आर्थिक उछाल
1920–21 की छोटी मंदी के बाद अमेरिकी अर्थव्यवस्था तेज़ी से बढ़ी। मुख्य कारण:
- बड़े पैमाने पर उत्पादन: हेनरी फ़ोर्ड की चलती असेंबली लाइन ने मॉडल T कार बनाने का समय लगभग 12 घंटे से घटाकर लगभग डेढ़ घंटा कर दिया, और कीमत गिरी। चलती कारें लगभग 80 लाख (1920) से लगभग 2.3 करोड़ (1929) हो गईं।
- नए उद्योग: शहरों के ज़्यादातर घरों में बिजली पहुँची, तो लोगों ने रेडियो, फ़्रिज और वॉशिंग मशीन ख़रीदीं। कार के साथ सड़कें, तेल, स्टील और रबर उद्योग भी बढ़े।
- क्रेडिट और विज्ञापन: लोग किस्तों में भुगतान कर सकते थे। रेडियो और पत्रिकाओं के विज्ञापनों ने नई चाहतें पैदा कीं।
- सरकारी नीति: रिपब्लिकन राष्ट्रपतियों (हार्डिंग, कूलिज, हूवर) ने व्यापार पर कर कम रखे और आयात पर ऊँचे सीमा शुल्क लगाए (अहस्तक्षेप नीति / laissez-faire)।
जन-संस्कृति और सामाजिक बदलाव
- रेडियो और सिनेमा: 1929 तक लगभग एक-तिहाई घरों में रेडियो था; लाखों लोग हर हफ़्ते फ़िल्म देखते थे। 1927 से बोलती फ़िल्में (talkies) शुरू हुईं। पूरे देश के लोग एक जैसा संगीत और समाचार सुनने लगे।
- जैज़: दक्षिण के अफ़्रीकी-अमेरिकी समुदायों में जन्मा जैज़ क्लबों और रिकॉर्डों से फैला; इसीलिए इस दशक को 'जैज़ युग' कहते हैं।
- महान प्रवासन: लाखों अफ़्रीकी-अमेरिकी नौकरियों के लिए और अलगाव से बचने के लिए ग्रामीण दक्षिण से उत्तर के शहरों में गए।
- हार्लेम पुनर्जागरण: न्यूयॉर्क के हार्लेम में लैंग्स्टन ह्यूज़, ज़ोरा नील हर्स्टन और ड्यूक एलिंगटन जैसे अश्वेत लेखकों, संगीतकारों और कलाकारों ने गर्व भरा नया काम रचा।
- महिलाएँ: 19वें संशोधन (1920) से महिलाओं को वोट मिला। ज़्यादा युवा महिलाएँ दफ़्तरों और दुकानों में काम करने लगीं; 'फ़्लैपर' छोटे बाल और छोटी स्कर्ट पहनकर पुराने नियम तोड़ती थीं, हालाँकि ज़्यादातर महिलाओं का जीवन धीरे-धीरे बदला।
तनाव और टकराव
- शराबबंदी (1920–1933): 18वें संशोधन ने शराब बनाने और बेचने पर रोक लगाई। बहुत से लोग गुप्त बार (स्पीकईज़ी) में पीते रहे, और अल कपोन जैसे गैंगस्टर अवैध शराब से अमीर हुए। 1933 में यह क़ानून हटा।
- बाहरी लोगों का डर (नेटिविज़्म): रेड स्केयर (1919–20) में संदिग्ध क्रांतिकारियों को निशाना बनाया गया। 1921 और 1924 के क़ानूनों ने कोटा लगाकर दक्षिणी और पूर्वी यूरोप से प्रवासन बहुत घटाया और ज़्यादातर एशियाई लोगों पर रोक लगाई।
- कू क्लक्स क्लान: यह नस्लवादी समूह 1920 के दशक के मध्य में लाखों सदस्यों तक बढ़ा, और अफ़्रीकी-अमेरिकियों, कैथोलिकों, यहूदियों और प्रवासियों को निशाना बनाया।
- विज्ञान बनाम धर्म: 1925 के स्कोप्स मुक़दमे में टेनेसी के एक शिक्षक पर विकासवाद पढ़ाने के लिए मुक़दमा चला — यह आधुनिक शहरी सोच और पारंपरिक ग्रामीण विश्वासों का टकराव था।
उछाल के नीचे की कमज़ोरियाँ
- किसान: युद्ध के बाद अनाज के दाम गिरे। किसानों की आय घटी और बहुत से क़र्ज़ नहीं चुका सके।
