Era védica: textos, governo e ordem social
Os textos
Os Vedas são os textos mais antigos da Índia, compostos em sânscrito antigo. São quatro: Rigveda (hinos de louvor), Samaveda (hinos com melodia), Yajurveda (palavras para rituais) e Atharvaveda (encantamentos, cura e vida diária). O Rigveda costuma ser datado do segundo milênio a.C., mas os estudiosos ainda discutem as datas exatas. Depois vieram os Brahmanas, os Aranyakas e os Upanishads, que fazem perguntas profundas sobre o eu e o universo.
Por séculos os Vedas não foram escritos. Eram passados pela tradição oral: os alunos memorizavam cada som de maneiras especiais (recitando palavra por palavra, em pares, de trás para frente) para que nenhuma palavra mudasse. A UNESCO reconhece a recitação védica como patrimônio imaterial.
Governo (como as pessoas eram governadas)
As pessoas viviam em tribos chamadas janas. O líder era o rajan. Ele comandava na guerra e protegia o gado, que era a principal riqueza. Ele não tinha poder total. Duas assembleias o ajudavam:
- Sabha: um conselho menor de anciãos e pessoas importantes.
- Samiti: uma reunião maior do povo.
Às vezes a samiti ajudava a escolher o rajan. Os sacerdotes (purohitas) davam conselhos e faziam os rituais.
Ordem social
Os textos descrevem quatro varnas (grupos por tipo de trabalho): brahmanas (sacerdotes e professores), kshatriyas (governantes e guerreiros), vaishyas (agricultores, pastores e comerciantes) e shudras (os que serviam aos outros). No início isso era flexível; depois ficou mais rígido e ligado ao nascimento, e muita gente sofreu tratamento injusto. Os textos também descrevem quatro ashramas (fases da vida): brahmacharya (estudante), grihastha (chefe de família), vanaprastha (retiro na floresta) e sannyasa (renúncia à vida mundana). A família era chefiada pelo pai, mas algumas mulheres, como Gargi e Maitreyi, são lembradas como estudiosas.
Dos janapadas aos impérios
A partir de cerca de 600 a.C., com ferramentas de ferro, os agricultores limparam florestas nas planícies do Ganges e produziram mais alimento. Os janas se fixaram e viraram janapadas (jana = povo, pada = pé, terra onde o povo pisa). Alguns cresceram e viraram os 16 mahajanapadas (grandes janapadas), como Magadha, Kosala, Vatsa, Avanti, Kuru e Vajji.
A maioria era governada por reis. Alguns, como os Vajji e os Shakyas, eram ganas ou sanghas: muitos governantes se reuniam em assembleia para decidir juntos.
Por que Magadha ficou mais forte
- Terra fértil perto dos rios Ganges e Son
- Minas de ferro por perto, para ferramentas e armas
- Elefantes das florestas para o exército
- Rios para transporte e comércio
- Reis ambiciosos, como Bimbisara, Ajatashatru e Mahapadma Nanda
Administração Máurya
Chandragupta Maurya fundou o império Máurya por volta de 321 a.C., com a ajuda de seu conselheiro Kautilya (Chanakya). O livro de Kautilya, o Arthashastra, explica como governar um Estado: impostos, exército, espiões, justiça e tesouro. O embaixador grego Megástenes escreveu sobre a capital, Pataliputra.
- O rei no centro, com ministros e um conselho.
- O império dividido em províncias, governadas por príncipes como governadores (por exemplo, em Taxila e Ujjain).
- Os funcionários cobravam impostos (muitas vezes um sexto da colheita), cuidavam das estradas e fiscalizavam mercados e pesos.
- Espiões informavam o rei.
Ashoka (cerca de 268–232 a.C.) travou a sangrenta guerra de Kalinga e depois escolheu o dhamma: respeito aos mais velhos, bondade com animais e servos, e tolerância com todas as religiões. Mandou gravar suas mensagens em rochas e pilares (éditos) em prácrito, na maioria na escrita Brahmi, e enviou funcionários (dhamma-mahamattas) para divulgá-las.
Estados posteriores até 1000 d.C.
Os Guptas (a partir de cerca de 320 d.C.) governavam por meio de feudatários (governantes menores) e davam concessões de terras. Reis como Harshavardhana, os Pallavas, os Chalukyas e os Rashtrakutas vieram depois. Os Cholas (a partir do século IX) tinham assembleias de aldeia chamadas sabha e ur; inscrições em Uttaramerur descrevem como os membros eram escolhidos por sorteio, com nomes escritos em folhas de palmeira e colocados em um pote.
Tradições de saber e instituições
A Índia sempre valorizou muito o aprendizado. Os alunos viviam com um mestre em um gurukula, aprendendo ao ouvir, repetir e debater. Os mosteiros budistas e jainistas também eram lugares de estudo.
Grandes centros de saber
- Takshashila (Taxila): um centro muito antigo, onde alunos vinham de longe para estudar medicina, direito, arco e flecha e mais.
