Qu'est-ce que la demande ?
La demande est la quantité d'un bien que les acheteurs veulent et peuvent acheter à chaque prix. La loi de la demande dit : toutes choses égales par ailleurs, quand le prix monte, la quantité demandée baisse. La courbe de demande est donc descendante.
Les facteurs autres que le prix, comme le revenu des acheteurs, leur nombre, les goûts, les fêtes et les prix des biens liés, déplacent toute la courbe de demande. Une hausse la déplace vers la droite ; une baisse, vers la gauche.
Qu'est-ce que l'offre ?
L'offre est la quantité que les vendeurs veulent proposer à chaque prix. Un prix plus élevé signifie plus de profit, donc les vendeurs apportent plus. La courbe d'offre est montante.
Une bonne récolte, des intrants moins chers ou une meilleure technologie déplacent l'offre vers la droite. Le mauvais temps, des coûts plus élevés ou des taxes la déplacent vers la gauche.
L'équilibre du marché
L'équilibre est le point où les courbes de demande et d'offre se croisent. À ce prix, quantité demandée = quantité offerte : il ne reste rien d'invendu et personne n'attend.
- Si le prix est au-dessus de l'équilibre, les vendeurs ont du stock en trop (excès d'offre) et baissent donc le prix.
- Si le prix est en dessous de l'équilibre, les acheteurs se disputent trop peu de biens (excès de demande) et le prix monte.
Dans les deux cas, le marché est ramené vers le point d'équilibre.
Que se passe-t-il quand une courbe se déplace ?
La demande augmente (la courbe va à droite) : prix ↑ et quantité ↑. La demande diminue : prix ↓ et quantité ↓.
L'offre augmente (la courbe va à droite) : prix ↓ et quantité ↑. L'offre diminue : prix ↑ et quantité ↓.
Essaie ces déplacements avec les deux curseurs du marché 3D ci-dessus.
Les exceptions dans la vraie vie
La loi de la demande est vraie toutes choses égales par ailleurs. Dans la vie réelle, quelques cas semblent la contredire :
- Biens Giffen : pour des familles très pauvres, quand le prix d'un aliment de base bon marché (comme une céréale grossière) monte, elles réduisent les aliments plus chers et achètent encore plus de cet aliment de base.
- Biens Veblen (de prestige) : certains articles de luxe (sacs de marque, montres rares) sont désirés davantage parce qu'ils sont chers.
- Anticipations : si les gens pensent que les prix vont encore monter, ils achètent plus maintenant (achats de panique avant une pénurie).
- Biens de première nécessité : pour les médicaments vitaux ou le sel, la demande baisse à peine quand le prix monte.
Exceptions pour l'offre : la production agricole ne peut pas augmenter vite après une hausse de prix (les cultures prennent des mois), et un travailleur très bien payé peut choisir de se reposer plus au lieu de travailler plus.
Prix plafonds (et prix planchers)
Un prix plafond est un prix maximum fixé par la loi par l'État, en général pour protéger les acheteurs pauvres. Il n'a d'effet que s'il est en dessous du prix d'équilibre.
Exemple résolu (le marché 3D)
Demande Qd = 100 − 0.5P ; offre Qs = 0.5P − 20. Équilibre : ₹120, 40 kg. Plafond ₹80 : Qd = 100 − 40 = 60 kg ; Qs = 40 − 20 = 20 kg. Pénurie = 60 − 20 = 40 kg.
Conséquences d'un plafond : files d'attente, rationnement (cartes de rationnement) et marchés noirs où les biens sont vendus en cachette au-dessus du prix légal. L'Inde utilise des boutiques de ration (système de distribution publique) pour donner des quantités fixes de céréales à bas prix aux familles dans le besoin.
Un prix plancher est un prix minimum fixé par la loi au-dessus de l'équilibre, par exemple le prix minimum de soutien (MSP) de certaines cultures ou un salaire minimum. Il peut créer un excédent, que l'État doit parfois acheter et stocker.
Défaillances du marché et biens publics
Une défaillance du marché se produit quand acheter et vendre librement ne donne pas le meilleur résultat pour la société.
- Externalités : effets secondaires sur des personnes étrangères à l'échange. Une usine qui pollue une rivière ne paie pas les villageois qui tombent malades (négative). Une personne vaccinée protège aussi les autres (positive).
