Terra e mare: perché la Grecia aveva le città-stato
La Grecia è una penisola rocciosa con montagne, fiumi brevi, piccole valli fertili e centinaia di isole nel Mar Egeo. Le terre buone per coltivare erano poche, quindi i Greci coltivavano olive e uva e comprarono il grano commerciando per mare.
Siccome le montagne rendevano difficile viaggiare via terra, le comunità crebbero separate. Ognuna diventò una polis (plurale poleis): una città con le sue campagne, con governo, leggi, esercito, feste e un dio protettore propri. I Greci non furono mai un solo paese, ma condividevano la lingua, gli dèi, i poemi epici di Omero (l'Iliade e l'Odissea) e giochi come le Olimpiadi (attestate dal 776 a.C.).
Una polis di solito aveva un'acropoli (una collina alta e fortificata con i templi) e un'agorà (piazza aperta per mercato e riunioni). Quando le città crescevano, molti Greci partivano per mare e fondavano colonie nel Mediterraneo e sul Mar Nero.
Atene e Sparta
| Atene | Sparta | |
|---|---|---|
| Economia | Commercio marittimo, artigianato, miniere d'argento | Agricoltura fatta dagli iloti schiavizzati |
| Governo | Democrazia (dal 508 a.C. circa) | Due re, consiglio degli anziani, assemblea |
| Istruzione | Lettura, musica, sport, dibattito per i ragazzi delle famiglie di cittadini | Addestramento militare per i ragazzi dai 7 anni |
| Donne | Per lo più in casa, pochi diritti | Più libertà, potevano possedere terre, si allenavano nello sport |
Entrambe le società si basavano sulla schiavitù. Ad Atene gli schiavi lavoravano nelle case, nelle botteghe e nelle miniere. A Sparta gli iloti coltivavano la terra, e la paura della loro rivolta rendeva Sparta molto militarizzata.
Come funzionava la democrazia ateniese
Democrazia viene da parole greche che significano 'popolo' e 'potere'. Dopo le riforme di Clistene intorno al 508 a.C., tutti i cittadini maschi adulti potevano:
- partecipare all'Assemblea e votare direttamente su leggi, guerra e pace (democrazia diretta, non rappresentanti eletti);
- essere scelti per sorteggio per il Consiglio dei Cinquecento e per molte cariche, e far parte di grandi giurie;
- votare per ostracizzare (mandare via per 10 anni) un capo ritenuto pericoloso.
Con Pericle (metà del V secolo a.C.) i cittadini ricevevano una paga per il servizio nelle giurie, così anche gli uomini più poveri potevano partecipare. Ma donne, schiavi e residenti stranieri (meteci) non avevano diritto di voto, quindi solo una minoranza degli adulti aveva diritti politici. Le democrazie moderne hanno ripreso l'idea del governo dei cittadini, ma hanno allargato chi è considerato cittadino.
Guerre, Alessandro e l'eredità greca
Guerre
- Guerre persiane: i Greci sconfissero l'impero persiano a Maratona (490 a.C.) e nella battaglia navale di Salamina (480 a.C.). Erodoto, spesso chiamato 'padre della storia', le raccontò e si chiese perché accadevano i fatti, non solo cosa accadeva.
- Guerra del Peloponneso (431–404 a.C.): Atene e i suoi alleati contro Sparta e i suoi alleati. Vinse Sparta, e tutti ne uscirono indeboliti.
Alessandro e l'età ellenistica
Filippo II di Macedonia prese il controllo della Grecia. Suo figlio Alessandro (re dal 336 al 323 a.C.) sconfisse la Persia e guidò l'esercito attraverso l'Egitto, dove fondò Alessandria, e fino all'Indo (326 a.C.), dove i suoi soldati stanchi rifiutarono di andare oltre. Dopo la sua morte i generali si divisero le terre. Lingua e cultura greche si mescolarono con quelle locali: fu l'età ellenistica. Più tardi re indo-greci governarono parti del nord-ovest dell'Asia meridionale, e l'arte del Gandhara unì stili greci e indiani.
Eredità
- Politica: democrazia, cittadinanza, processo con giuria.
- Filosofia: Socrate (metti tutto in dubbio), Platone (lo stato ideale), Aristotele (logica, scienza).
- Matematica e scienza: Pitagora, la geometria di Euclide, Archimede, Ippocrate per la medicina.
- Arti: teatro (tragedia e commedia), poesia epica, colonne e templi come il Partenone.
- Sport: i Giochi Olimpici, ripresi nel 1896.
Roma conquistò la Grecia nel 146 a.C., ma i Romani copiarono l'arte e il sapere greci e li trasmisero alle epoche successive.
Formule e definizioni chiave
- Polis = città-stato: una città + campagne con proprie leggi, esercito e dèi
- Acropoli = roccia alta con i templi; Agorà = mercato e luogo di incontro
- 508 a.C. circa: democrazia ad Atene (Clistene)
- 490 a.C. Maratona; 480 a.C. Salamina (guerre persiane); 431–404 a.C. guerra del Peloponneso
- 336–323 a.C.: regno di Alessandro; 326 a.C. arriva all'Indo; 146 a.C. Roma conquista la Grecia
- Gli anni a.C. contano ALL'INDIETRO: il 480 a.C. viene prima del 431 a.C.
Esempi svolti
1. In che modo la geografia ha influenzato la vita dei Greci?
Le montagne dividevano la terra in piccole valli, così nacquero tante città-stato separate invece di un unico regno. Il suolo povero e la lunga costa spinsero i Greci a commerciare, a navigare e a fondare colonie oltremare.
2. Confronta l'istruzione di un ragazzo ad Atene e a Sparta.
Ad Atene il figlio di un cittadino imparava a leggere, musica, sport e arte del parlare, per prepararsi a partecipare all'Assemblea. A Sparta i ragazzi lasciavano casa a 7 anni per un duro addestramento militare e diventare soldati.
3. La democrazia ateniese era una democrazia per tutti? Spiega.
No. I cittadini maschi adulti votavano direttamente sulle leggi, ma donne, schiavi e residenti stranieri erano esclusi, quindi solo una minoranza degli adulti aveva diritti politici.
4. Metti in ordine questi eventi: inizio della guerra del Peloponneso, battaglia di Maratona, Alessandro arriva all'Indo, prime Olimpiadi.
Prime Olimpiadi (776 a.C.) → Maratona (490 a.C.) → inizio della guerra del Peloponneso (431 a.C.) → Alessandro all'Indo (326 a.C.). Ricorda: i numeri a.C. diventano più piccoli man mano che il tempo avanza.
5. Fai tre esempi di idee greche che usiamo ancora oggi.
La democrazia e il processo con giuria; la geometria (Euclide) e il teorema di Pitagora; i Giochi Olimpici e il teatro (tragedia/commedia).
Errori comuni
- Pensare che la Grecia fosse un solo paese con un solo re. Erano centinaia di città-stato indipendenti che condividevano lingua e cultura.
- Credere che ogni ateniese potesse votare. Votavano solo i cittadini maschi adulti; donne, schiavi e stranieri no.
- Leggere le date a.C. come quelle d.C. Il 480 a.C. è PRIMA del 431 a.C.
- Confondere Atene e Sparta. Atene: commercio, arti, democrazia. Sparta: esercito, re, iloti.