- Nalanda (Bihar): cresceu a partir do século V d.C., sob os Guptas e reis posteriores. Tinha muitos mosteiros, salas de aula e uma enorme biblioteca. O viajante chinês Xuanzang estudou lá.
- Vikramashila (Bihar) e Valabhi (Gujarate): outros centros famosos.
- No sul, faculdades de templo chamadas ghatikas ensinavam os alunos.
O que se estudava
- Gramática: o Ashtadhyayi de Panini, uma gramática curta e exata do sânscrito.
- Matemática e astronomia: Aryabhata, Brahmagupta.
- Medicina: Charaka e Sushruta.
- Arte de governar: o Arthashastra; lógica e filosofia em muitas escolas de pensamento.
- Literatura em sânscrito, prácrito e tâmil (poemas Sangam, por volta dos primeiros séculos d.C.).
Rotas comerciais, guildas e artesanato
Com mais comida e cidades maiores, o comércio cresceu. Duas grandes rotas terrestres ligavam a Índia:
- Uttarapatha: a estrada do norte, do noroeste (Taxila) pelas planícies do Ganges até o leste.
- Dakshinapatha: a estrada do sul, para o Decão e o sul.
Rios e costas também eram estradas. Portos como Bharuch, Tamralipti, Arikamedu e Muziris ligavam a Índia a terras do outro lado do mar.
Moedas
A partir de cerca de 500 a.C., as moedas punch-marked (marcadas por punção) de prata e cobre, estampadas com símbolos, facilitaram a compra e a venda. Mais tarde, os reis cunharam moedas com seus nomes; os Guptas emitiram belas moedas de ouro.
Guildas (shrenis)
Artesãos e comerciantes do mesmo ofício se uniam em uma shreni (guilda). Uma guilda:
- treinava os membros e mantinha a qualidade e os preços justos,
- resolvia brigas entre os membros,
- funcionava como um banco: as pessoas depositavam dinheiro e a guilda pagava juros,
- fazia doações a templos e mosteiros (registradas em inscrições).
Artesanato
Tecido fino de algodão, tecelagem de seda, contas, marfim, cerâmica como a Northern Black Polished Ware, ferramentas de ferro e trabalhos em metal, como o Pilar de Ferro de Délhi, que não enferruja (período Gupta), mostram grande habilidade.
Experimente
No último passo do 3D, coloque 1 guilda e depois 5 guildas. Primeiro faça uma previsão: o que acontece com o número de carroças na estrada comercial? Em casa: liste 5 pessoas do seu bairro que fazem o mesmo trabalho (como alfaiates ou lojistas). Elas têm uma associação? Compare com uma shreni: treinamento, preços justos, resolução de brigas.
Fórmulas e definições principais
- 4 Vedas: Rig, Sama, Yajur, Atharva
- Sabha = conselho de anciãos; Samiti = assembleia do povo
- Janapada → 16 Mahajanapadas → Magadha → império Máurya (c. 321 a.C.)
- Arthashastra = livro de Kautilya sobre a arte de governar
- Ashoka: guerra de Kalinga → dhamma, éditos em rochas e pilares
- Shreni = guilda; Uttarapatha e Dakshinapatha = principais rotas terrestres
Exemplos resolvidos
1. Como os Vedas foram preservados por centenas de anos sem escrita?
Os alunos os memorizavam com exatidão, usando muitos métodos de recitação (palavra por palavra, em pares, de frente para trás e de trás para frente), de modo que qualquer erro fosse notado. Essa tradição oral passava de professor para aluno.
2. Dê quatro razões pelas quais Magadha se tornou o mahajanapada mais poderoso.
Planícies férteis do Ganges, minas de ferro por perto, elefantes da floresta para o exército e rios para transporte, além de reis fortes.
3. Como era escolhido um membro da assembleia de aldeia dos Cholas em Uttaramerur?
Os nomes das pessoas elegíveis eram escritos em folhas de palmeira e colocados em um pote, e um menino tirava uma folha. Era um sorteio, com regras sobre quem podia se candidatar.
4. Cite três funções de uma guilda (shreni).
Treinamento e controle de qualidade, resolução de disputas e atividade bancária (receber depósitos e pagar juros). As guildas também faziam doações a templos e mosteiros.
5. Ashoka reinou de cerca de 268 a 232 a.C. Por quantos anos?
268 − 232 = 36 anos.
Erros comuns
- Achar que o rajan do início da era védica era um rei com poder total. Ele era um chefe orientado pela sabha e pela samiti.
- Confundir sabha (conselho menor) com samiti (assembleia maior).
- Achar que todos os mahajanapadas tinham reis. Alguns, como Vajji, eram ganas governados por assembleias.
- Dizer que Nalanda foi construída pelos Máuryas. Ela cresceu a partir do século V d.C., sob os Guptas e governantes posteriores.