Des origines à 1500 environ : agriculture, commerce et rôles au travail
Il y a environ 12 000 ans, certains humains ont commencé à cultiver. Ils plantaient du blé, de l'orge, du riz ou du maïs et élevaient des animaux. Grâce à l'agriculture, on pouvait rester au même endroit.
Les économies agricoles
- Surplus : nourriture en plus dont une famille n'a pas besoin pour manger. On peut la stocker, l'échanger ou la faire payer en impôt.
- Irrigation : des canaux amènent l'eau des fleuves jusqu'aux champs (par exemple le long du Nil, du Tigre et de l'Euphrate, de l'Indus et du fleuve Jaune).
- Nouveaux outils : la charrue tirée par des bœufs, la faucille, les jarres de stockage et les greniers.
- Terre et travail : dans beaucoup de sociétés, la plupart des terres appartenaient aux souverains, aux temples ou aux seigneurs, et les paysans leur donnaient une part de la récolte en impôt ou en loyer.
Le commerce se développe
- Le troc est apparu en premier : du grain contre du sel, du tissu contre du métal.
- Les pièces de monnaie (vers 600 av. J.-C. dans des lieux comme la Lydie, l'Inde et la Chine) ont rendu les échanges plus faciles.
- Les routes : les routes de la soie à travers l'Asie, les routes maritimes de l'océan Indien qui utilisaient les vents de mousson, et les routes transsahariennes des caravanes de chameaux pour l'or et le sel.
Qui faisait quoi ?
Grâce au surplus de nourriture, les gens ont pu se spécialiser :
- Agriculteurs et éleveurs (la plupart des gens)
- Artisans : potiers, tisserands, forgerons, bâtisseurs
- Marchands et commerçants
- Scribes qui tenaient les registres et les impôts
- Prêtres qui dirigeaient les temples
- Soldats qui gardaient les terres et les routes
Le travail dépendait souvent de la naissance, de la famille ou du sexe. Les femmes faisaient une grande partie du filage, du tissage, de la cuisine et de la garde des enfants, et beaucoup cultivaient aussi la terre et faisaient du commerce.
De 1500 à 1800 environ : société, vie quotidienne et croissance des villes
Évolutions de la société
- Les voyages en mer ont relié les continents. Des plantes comme le maïs, la pomme de terre et le piment se sont répandues dans le monde, et les maladies aussi.
- L'imprimerie (vers 1450 en Europe) a rendu les livres moins chers, donc plus de gens ont appris à lire.
- Beaucoup de sociétés avaient des rangs fixes : nobles, clergé, marchands, paysans, serviteurs. Le travail forcé et l'esclavage étaient courants, y compris la cruelle traite atlantique.
La vie quotidienne
- La plupart des gens vivaient dans des villages et travaillaient du lever au coucher du soleil.
- Les maisons étaient petites ; l'eau venait des puits ou des rivières ; les maladies se propageaient facilement.
- Les enfants travaillaient souvent très jeunes ; peu allaient à l'école.
- Les fêtes, les marchés et les lieux de culte étaient au centre de la vie sociale.
Pourquoi les villes ont grandi
- Le commerce : des villes portuaires comme Venise, Istanbul, Surat, Malacca et Amsterdam se sont enrichies.
- Les emplois : les ateliers d'artisans, les banques et les marchés avaient besoin de travailleurs.
- La sécurité : des murs et des soldats protégeaient les habitants.
- Les souverains : des capitales comme Agra, Pékin et Paris attiraient des fonctionnaires, des serviteurs et des artistes.
Le travail à cette époque
Les corporations contrôlaient beaucoup de métiers. Un garçon devenait apprenti, puis compagnon (ouvrier payé), puis maître avec son propre atelier. Avec le travail à domicile (putting-out system), des marchands donnaient du coton ou de la laine brute à des familles qui filaient et tissaient chez elles.
Depuis 1800 environ : machines, mouvements sociaux et économie moderne
La révolution industrielle
À partir de 1760 environ, d'abord en Grande-Bretagne, des machines mues par l'eau et la vapeur ont fait le travail que les mains faisaient avant. Causes : le charbon et le fer, de nouvelles inventions, de l'argent à investir et des marchés pour du tissu bon marché. Conséquences : les usines, de longues journées de travail, le travail des enfants, des villes surpeuplées, les chemins de fer, puis des produits moins chers pour tous.
