吠陀时代：典籍、政治和社会秩序
典籍
《吠陀》是印度最古老的典籍，用早期梵语写成。一共有四部：《梨俱吠陀》（赞美的诗）、《娑摩吠陀》（配上曲调的诗）、《夜柔吠陀》（祭祀时用的话语）和《阿闼婆吠陀》（咒语、治病和日常生活）。《梨俱吠陀》通常被认为成书于公元前2千年纪，但学者们对确切年代仍有讨论。后来出现了《梵书》、《森林书》和《奥义书》，它们思考关于自我和宇宙的深刻问题。
几百年里《吠陀》都没有写下来，而是靠口传传下去：学生们用特别的方法背下每一个音（逐词诵读、两个词一组、倒着念），这样一个字也不会变。联合国教科文组织把吠陀诵读列为非物质文化遗产。
政治（人们怎样被治理）
人们生活在叫贾那（jana）的部落里。首领叫rajan。他带兵打仗，保护牛群，因为牛是主要的财富。他并不是说了算的独裁者。有两个会议帮助他：
- 萨巴（Sabha）：由长者和重要人物组成的较小会议。
- 萨米提（Samiti）：较大的人民集会。
有时萨米提会帮助选出rajan。祭司（purohita）给他出主意并主持仪式。
社会秩序
典籍里讲到四个瓦尔纳（varna）（按工作分的群体）：婆罗门（祭司和教师）、刹帝利（统治者和武士）、吠舍（农民、牧民和商人）和首陀罗（为别人服务的人）。早期这种划分比较灵活；后来变得越来越严格，并与出身挂钩，许多人受到不公平的对待。典籍还讲到四个阿什拉玛（ashrama）（人生阶段）：梵行期（学生）、家居期（成家的人）、林栖期（退隐森林）和遁世期（放下世俗生活）。家庭由父亲当家，但有些女性，如伽吉（Gargi）和弥勒夷（Maitreyi），被后人记住是学者。
从贾那帕达到帝国
大约从公元前600年起，有了铁工具，农民在恒河平原开垦森林，种出更多粮食。部落定居下来，变成贾那帕达（janapada）（jana = 人民，pada = 脚，意思是人们落脚的土地）。其中一些发展成16个大国（mahajanapada）（意思是“大的贾那帕达”），如摩揭陀、拘萨罗、跋蹉、阿槃提、俱卢和跋耆。
多数大国由国王统治。有些国家，如跋耆和释迦，是共和国（gana 或 sangha）：许多统治者在议事会上一起做决定。
摩揭陀为什么最强
- 靠近恒河和松河，土地肥沃
- 附近有铁矿，能做工具和武器
- 森林里的大象可以编入军队
- 河流方便运输和贸易
- 有雄心的国王，如频婆娑罗、阿阇世和摩诃帕德摩·难陀
孔雀王朝的行政
旃陀罗笈多·孔雀在谋士考底利耶（Chanakya）的帮助下，大约在公元前321年建立了孔雀帝国。考底利耶的书《政事论》讲了怎样治理国家：税收、军队、密探、司法和国库。希腊使节麦伽斯梯尼写过首都华氏城（Pataliputra）。
- 国王居中，有大臣和议事会。
- 帝国分成若干行省，由王子当总督（例如在呾叉始罗和乌贾因）。
- 官员收税（常常是收成的六分之一）、修路、检查市场和秤。
- 密探向国王报告。
阿育王（约公元前268–232年）打了血腥的羯陵伽战争，之后选择了“法”（dhamma）：尊敬长辈、善待动物和仆人、宽容各种信仰。他把自己的话刻在岩石和石柱上（敕令），用的是俗语（Prakrit），大多是婆罗米文字，并派出官员（法大官，dhamma-mahamatta）去宣传。
公元1000年前的后来王朝
笈多王朝（约公元320年起）通过封臣（较小的统治者）进行统治，并赐予土地。后来有戒日王、帕拉瓦、遮娄其和罗湿陀罗拘陀等王朝。朱罗王朝（9世纪起）有叫萨巴（sabha）和乌尔（ur）的村民大会；乌塔拉梅鲁尔的铭文记载，成员是把名字写在棕榈叶上、放进罐子里抽签选出来的。
知识传统和学府
印度人非常热爱学习。学生和老师住在一起，这个地方叫古儒库拉（gurukula），通过听、重复和辩论来学习。佛教和耆那教的寺院也是学习的地方。
著名的学府