- असमान धन: सबसे अमीर 1% लोगों के पास आय का बहुत बड़ा हिस्सा था; बहुत से मज़दूर सारा नया सामान नहीं ख़रीद सकते थे।
- अति-उत्पादन: कारख़ाने लोगों की ख़रीद क्षमता से ज़्यादा बना रहे थे।
- सट्टेबाज़ी: लोग यह सोचकर शेयर ख़रीदते थे कि दाम बढ़ते रहेंगे, अक्सर 'मार्जिन पर' (सिर्फ़ 10% देकर, बाक़ी उधार)।
- कमज़ोर बैंक और कम नियम।
अक्टूबर 1929 में शेयरों के दाम तेज़ी से गिरे (वॉल स्ट्रीट क्रैश)। यहीं से महामंदी शुरू हुई।
खुद आज़माइए: 1920 के परिवार का बजट
मान लीजिए एक परिवार महीने में 100 सिक्के कमाता है। वह किस्तों पर कार लेता है (2 साल तक हर महीने 20 सिक्के) और रेडियो (हर महीने 5 सिक्के)। फिर तनख़्वाह 70 सिक्के रह जाती है। हिसाब लगाइए कि खाने और किराए के लिए कितना बचता है। अगर लाखों परिवार ऐसा करें तो क्या होगा? 3D की किसान आय पट्टी से तुलना कीजिए।
मुख्य सूत्र और परिभाषाएँ
- असेंबली लाइन: हर मज़दूर एक छोटा काम करता है; सामान सस्ता और जल्दी बनता है
- क्रेडिट / किस्तें: अभी ख़रीदो, बाद में हिस्सों में चुकाओ
- शराबबंदी: शराब पर रोक (18वाँ संशोधन, 1920–1933)
- कोटा: तय सीमा, जैसे हर देश से आने वाले प्रवासियों की
- हार्लेम पुनर्जागरण: अफ़्रीकी-अमेरिकी कला और लेखन का उत्कर्ष
- मार्जिन पर ख़रीद: शेयर का छोटा हिस्सा देना, बाक़ी उधार
- अहस्तक्षेप (laissez-faire): सरकार व्यापार में दख़ल कम देती है
हल किए गए उदाहरण
1. समझाइए कि मोटर कार ने 1920 के उछाल में कैसे मदद की।
कार कारख़ानों ने बहुत नौकरियाँ दीं। कारों के लिए स्टील, काँच, रबर और तेल चाहिए थे, तो ये उद्योग भी बढ़े। सड़कें, पेट्रोल पंप और सड़क किनारे दुकानें बनीं। कारों से लोग शहर के बाहर उपनगरों में रहने लगे, जिससे निर्माण भी बढ़ा।
2. शराबबंदी विफल क्यों हुई?
बहुत से लोग फिर भी पीना चाहते थे, इसलिए अवैध बार और तस्करी फैली। गैंगस्टरों ने भारी मुनाफ़ा कमाया और पुलिस व अधिकारियों को रिश्वत दी। क़ानून लागू करना कठिन था और अपराध बढ़ा, इसलिए 1933 में इसे हटा दिया गया।
3. '1920 का दशक सबके लिए अच्छा था।' क्या आप सहमत हैं?
आंशिक रूप से। शहरी मध्यम वर्ग को कारें, रेडियो और बेहतर नौकरियाँ मिलीं। पर किसानों की आय गिरी, बहुत से अफ़्रीकी-अमेरिकी अलगाव और क्लान झेलते रहे, प्रवासियों पर रोक लगी और धन बहुत असमान था। उछाल असली था, पर सबके लिए बराबर नहीं।
आम गलतियाँ
- यह मानना कि 1920 में सभी अमेरिकी अमीर थे। किसान, बहुत से अश्वेत अमेरिकी और कम वेतन वाले मज़दूर इस उछाल से बाहर रहे।
- यह कहना कि शराबबंदी से पीना बंद हो गया। पीना छिपकर होने लगा और संगठित अपराध बढ़ा।
- 18वें और 19वें संशोधन को उलझाना: 18वाँ = शराबबंदी, 19वाँ = महिलाओं का वोट। दोनों 1920 में लागू हुए।
- यह मानना कि सिर्फ़ क्रैश ही महामंदी का कारण था। 1920 की कमज़ोरियों (किसान संकट, असमानता, उधार, कमज़ोर बैंक) ने इसे इतना गहरा बनाया।