Qu'est-ce qu'un adavu ?
Un adavu est la plus petite unité complète de danse du Bharatanatyam, comme une lettre de l'alphabet. Il réunit trois choses : une position du corps (sthanaka/mandala), un jeu de pieds et des gestes des mains, le tout sur des syllabes rythmiques parlées appelées sollukattu (comme « tai ya tai hi »).
La plupart des adavus se font en aramandi (ardhamandala) : genoux tournés vers l'extérieur et fléchis, talons joints, pointes vers l'extérieur, dos droit, corps à demi abaissé. Une position complètement accroupie s'appelle muzhumandi ; debout bien droit, c'est samapada. Avant et après l'entraînement, les danseurs font une courte prière au sol (namaskaram).
Les adavus principaux et les trois vitesses
- Tattadavu (tatta = frapper) : le pied à plat bat le sol. Sollu : « tai ya tai hi ».
- Nattadavu (natta = étirer) : une jambe s'étire sur le talon (pointe levée), puis revient. Sollu : « tai ya tai hi ».
- Autres adavus : kudittametti (saut sur les pointes et frappe des talons), visharu (bras qui balaie), tattimetti (pointe-talon), mandi (genou au sol), sarukkal (glissé), tirmanam (motifs de fin).
Trois vitesses (kalams) : les temps du tala restent les mêmes, mais tu places plus de pas dans chaque temps.
- 1re vitesse : 1 pas par temps.
- 2e vitesse : 2 pas par temps.
- 3e vitesse : 4 pas par temps.
Travailler toutes les vitesses entraîne un rythme régulier, l'endurance et un jeu de pieds net.
Les talas avec les mains : Adi, Rupaka, Tisra eka
Un tala est un cycle de temps qui se répète, montré avec la main (kriya) :
- Tala Adi (8 temps) : laghu = claquement + petit doigt + annulaire + majeur (4) ; drutam = claquement + geste de la main (2) ; drutam = claquement + geste de la main (2).
- Tala Rupaka (6 temps) : drutam (claquement, geste) + laghu (claquement + 3 doigts comptés). Les danseurs le ressentent souvent comme 3 temps lents.
- Tisra eka (3 temps) : seulement un laghu de 3 : claquement + 2 doigts comptés.
Le premier temps de chaque cycle est le samam (sam). La personne qui garde le tala avec de petites cymbales et récite les syllabes est le nattuvanar.
Korvai : des motifs qui retombent sur sam
Un korvai est une chaîne d'adavus qui s'ajuste au tala et se termine proprement sur samam, souvent avec une phrase répétée trois fois. Un tirmanam est la phrase de fin (comme « tha dhi gi na thom » × 3).
Un peu de calcul aide : en tala Adi à la 2e vitesse, un cycle compte 8 × 2 = 16 demi-temps. « Tha dhi gi na thom » fait 5 syllabes ; trois fois = 15, plus un pas de plus pour tomber sur le temps 1 du cycle suivant. C'est pourquoi le troisième « thom » donne l'impression d'une arrivée.
Les pièces du répertoire (margam) et l'alarippu
Les adavus et les korvais construisent les pièces d'un récital traditionnel (margam) :
- Alarippu : la pièce d'ouverture, « l'éclosion ». Danse pure sans histoire, le plus souvent en tisra eka (3 temps). Les yeux, le cou, les épaules, les bras puis les jambes bougent tour à tour, comme une fleur qui s'ouvre.
- Jatiswaram : danse pure sur des notes de musique (swaras) d'un raga.
- Shabdam : première pièce avec des paroles et de l'expression (abhinaya).
- Varnam : la longue pièce centrale qui mêle danse pure et expression.
- Padam / Javali : chants lents et expressifs.
- Tillana : danse pure rapide et joyeuse pour finir, suivie d'une courte prière (mangalam).
La danse pure s'appelle nritta ; la danse expressive s'appelle abhinaya/nritya.
Formules et définitions clés
- Tala Adi = 4 + 2 + 2 = 8 temps (claquement + 3 doigts, claquement + geste, claquement + geste)
- Tala Rupaka = 2 + 4 = 6 temps
- Tisra eka = 3 temps (claquement + 2 doigts)
- Vitesses : 1re = 1, 2e = 2, 3e = 4 pas par temps
- Pas dans un cycle = temps × pas par temps
- Le korvai retombe sur samam (temps 1)
Exemples résolus
1. Combien de frappes de pied y a-t-il dans un cycle du tala Adi à la 2e vitesse ?
Adi = 8 temps ; 2e vitesse = 2 par temps ; 8 × 2 = 16 frappes.
2. Une élève danse le tattadavu à la 3e vitesse pendant 2 cycles du tala Adi. Combien de frappes ?
8 temps × 4 par temps × 2 cycles = 64 frappes.
3. Montre les gestes de la main du tala Rupaka.
Claquement, geste de la main (drutam), puis claquement, doigt, doigt, doigt (laghu) : 6 temps.
4. L'alarippu est en tisra eka. Combien de temps dans 4 cycles ?
3 × 4 = 12 temps.
5. Une phrase de korvai a 5 syllabes et se dit 3 fois, chaque syllabe sur un demi-temps. Tient-elle dans un cycle du tala Adi à la 2e vitesse (16 demi-temps) et retombe-t-elle sur sam ?
5 × 3 = 15 demi-temps. Il reste 1 demi-temps de pause, et la syllabe suivante tombe sur le temps 1 du cycle suivant, donc le motif se termine sur sam.
6. Remets le margam dans l'ordre : tillana, alarippu, varnam, jatiswaram.
Alarippu → jatiswaram → varnam → tillana.
Erreurs fréquentes
- Laisser les genoux tomber vers l'avant en aramandi. Les genoux doivent s'ouvrir sur les côtés, au-dessus des pointes de pieds.
- Accélérer le tala en passant à la 3e vitesse. Le temps reste régulier ; seul le nombre de pas par temps double.
- Compter le Rupaka comme 8 temps. L'Adi en a 8 ; le Rupaka en a 6.
- Croire que l'alarippu raconte une histoire. C'est de la danse pure (nritta), sans paroles.