Desde los orígenes hasta 1500: agricultura, comercio y oficios
Hace unos 12 000 años, algunas personas empezaron a cultivar. Sembraron trigo, cebada, arroz o maíz y criaron animales. La agricultura permitió vivir en un mismo lugar.
Economías agrícolas
- Excedente: comida de sobra que una familia no necesita comer. Se puede guardar, intercambiar o cobrar como impuesto.
- Riego: los canales llevan agua del río a los campos (por ejemplo, en el Nilo, el Tigris y el Éufrates, el Indo y el río Amarillo).
- Herramientas nuevas: el arado tirado por bueyes, la hoz, las vasijas de almacenamiento y los graneros.
- Tierra y trabajo: en muchas sociedades la mayor parte de la tierra era de los gobernantes, los templos o los señores, y los campesinos pagaban una parte de la cosecha como impuesto o renta.
Crece el comercio
- Primero llegó el trueque: grano por sal, tela por metal.
- Las monedas (desde cerca del 600 a. C. en lugares como Lidia, la India y China) facilitaron el comercio.
- Rutas: las Rutas de la Seda a través de Asia, las rutas marítimas del océano Índico que aprovechaban los vientos monzónicos y las rutas de camellos por el Sáhara para el oro y la sal.
¿Quién hacía qué?
Gracias a la comida de sobra, la gente pudo especializarse:
- Agricultores y pastores (la mayoría de la gente)
- Artesanos: alfareros, tejedores, herreros, constructores
- Comerciantes
- Escribas, que llevaban los registros y los impuestos
- Sacerdotes, que dirigían los templos
- Soldados, que protegían la tierra y las rutas
El trabajo solía depender del nacimiento, de la familia o del sexo. Las mujeres hacían gran parte del hilado, el tejido, la preparación de comida y el cuidado de los niños, y muchas también cultivaban y comerciaban.
De 1500 a 1800: sociedad, vida diaria y ciudades en crecimiento
Cambios sociales
- Los viajes por el océano unieron los continentes. Cultivos como el maíz, la papa y el chile se extendieron por el mundo, y también las enfermedades.
- La imprenta (desde cerca de 1450 en Europa) abarató los libros, y así más gente aprendió a leer.
- Muchas sociedades tenían rangos fijos: nobles, clero, comerciantes, campesinos, sirvientes. El trabajo forzado y la esclavitud eran comunes, incluida la cruel trata de esclavos en el Atlántico.
Vida diaria
- La mayoría vivía en aldeas y trabajaba de sol a sol.
- Las casas eran pequeñas; el agua venía de pozos o ríos; las enfermedades se contagiaban con facilidad.
- Los niños solían trabajar desde muy pequeños; pocos iban a la escuela.
- Las fiestas, los mercados y los lugares religiosos eran el centro de la vida social.
Por qué crecieron las ciudades
- Comercio: ciudades portuarias como Venecia, Estambul, Surat, Malaca y Ámsterdam se hicieron ricas.
- Trabajo: los talleres, los bancos y los mercados necesitaban trabajadores.
- Seguridad: las murallas y los soldados protegían a la gente.
- Gobernantes: capitales como Agra, Pekín y París atraían a funcionarios, sirvientes y artistas.
El trabajo en esta época
Los gremios controlaban muchos oficios. Un muchacho empezaba como aprendiz, después era oficial (trabajador con sueldo) y por último maestro, con su propio taller. El sistema de trabajo a domicilio permitía que los comerciantes entregaran algodón o lana en bruto a familias que hilaban y tejían en casa.
Desde 1800: máquinas, movimientos sociales y economía moderna
La Revolución Industrial
Desde cerca de 1760, primero en Gran Bretaña, máquinas movidas por agua y vapor hicieron el trabajo que antes hacían las manos. Causas: carbón y hierro, nuevos inventos, dinero para invertir y mercados para tela barata. Consecuencias: fábricas, jornadas largas, trabajo infantil, ciudades abarrotadas, ferrocarriles y, más tarde, productos más baratos para todos.
Tendencias y movimientos sociales
- Urbanización: la gente se mudó del campo a las ciudades. En 1800 solo cerca del 7 % de las personas vivía en ciudades; hoy más de la mitad.