- Biens publics : biens non exclusifs (on ne peut empêcher personne de les utiliser) et non rivaux (l'usage de l'un ne réduit pas celui des autres) : éclairage public, défense nationale, phares, alertes d'inondation. Chacun peut en profiter sans payer (le problème du passager clandestin), donc les entreprises privées n'en fourniront pas assez. L'État les fournit grâce aux impôts.
- Monopole : un seul vendeur peut fixer des prix élevés et vendre moins.
- Manque d'information : les acheteurs peuvent ne pas savoir si un médicament ou une voiture d'occasion est bon.
L'État corrige ces défaillances par des taxes et des amendes sur la pollution, des subventions, des règles, et en fournissant des biens publics.
À essayer chez toi
Suis pendant deux semaines le prix des tomates ou des oignons sur ton marché local et note la météo et les fêtes. Le prix a-t-il monté quand l'offre a baissé (pluie) ou quand la demande a augmenté (fête) ? Ensuite, utilise les curseurs de la dernière étape 3D pour reproduire ce que tu as observé.
Formules et définitions clés
- Équilibre : quantité demandée (Qd) = quantité offerte (Qs)
- Excès de demande : Qd > Qs à un prix inférieur à l'équilibre (le prix tend à monter)
- Excès d'offre : Qs > Qd à un prix supérieur à l'équilibre (le prix tend à baisser)
- Déplacement le long d'une courbe = changement du prix ; décalage d'une courbe = changement d'autre chose que le prix
- Prix plafond (sous l'équilibre) ⇒ pénurie = Qd − Qs.
- Prix plancher (au-dessus de l'équilibre) ⇒ excédent = Qs − Qd.
- Bien public : non exclusif et non rival (par exemple l'éclairage public).
Exemples résolus
1. La demande de mangues est Qd = 100 − 0.5P et l'offre est Qs = 0.5P − 20 (P en ₹ par kg). Trouve l'équilibre.
On pose Qd = Qs : 100 − 0.5P = 0.5P − 20, donc P = 120. Alors Q = 100 − 60 = 40. Équilibre : ₹120 le kg et 40 kg.
2. Dans le même marché, une fête ajoute 20 kg à la demande à chaque prix : Qd = 120 − 0.5P. Quel est le nouvel équilibre ?
120 − 0.5P = 0.5P − 20 donne P = 140 et Q = 50. Le prix augmente de ₹20 et la quantité de 10 kg.
3. À un prix de ₹150 dans le premier marché, y a-t-il un excès de demande ou un excès d'offre ?
Qd = 100 − 75 = 25 kg, Qs = 75 − 20 = 55 kg. Qs > Qd, il y a donc un excès d'offre de 30 kg, et le prix va baisser.
4. Avec Qd = 100 − 0.5P et Qs = 0.5P − 20, l'État fixe un plafond de ₹80. Trouve la pénurie.
Qd = 100 − 40 = 60 kg. Qs = 0.5 × 80 − 20 = 20 kg. Pénurie = 60 − 20 = 40 kg.
5. Dans le même marché, un prix plancher de ₹150 est fixé. Que se passe-t-il ?
Qd = 100 − 75 = 25 kg ; Qs = 75 − 20 = 55 kg. Excédent = 30 kg que personne n'achète à ce prix.
6. Pourquoi aucune entreprise privée ne construira-t-elle des lampadaires payants sur la route d'un village ?
L'éclairage public est un bien public : on ne peut pas empêcher ceux qui ne paient pas d'utiliser la lumière, et l'usage de l'un ne réduit pas celui des autres. Les gens resteraient passagers clandestins, donc l'entreprise ne gagnerait rien. Le panchayat (conseil du village) les fournit grâce aux impôts.
Erreurs fréquentes
- Dire qu'une baisse de prix « augmente la demande ». Un changement de prix te fait seulement avancer le long de la courbe ; il change la quantité demandée.
- Déplacer la mauvaise courbe : une bonne récolte déplace l'offre, pas la demande ; une hausse du revenu déplace la demande, pas l'offre.
- Croire qu'une offre plus grande fait monter le prix. Un décalage de l'offre vers la droite fait baisser le prix d'équilibre.
- Oublier la condition « toutes choses égales par ailleurs » en énonçant la loi de la demande ou de l'offre.