Tendances et mouvements sociaux
- Urbanisation : les gens sont partis des campagnes vers les villes. En 1800, seulement 7 % environ des gens vivaient en ville ; aujourd'hui, plus de la moitié.
- Mouvement ouvrier : les travailleurs ont créé des syndicats pour obtenir des journées plus courtes, un travail plus sûr, un salaire juste et la fin du travail des enfants.
- Mouvement des femmes : le droit de vote, d'étudier et d'avoir un salaire égal.
- Les mouvements antiesclavagistes et pour les droits civiques ont lutté pour l'égalité de traitement.
- Les mouvements d'indépendance, comme celui de l'Inde, ont mis fin à la domination coloniale.
Outils, métiers et professions
| Métier | Ancien outil | Nouvel outil |
|---|---|---|
| Employé de bureau | plume et papier | machine à écrire → ordinateur |
| Tisserand | métier à tisser manuel | métier mécanique → métier piloté par ordinateur |
| Agriculteur | charrue à bœufs | tracteur → drone et applis sur téléphone |
| Médecin | écoute à l'oreille | stéthoscope → radio → scanners |
Certains métiers ont disparu (allumeurs de réverbères, standardistes), et de nouveaux sont apparus (développeur d'applis, analyste de données).
Les 100 dernières années
- Production de masse et chaînes de montage (années 1910).
- La Grande Dépression (années 1930) : beaucoup ont perdu leur emploi ; les gouvernements ont créé des aides sociales et des programmes d'emploi.
- Après 1945 : forte croissance, commerce mondial, plus de femmes dans le travail payé.
- Depuis les années 1980 : ordinateurs, internet, mondialisation et économie de services. Aujourd'hui, environ la moitié des travailleurs du monde sont dans les services.
À toi : l'histoire du travail dans ta famille
Demande à un proche plus âgé : quel travail faisaient tes grands-parents et tes arrière-grands-parents ? Où vivaient-ils : au village ou en ville ? Quels outils utilisaient-ils ? Fais un tableau à trois lignes (arrière-grands-parents, grands-parents, parents). Ensuite, place le curseur de la 3D sur les bonnes années et vérifie : ta famille suit-elle la tendance mondiale, de l'agriculture à l'industrie puis aux services ?
Formules et définitions clés
- Surplus = nourriture produite − nourriture mangée
- Spécialisation : chaque personne fait un métier principal et échange pour le reste
- Troc → pièces de monnaie → banques → argent numérique
- Apprenti → compagnon → maître (système des corporations)
- Urbanisation : la part des gens qui vivent en ville augmente
- Secteurs économiques : primaire (agriculture, mines), secondaire (industrie), tertiaire (services)
Exemples résolus
1. Une famille récolte 10 sacs de riz et en mange 7. Quel est le surplus, et que peut-elle en faire ?
Surplus = 10 − 7 = 3 sacs. Elle peut le stocker pour une mauvaise année, l'échanger contre des outils ou du tissu, ou le donner en impôt au souverain ou au propriétaire.
2. Pourquoi des villes portuaires comme Surat ou Venise ont-elles grandi vite ?
Les bateaux apportaient des marchandises de loin. Des marchands, des marins, des banquiers, des porteurs et des artisans venaient pour trouver du travail. Plus de commerce voulait dire plus d'impôts, donc les souverains protégeaient le port. Commerce + emplois + sécurité ont fait grandir la ville.
3. Explique une cause et une conséquence de la révolution industrielle.
Cause : beaucoup de charbon et de fer, et de nouvelles machines comme la machine à vapeur. Conséquence : les gens ont quitté les villages pour des villes d'usines, qui sont devenues surpeuplées, mais des produits comme le tissu sont devenus bien moins chers.
4. Comment le métier d'employé de bureau a-t-il changé en 150 ans ?
Années 1870 : écrire les lettres à la main. Années 1900–1970 : machine à écrire, copies au papier carbone, classeurs. Depuis les années 1990 : ordinateurs, e-mail et tableurs. Le métier est passé de la copie à la vérification et à l'analyse de données.
Erreurs fréquentes
- Croire que tout le monde, dans le passé, était roi ou soldat. La plupart des gens étaient agriculteurs.
- Croire que les villes ont grandi pour une seule raison. Le commerce, les emplois, la sécurité et les souverains ont agi ensemble.
- Croire que les nouveaux outils ne font que détruire des emplois. Ils transforment aussi les métiers et en créent de nouveaux.
- Confondre un syndicat (des travailleurs unis pour leurs droits) avec une route commerciale (un chemin pour les marchandises).