- Movimiento obrero: los trabajadores formaron sindicatos para conseguir jornadas más cortas, trabajo más seguro, sueldos justos y el fin del trabajo infantil.
- Movimiento de las mujeres: el derecho al voto, al estudio y a la igualdad salarial.
- Los movimientos antiesclavistas y por los derechos civiles lucharon por un trato igual.
- Los movimientos de independencia, como el de la India, pusieron fin al dominio colonial.
Herramientas, oficios y profesiones
| Oficio | Herramienta antigua | Herramienta nueva |
|---|---|---|
| Oficinista | pluma y papel | máquina de escribir → computadora |
| Tejedor | telar manual | telar mecánico → telar controlado por computadora |
| Agricultor | arado de bueyes | tractor → dron y aplicaciones del móvil |
| Médico | escuchar con el oído | estetoscopio → rayos X → escáneres |
Algunos oficios desaparecieron (faroleros, telefonistas) y aparecieron otros nuevos (desarrollador de aplicaciones, analista de datos).
Los últimos 100 años
- Producción en masa y cadenas de montaje (década de 1910).
- La Gran Depresión (década de 1930): mucha gente perdió su empleo; los gobiernos empezaron a crear ayudas sociales y programas de empleo.
- Después de 1945: crecimiento rápido, comercio mundial y más mujeres con trabajo pagado.
- Desde los años 80: computadoras, internet, globalización y la economía de servicios. Hoy cerca de la mitad de los trabajadores del mundo está en los servicios.
Inténtalo: la historia de trabajo de tu familia
Pregunta a un familiar mayor: ¿qué trabajo hacían tus abuelos y bisabuelos? ¿Dónde vivían: en el campo o en la ciudad? ¿Qué herramientas usaban? Haz una tabla de tres filas (bisabuelos, abuelos, padres). Luego mueve el control del 3D a los años correctos y comprueba: ¿tu familia sigue la tendencia mundial del campo a la industria y a los servicios?
Fórmulas y definiciones clave
- Excedente = comida producida − comida consumida
- Especialización: cada persona hace un trabajo principal y cambia con otros lo demás
- Trueque → monedas → bancos → dinero digital
- Aprendiz → oficial → maestro (sistema de gremios)
- Urbanización: aumenta la proporción de personas que viven en ciudades
- Sectores económicos: primario (agricultura, minería), secundario (industria), terciario (servicios)
Ejemplos resueltos
1. Una familia cosecha 10 sacos de arroz y come 7. ¿Cuál es el excedente y qué podría hacer con él?
Excedente = 10 − 7 = 3 sacos. Puede guardarlo para un año malo, cambiarlo por herramientas o tela, o pagarlo como impuesto al gobernante o al terrateniente.
2. ¿Por qué crecieron tan rápido ciudades portuarias como Surat o Venecia?
Los barcos traían mercancías de lejos. Comerciantes, marineros, banqueros, cargadores y artesanos llegaban buscando trabajo. Más comercio significaba más impuestos, así que los gobernantes protegían el puerto. Comercio + trabajo + seguridad hicieron crecer la ciudad.
3. Explica una causa y una consecuencia de la Revolución Industrial.
Causa: abundancia de carbón y hierro, y nuevas máquinas como la máquina de vapor. Consecuencia: la gente se mudó de las aldeas a ciudades fabriles, que se llenaron de gente, pero productos como la tela se volvieron mucho más baratos.
4. ¿Cómo cambió el trabajo de un oficinista a lo largo de 150 años?
Década de 1870: escribir cartas a mano. De 1900 a 1970: máquina de escribir, copias con papel carbón, archivadores. Desde los años 90: computadoras, correo electrónico y hojas de cálculo. El trabajo pasó de copiar a revisar y analizar datos.
Errores comunes
- Pensar que todos en el pasado eran reyes o soldados. La mayoría eran agricultores.
- Creer que las ciudades crecieron por una sola razón. El comercio, el trabajo, la seguridad y los gobernantes actuaron juntos.
- Pensar que las herramientas nuevas solo destruyen empleos. También los cambian y crean otros nuevos.
- Confundir un sindicato (trabajadores unidos para defender sus derechos) con una ruta comercial (un camino para las mercancías).