Trois liens entre un enfant et les adultes
Un mineur est une personne qui n'a pas encore atteint l'âge de la majorité, en général 18 ans. Un mineur ne peut pas prendre seul la plupart des décisions juridiques, donc la loi le relie à des adultes de trois façons :
- Garde : les soins au quotidien. Chez qui l'enfant vit et qui s'occupe de ses besoins de tous les jours.
- Tutelle : le pouvoir légal. Qui décide de l'école, des soins médicaux, de la religion, des voyages, et qui gère les biens de l'enfant.
- Filiation légale : qui la loi considère comme mère et père, pour le nom, l'héritage et les liens de famille.
Dans une famille ordinaire, les parents détiennent les trois. La loi n'intervient que lorsque quelque chose change. Essaie : dans la 3D, regarde les trois cordes colorées bouger dans chaque situation.
La garde : chez qui vit l'enfant
Quand les parents se séparent ou divorcent, le tribunal décide de la garde. Les types :
- Garde exclusive (physique) : l'enfant vit chez un parent ; l'autre a un droit de visite (contact).
- Garde conjointe : l'enfant passe du temps chez les deux, et les deux partagent les décisions.
- Garde légale : le droit de prendre les grandes décisions. Elle peut être partagée même si la garde physique ne l'est pas.
Le critère est toujours l'intérêt (le bien-être) de l'enfant : sécurité, santé, éducation, lien affectif, stabilité, et les souhaits de l'enfant s'il est assez grand. Pas qui gagne le plus d'argent ni qui « gagne » le procès. Les deux parents doivent aussi payer pour l'entretien de l'enfant (pension alimentaire).
La tutelle : qui décide pour l'enfant
Un tuteur est un adulte qui a le pouvoir légal de s'occuper de la personne d'un mineur (corps, éducation) et/ou de ses biens (argent, terres). Les types :
- Tuteurs naturels : les parents. Les lois modernes traitent la mère et le père comme tuteurs égaux.
- Tuteur testamentaire : nommé par un parent dans son testament, pour agir après la mort du parent.
- Tuteur nommé par le tribunal : choisi par un juge quand il n'y a plus de parent ou quand le parent est inapte. En Inde, c'est prévu par la loi Guardians and Wards Act de 1890.
- Tuteur de fait : une personne qui s'occupe réellement de l'enfant sans avoir été nommée légalement, par exemple une tante. Ses pouvoirs légaux sont limités.
La tutelle est un devoir, pas une propriété. Un tuteur doit agir pour le bien de l'enfant, tenir les comptes de ses biens, et ne peut pas les vendre sans l'autorisation du tribunal. Elle prend fin à 18 ans. Le tuteur ne devient pas le parent légal.
Famille d'accueil et adoption
Famille d'accueil : une famille contrôlée et soutenue s'occupe d'un enfant pendant un temps, quand sa famille d'origine ne le peut pas. L'enfant peut rentrer chez lui.
L'adoption est une procédure légale qui transfère définitivement tous les droits et devoirs des parents de naissance aux parents adoptifs. L'enfant adopté a les mêmes droits qu'un enfant biologique, y compris le nom et l'héritage, et les liens avec la famille d'origine prennent fin devant la loi.
Déroulement habituel d'une adoption (il varie selon les pays) :
- L'enfant est déclaré légalement adoptable (orphelin, abandonné ou confié, après vérifications).
- Les futurs parents s'inscrivent auprès d'un organisme agréé.
- Une enquête à domicile vérifie la santé de la famille, ses ressources, son logement et ses motivations.
- Mise en relation de l'enfant et de la famille ; accord de l'enfant s'il est assez grand.
- Un jugement (ou une décision d'une autorité) rend l'adoption définitive ; des visites de suivi vérifient que l'enfant va bien.
Seuls les organismes agréés sont autorisés, pour empêcher le trafic d'enfants et l'« achat » de bébés. En Inde, l'adoption relève de la loi Hindu Adoptions and Maintenance Act de 1956 ou de la loi Juvenile Justice Act de 2015, sous la conduite de la Central Adoption Resource Authority (CARA). L'adoption entre pays suit la Convention de La Haye sur l'adoption (1993), qui dit que l'adoption internationale ne doit être utilisée que lorsqu'aucune famille adaptée n'est trouvée dans le pays de l'enfant. Certains systèmes juridiques utilisent la kafala, une prise en charge à vie qui ne change ni le nom de famille ni l'héritage de l'enfant.
Formules et définitions clés
- Mineur : personne en dessous de l'âge de la majorité (en général 18 ans)
- Garde = soins au quotidien ; tutelle = décisions légales pour la personne et les biens
- Tuteurs naturel, testamentaire, nommé par le tribunal, de fait
- Famille d'accueil = temporaire ; adoption = définitive et complète
- Intérêt (bien-être) de l'enfant : le critère principal
- Convention de La Haye 1993 : règles de l'adoption internationale
Exemples résolus
1. Les parents d'Asha divorcent. Elle vit chez son père et voit sa mère tous les week-ends. Qui a la garde, et qui est son tuteur ?
Le père a la garde physique ; la mère a un droit de visite. Tous deux restent ses tuteurs naturels et ses parents légaux, donc les grandes décisions sont en général partagées.
2. Une veuve écrit dans son testament que sa sœur doit s'occuper de son fils de 10 ans si elle meurt. Comment s'appelle la sœur, et devient-elle la mère de l'enfant aux yeux de la loi ?
Elle est tutrice testamentaire. Elle a la garde et le pouvoir de décision jusqu'à ses 18 ans, mais elle ne devient pas sa mère légale. Seule l'adoption le ferait.
3. Un couple paie un employé d'hôpital pour qu'il lui remette un nouveau-né et appelle cela une adoption. Est-ce valable ?
Non. L'adoption doit passer par un organisme agréé et un jugement ou une décision d'une autorité. Payer pour un enfant est du trafic, un crime.
Erreurs fréquentes
- Croire que garde et tutelle sont la même chose. La garde, ce sont les soins de tous les jours ; la tutelle, ce sont les décisions légales, y compris pour les biens.
- Croire qu'un tuteur est propriétaire des biens de l'enfant. Un tuteur ne fait que les gérer pour l'enfant et doit avoir l'autorisation du tribunal pour vendre.
- Croire que l'accueil familial est la même chose que l'adoption. L'accueil est temporaire ; l'adoption est définitive et donne tous les droits d'un parent.
- Croire que le parent qui gagne le plus obtient toujours la garde. Les tribunaux regardent l'intérêt de l'enfant, pas seulement le revenu.