercato e beni pubblici
Un fallimento del mercato avviene quando comprare e vendere liberamente non dà il risultato migliore per la società.
- Esternalità: effetti collaterali su persone estranee all'affare. Una fabbrica che inquina un fiume non paga gli abitanti del villaggio che si ammalano (negativa). Chi si vaccina protegge anche gli altri (positiva).
- Beni pubblici: beni non escludibili (non si può impedire a nessuno di usarli) e non rivali (l'uso di una persona non riduce quello di un'altra): lampioni, difesa nazionale, fari, allarmi di alluvione. Le persone possono usarli senza pagare (il problema del free rider, cioè di chi viaggia gratis), quindi le aziende private non ne offriranno abbastanza. Lo Stato li fornisce con le tasse.
- Monopolio: un solo venditore può far pagare prezzi alti e vendere meno.
- Mancanza di informazioni: i compratori possono non sapere se un medicinale o un'auto usata è buona.
Lo Stato corregge i fallimenti con tasse e multe sull'inquinamento, sussidi, regole e fornendo i beni pubblici.
Provalo a casa
Segui per due settimane il prezzo dei pomodori o delle cipolle nel tuo mercato e annota il meteo e le feste. Il prezzo è salito quando l'offerta è calata (pioggia) o quando la domanda è aumentata (festa)? Poi usa i cursori dell'ultimo passo 3D per riprodurre quello che hai visto.
Formule e definizioni chiave
- Equilibrio: Quantità domandata (Qd) = Quantità offerta (Qs)
- Eccesso di domanda: Qd > Qs a un prezzo sotto l'equilibrio (il prezzo tende a salire)
- Eccesso di offerta: Qs > Qd a un prezzo sopra l'equilibrio (il prezzo tende a scendere)
- Movimento lungo una curva = cambia il prezzo; spostamento di una curva = cambia qualcosa di diverso dal prezzo
- Prezzo massimo (sotto l'equilibrio) ⇒ scarsità = Qd − Qs.
- Prezzo minimo (sopra l'equilibrio) ⇒ eccedenza = Qs − Qd.
- Bene pubblico: non escludibile e non rivale (per esempio i lampioni).
Esempi svolti
1. La domanda di manghi è Qd = 100 − 0.5P e l'offerta è Qs = 0.5P − 20 (P in ₹ al kg). Trova l'equilibrio.
Poni Qd = Qs: 100 − 0.5P = 0.5P − 20, quindi P = 120. Poi Q = 100 − 60 = 40. Equilibrio: ₹120 al kg e 40 kg.
2. Nello stesso mercato, una festa aggiunge 20 kg alla domanda a ogni prezzo: Qd = 120 − 0.5P. Qual è il nuovo equilibrio?
120 − 0.5P = 0.5P − 20 dà P = 140 e Q = 50. Il prezzo sale di ₹20 e la quantità sale di 10 kg.
3. Al prezzo di ₹150 nel primo mercato, c'è eccesso di domanda o eccesso di offerta?
Qd = 100 − 75 = 25 kg, Qs = 75 − 20 = 55 kg. Qs > Qd, quindi c'è un eccesso di offerta di 30 kg e il prezzo scenderà.
4. Con Qd = 100 − 0.5P e Qs = 0.5P − 20, lo Stato fissa un prezzo massimo di ₹80. Trova la scarsità.
Qd = 100 − 40 = 60 kg. Qs = 0.5 × 80 − 20 = 20 kg. Scarsità = 60 − 20 = 40 kg.
5. Nello stesso mercato viene fissato un prezzo minimo di ₹150. Che cosa succede?
Qd = 100 − 75 = 25 kg; Qs = 75 − 20 = 55 kg. Eccedenza = 30 kg che nessuno compra a quel prezzo.
6. Perché nessuna azienda privata costruirà e farà pagare i lampioni su una strada di villaggio?
I lampioni sono un bene pubblico: non si può impedire a chi non paga di usare la luce, e l'uso di una persona non riduce quello di un'altra. Le persone viaggerebbero gratis (free riding), quindi l'azienda non guadagnerebbe. Li fornisce il panchayat (il consiglio del villaggio) con le tasse.
Errori comuni
- Dire che un calo di prezzo "aumenta la domanda". Un cambio di prezzo ti muove solo lungo la curva; cambia la quantità domandata.
- Spostare la curva sbagliata: un buon raccolto sposta l'offerta, non la domanda; un aumento del reddito sposta la domanda, non l'offerta.
- Pensare che più offerta faccia salire il prezzo. Uno spostamento dell'offerta a destra abbassa il prezzo di equilibrio.
- Dimenticare la condizione "a parità di altre condizioni" quando si enuncia la legge della domanda o dell'offerta.