- 呾叉始罗（Takshashila，Taxila）：非常古老的学府，学生从远方来学医学、法律、射箭等。
- 那烂陀（Nalanda）（比哈尔邦）：公元5世纪起在笈多王朝和后来的国王支持下发展起来。有许多寺院、教室和一座巨大的图书馆。中国旅行家玄奘曾在这里学习。
- 超戒寺（Vikramashila）（比哈尔邦）和伐腊毗（Valabhi）（古吉拉特邦）：另外两个著名学府。
- 在南方，叫伽提卡（ghatika）的寺庙学院教授学生。
学些什么
- 语法：波你尼（Panini）的《八章书》（Ashtadhyayi），一部简短而精确的梵语语法。
- 数学和天文：阿耶波多、婆罗摩笈多。
- 医学：遮罗迦和妙闻。
- 治国之道：《政事论》；还有许多学派的逻辑和哲学。
- 梵语、俗语和泰米尔语的文学（桑伽姆诗歌，约公元最初几个世纪）。
商路、行会和手工业
粮食多了，城镇大了，贸易也兴旺起来。两条大陆路把印度连在一起：
- 北路（Uttarapatha）：北方的大道，从西北（呾叉始罗）穿过恒河平原通向东部。
- 南路（Dakshinapatha）：南方的大道，通向德干高原和南方。
河流和海岸也是通道。婆卢羯车、多摩梨底、阿里卡梅杜和穆吉里斯等港口把印度和海外各地连起来。
钱币
从大约公元前500年起，银和铜做的打印钱币（上面打着符号）让买卖更方便。后来国王发行刻有自己名字的钱币；笈多王朝发行了精美的金币。
行会（施雷尼，shreni）
做同一种工作的工匠和商人联合起来，组成施雷尼（shreni），也就是行会。行会会：
- 培训成员，保证质量和公平的价格，
- 调解成员之间的纠纷，
- 像银行一样：人们存钱，行会付利息，
- 向寺庙和寺院捐款（铭文中有记录）。
手工业
精细的棉布、丝绸织造、珠子、象牙、北方磨光黑陶一类的陶器、铁工具，以及像德里铁柱（笈多时期）这样不生锈的金属制品，都显示了高超的技艺。
试一试
在最后一个3D步骤中，先设成1个行会，再设成5个行会。先预测一下：商路上的货车数量会怎样变化？回家后：列出你家附近5个做同一种工作的人（比如裁缝或店主）。他们有协会吗？拿它和施雷尼比一比：培训、公平价格、调解纠纷。
重点公式和概念
- 4部吠陀：梨俱、娑摩、夜柔、阿闼婆
- Sabha = 长者会议；Samiti = 人民集会
- 贾那帕达 → 16个大国 → 摩揭陀 → 孔雀帝国（约公元前321年）
- 《政事论》= 考底利耶写的治国之书
- 阿育王：羯陵伽战争 → “法”、岩石和石柱敕令
- Shreni = 行会；Uttarapatha 和 Dakshinapatha = 主要陆路
例题讲解
1. 没有文字，《吠陀》是怎样保存了几百年的？
学生们一字不差地背下来，用了多种诵读方法（逐词、两个词一组、正念倒念），有错误马上就能发现。这种口传方式从老师传到学生。
2. 说出摩揭陀成为最强大国的四个原因。
恒河平原土地肥沃、附近有铁矿、森林里的大象可用于军队、河流方便运输，另外还有强大的国王。
3. 在乌塔拉梅鲁尔，朱罗时代的村民大会成员是怎样选出来的？
把有资格的人的名字写在棕榈叶上，放进罐子里，让一个小男孩抽出一片叶子。这是抽签，而且对谁能参选有规定。
4. 说出行会（施雷尼）的三种作用。
培训和质量管理、调解纠纷、银行业务（接受存款并付利息）。行会还向寺庙和寺院捐款。
5. 阿育王在位时间约为公元前268–232年。一共多少年？
268 − 232 = 36年。
常见错误
- 以为早期吠陀时代的rajan是说了算的国王。他其实是首领，要听萨巴和萨米提的意见。
- 把萨巴（较小的会议）和萨米提（较大的集会）弄混。
- 以为所有大国都有国王。有些，如跋耆，是由议事会管理的共和国（gana）。
- 说那烂陀是孔雀王朝建的。它是从公元5世纪起，在笈多王朝和后来的统治者支持下发展起来的。