O que são os estudos africanos e da diáspora africana?
Os estudos africanos analisam a história, as culturas e as ideias da África e da diáspora africana: pessoas de origem africana que vivem pelo mundo. Usam vários tipos de fontes: arqueologia, tradições orais, crônicas escritas, arte, música e língua.
Os africanos viajaram muito antes de 1500: foram estudiosos no Cairo e em Meca, marinheiros no oceano Índico, soldados e governantes na Índia (como Malik Ambar no Decão) e na Europa. Mais tarde, o tráfico atlântico de escravizados deslocou à força milhões de pessoas e criou novas comunidades nas Américas.
Um continente variado: terra, povos e línguas
A África ocupa cerca de 30 milhões de km², mais do que Índia, China, EUA e Europa juntos. Suas principais faixas são o deserto do Saara, o Sahel seco, as savanas cobertas de capim e a floresta tropical central. Grandes rios (Nilo, Níger, Congo, Zambeze) tornaram possíveis a agricultura e o comércio.
A África tem a maior diversidade genética e de línguas entre os continentes: quatro grandes famílias linguísticas e mais de 2000 línguas. Há cerca de 3000 anos, povos agricultores que falavam línguas bantas começaram a se espalhar para o sul e o leste, levando a metalurgia do ferro e a agricultura.
Sociedades antigas: Kemet, Kush, Axum e Nok
- Kemet (Egito Antigo, desde c. 3100 a.C.): faraós, pirâmides, escrita hieroglífica, agricultura baseada nas cheias do Nilo.
- Kush (Núbia, c. 1070 a.C.–350 d.C.): chegou a governar o Egito; Meroé era uma grande cidade de metalurgia do ferro, com escrita própria.
- Axum (Etiópia/Eritreia, c. 100–940 d.C.): potência comercial no mar Vermelho, cunhava moedas, adotou o cristianismo no século IV e ergueu altas estelas de pedra.
- Nok (África Ocidental, c. 1000 a.C.–300 d.C.): fundição de ferro bem cedo e famosas cabeças de terracota.
Os impérios sudaneses: Gana, Mali e Songai
No Sahel, três impérios enriqueceram controlando o comércio transaariano: o ouro do sul era trocado pelo sal do deserto.
- Gana (c. 300–1100): cobrava impostos sobre o ouro e o sal que passavam por ali.
- Mali (c. 1235–1600): fundado por Sundiata Keita; a peregrinação de Mansa Musa a Meca, em 1324, gastou tanto ouro que mudou os preços no Cairo.
- Songai (c. 1460–1591): o maior; Askia Muhammad organizou o governo e o ensino.
Tradições de saber: Tombuctu e Djenné tinham mesquitas, universidades e milhares de manuscritos sobre leis, astronomia e medicina. Os griôs mantinham a história viva por meio de narrativas orais e música, como a epopeia de Sundiata.
África oriental e austral: costa suaíli e Grande Zimbábue
Cidades-estado suaílis como Quíloa, Mombaça e Zanzibar (c. 1000–1500) trocavam marfim, ouro e ferro por tecidos, contas e porcelana da Índia, da Arábia e da China, navegando com os ventos das monções. A cultura suaíli misturava ideias africanas, árabes e persas.
O Grande Zimbábue (c. 1100–1450) era uma cidade de pedra, com enormes muros curvos construídos sem argamassa. Controlava o comércio de ouro até a costa.
Congo, parentesco e crenças
O Reino do Congo (desde c. 1390) era governado pelo ManiCongo a partir de Mbanza Congo, e suas províncias pagavam tributo em tecidos e conchas. O rei Afonso I adotou o cristianismo no início de 1500 e escreveu cartas a Portugal protestando contra o tráfico de escravizados.
Parentesco: muitas sociedades se organizavam em linhagens e clãs; algumas contavam a descendência pela mãe (matrilineares). Os líderes governavam com conselhos de anciãos, e as rainhas-mães muitas vezes tinham poder de verdade.
Crenças: muitas cosmologias africanas ensinavam a existência de um deus criador, de espíritos e o respeito aos ancestrais. Quando o islamismo e o cristianismo chegaram, as pessoas costumavam misturá-los com as crenças antigas: isso é o sincretismo religioso.
Experimente: monte uma linha do tempo
Desenhe uma linha de 3000 a.C. a 1600 d.C. (1 cm = 200 anos). Marque o começo e o fim de cada sociedade. Quais coexistiram? Confira com o controle de ano no 3D.
Fórmulas e definições principais
- Comércio transaariano: ouro para o norte ↔ sal para o sul
- Ventos de monção: para a Índia no verão, de volta à África no inverno
- Impérios sudaneses em ordem: Gana → Mali → Songai
- Diáspora = pessoas de uma terra natal que vivem pelo mundo
- Sincretismo = mistura de crenças diferentes
- Matrilinear = linhagem da família contada pela mãe
Exemplos resolvidos
1. Por que o sal era tão valioso no Sahel?
Em terras quentes, as pessoas perdem sal pelo suor e precisam dele para conservar alimentos. O sul tinha ouro, mas pouco sal, enquanto o deserto tinha minas de sal. Por isso o sal podia valer o mesmo que seu peso em ouro.
2. Coloque em ordem: Songai, Kemet, Mali, Axum.
Kemet (desde 3100 a.C.) → Axum (desde 100 d.C.) → Mali (desde 1235) → Songai (desde 1460).
3. Como os historiadores sabem sobre o Mali se muitas pessoas não escreviam?
Pelos textos de viajantes árabes (como Ibn Battuta), pelos manuscritos de Tombuctu, pela arqueologia e pelas histórias orais dos griôs, como a epopeia de Sundiata.
Erros comuns
- Achar que a África não tinha história antes da chegada dos europeus. Ela teve grandes reinos, cidades e bibliotecas por milhares de anos.
- Tratar a África como um só país com uma só língua. Ela tem mais de 50 países e mais de 2000 línguas.
- Achar que história oral não é história de verdade. Os griôs passaram os acontecimentos adiante com cuidado, por muitas gerações.
- Confundir o antigo Império de Gana com a Gana de hoje. O império ficava mais ao noroeste, na região da atual Mauritânia e do Mali.