O que é bem-estar animal?
Bem-estar significa "estar bem". Um animal tem bom bem-estar quando está saudável, confortável, bem alimentado, seguro, pode mostrar seu comportamento natural e não sofre com dor, medo ou angústia.
Os animais são sencientes: têm sentimentos. Os cientistas veem isso no cérebro, nos hormônios e no comportamento. Por exemplo, um animal assustado se esconde e seu coração bate rápido. Como os animais podem sofrer, o modo como os tratamos importa.
Bem-estar animal e direitos dos animais: o bem-estar pergunta "como podemos usar e criar animais de forma humanitária?". Os direitos dos animais dizem que alguns usos (por exemplo, comer ou testar em animais) devem acabar de vez.
As Cinco Liberdades e os Cinco Domínios
As Cinco Liberdades são usadas por veterinários e por leis de bem-estar em muitos países:
- Liberdade de fome e sede: água fresca e uma dieta saudável.
- Liberdade de desconforto: abrigo e um lugar confortável para descansar.
- Liberdade de dor, ferimentos e doenças: prevenção, diagnóstico rápido e tratamento.
- Liberdade para expressar o comportamento normal: espaço suficiente, estrutura adequada e companhia de animais da própria espécie.
- Liberdade de medo e angústia: condições e manejo que evitem o sofrimento mental.
Um modelo mais novo, os Cinco Domínios, olha para nutrição, ambiente, saúde e comportamento, e para como esses quatro formam o quinto domínio: o estado mental do animal. Ele pede que não apenas evitemos o sofrimento, mas que também ofereçamos boas experiências, como brincadeira e conforto.
Animais de companhia: responsabilidades do dono
Um pet (animal de companhia) depende do dono para tudo. Donos responsáveis:
- Pensam antes de ter um pet: tempo, espaço, dinheiro e a duração da vida do animal (um cachorro pode viver de 10 a 15 anos).
- Dão comida, água, abrigo, exercício e brincadeiras.
- Fazem vacinas, consultas regulares ao veterinário e castração (esterilização) para evitar ninhadas indesejadas.
- Usam plaquinha de identificação ou microchip e mantêm o animal sob controle em público.
- Recolhem as fezes do pet e evitam que ele incomode os vizinhos.
- Nunca abandonam o pet. Animais abandonados sofrem e podem espalhar doenças. Adotar em abrigos dá uma chance a animais sem lar.
Animais de fazenda, de trabalho, de laboratório e selvagens
Animais de fazenda: as regras de bem-estar definem espaço, cama, tempo de transporte e abate humanitário. Sistemas de criação livre e de maior bem-estar dão mais espaço, mas custam mais.
Animais de trabalho (cavalos, burros, bois, cães-guia) precisam de descanso, água, arreios que sirvam bem e cargas que consigam carregar.
Animais de laboratório: os cientistas seguem os 3Rs: Replace (Substituir) animais por outros métodos (culturas de células, modelos de computador) sempre que possível, Reduce (Reduzir) o número de animais usados e Refine (Refinar) os métodos para causar o mínimo de dor.
Animais selvagens: proteja os habitats, não alimente nem provoque os animais e não compre produtos do tráfico ilegal de animais silvestres.
Leis e como avaliar o bem-estar
Muitos países têm leis de bem-estar animal que tornam a crueldade um crime e dão aos donos um dever de cuidado. Organizações internacionais publicam normas de bem-estar para animais de fazenda e para o transporte.
Para avaliar o bem-estar de um animal, olhe para o próprio animal: condição corporal, ferimentos, pelagem, jeito de se mover, se está atento e curioso ou com medo e apático, e se mostra comportamento normal. Verifique também os seus recursos: comida, água, espaço, abrigo e cuidados.
Fórmulas e definições principais
- Cinco Liberdades: fome e sede · desconforto · dor/ferimento/doença · comportamento normal · medo e angústia
- Cinco Domínios: nutrição · ambiente · saúde · comportamento → estado mental
- 3Rs (animais de laboratório): Replace (Substituir) · Reduce (Reduzir) · Refine (Refinar)
- Senciência: a capacidade de sentir dor, medo e prazer
- Bem-estar ≠ direitos: bem-estar = uso humanitário; direitos = nenhum uso
Exemplos resolvidos
1. Um cachorro come bem, mas fica preso numa corrente, sozinho, o dia todo. Quais liberdades não são atendidas?
A liberdade de expressar o comportamento normal (ele não pode correr, brincar nem encontrar outros cães) e provavelmente a liberdade de medo e angústia (tédio e frustração). Boa comida sozinha não é bom bem-estar.
2. Um laboratório troca um teste de irritação da pele em coelhos por um teste com células de pele humana cultivadas numa placa. Qual R é esse?
Replace (Substituir): um teste em animais é trocado por um método sem animais.
3. Uma família quer um filhote, mas os dois pais trabalham 12 horas por dia e moram num apartamento pequeno. O que devem considerar?
O filhote precisa de companhia, exercício, treino e cuidados veterinários por 10 a 15 anos. Eles devem planejar quem vai passear e ficar com ele, ou escolher um pet cujas necessidades possam atender, ou adotar um cão mais velho e mais calmo.
Erros comuns
- Achar que bem-estar é só comida. Todas as cinco necessidades importam, inclusive os sentimentos do animal.
- Confundir bem-estar com direitos. O bem-estar aceita alguns usos dos animais se forem humanitários.
- Achar que dá para soltar o pet ou deixá-lo na rua se o dono não puder ficar com ele. Isso é abandono e causa sofrimento.
- Avaliar o bem-estar só pela gaiola ou pelo galpão. Olhe para o próprio animal: seu corpo e seu comportamento.