Casta y clase en la estructura agraria
La estructura agraria es cómo se reparte la tierra de cultivo y quién la trabaja. En la mayoría de los pueblos de la India el patrón es una escalera:
- Grandes terratenientes (pocas familias, mucha tierra);
- Agricultores medianos y ricos;
- Agricultores pequeños y marginales (menos de 1 a 2 hectáreas, más o menos);
- Jornaleros agrícolas sin tierra (muchas familias, nada de tierra).
Casta y clase se superponen. Los grandes dueños eran sobre todo de castas altas o de castas dominantes (castas con tierra, número de personas y poder local, como los jats, reddys, kammas, marathas o vokkaligas). Los jornaleros sin tierra eran sobre todo dalits y adivasis. Las mujeres casi nunca eran dueñas de la tierra, aunque hicieran gran parte del trabajo.
En la época colonial, sistemas como el zamindari pusieron intermediarios entre el Estado y los cultivadores, y eso hizo la estructura aún más desigual.
Reformas agrarias después de la independencia
Las reformas agrarias intentaron que la propiedad de la tierra fuera más justa:
- Abolición del zamindari: eliminó a los grandes intermediarios que cobraban la renta. Fue el paso más exitoso.
- Reforma de los arrendamientos: dio a los arrendatarios seguridad o propiedad, y limitó la renta.
- Tope a la tierra: fijó la máxima tierra que una familia podía tener; el sobrante debía ir a los sin tierra.
Límites: los terratenientes usaron lagunas legales: pasaron tierra a parientes o sirvientes solo en papel (traspasos benami), echaron a los arrendatarios antes de que llegaran las leyes o declararon la tierra como huerto. Muchos arrendatarios perdieron su tierra. Solo unos pocos estados, sobre todo Kerala y Bengala Occidental (Operación Barga), hicieron reformas fuertes. Aun así, las reformas ayudaron a que subieran las castas y los agricultores de nivel medio.
La Revolución Verde y sus efectos sociales
Desde mediados de los años 60, la Revolución Verde usó semillas de alto rendimiento (HYV), fertilizantes químicos, pesticidas y riego asegurado, con apoyo del Estado mediante crédito y precios fijos. Empezó en zonas con riego: Punyab, Haryana, el oeste de Uttar Pradesh, la costa de Andhra Pradesh y partes de Tamil Nadu. La producción de alimentos subió y la India se volvió autosuficiente en grano.
Efectos sociales
- Desigualdad entre agricultores: los grandes y medianos podían comprar insumos y ganaron más; los pequeños a menudo pidieron préstamos.
- Arrendatarios expulsados: los dueños recuperaron la tierra para cultivarla ellos mismos con máquinas.
- Jornaleros: al principio hubo más demanda de trabajo, pero luego las máquinas quitaron empleos; el pago pasó de grano a dinero.
- Brechas regionales: las regiones con riego se enriquecieron; las secas se quedaron atrás.
- Ecología (problemas de segunda generación): el agua subterránea baja, el suelo se cansa, se usan más pesticidas.
- Las castas dominantes se hicieron más ricas y con más poder político.
Transformación de la sociedad rural después de la independencia
La agricultura comercial cambió las relaciones en el pueblo:
- De los lazos de patrón y cliente al dinero: los viejos lazos en los que los jornaleros recibían grano o parte de la cosecha por un servicio de toda la vida (a veces llamados intercambio de tipo jajmani) dieron paso a salarios diarios en dinero y contratos cortos. Los trabajadores ganaron algo de libertad, pero perdieron seguridad.
- Máquinas: tractores, trilladoras y cosechadoras redujeron la necesidad de mano de obra.
- Nueva clase de agricultores ricos: los agricultores de castas dominantes invirtieron en tiendas, transporte, escuelas y comercio, y ganaron poder en la política.
- Más conexiones: los pueblos quedaron más unidos a las ciudades, los mercados y el Estado.
Circulación de mano de obra
Muchos trabajadores rurales pobres no encuentran suficiente trabajo en casa. Se van una temporada a lugares donde hay trabajo: fincas prósperas, hornos de ladrillos, obras de construcción, canteras. Cuando termina el trabajo vuelven a casa, y la temporada siguiente se van otra vez. Este ir y venir se llama circulación de mano de obra. El sociólogo Jan Breman llamó a estos trabajadores mano de obra sin raíces (footloose labour).
- Los agricultores ricos suelen preferir a los trabajadores migrantes porque son más baratos y más fáciles de controlar que los jornaleros locales.
- Los migrantes viven en malas viviendas, cobran poco, no tienen seguridad social y se endeudan con los contratistas.
- Feminización del trabajo agrícola: cuando los hombres se van, las mujeres hacen una parte mayor del trabajo del campo, normalmente sin ser dueñas de la tierra.
Globalización, liberalización y sociedad rural
Desde los años 90, la agricultura india está más unida al mercado mundial:
- Agricultura por contrato: una empresa le dice al agricultor qué cultivar, le da semillas e insumos y promete comprar la cosecha a un precio fijo. Da seguridad, pero hace que el agricultor dependa de la empresa y puede dañar el suelo y los cultivos de alimentos.
- Agronegocio: grandes empresas venden semillas, fertilizantes y pesticidas; los agentes locales empujan insumos caros.
- Vaivenes de precios: los precios de los cultivos siguen a los mercados del mundo; el apoyo del Estado ha disminuido en algunas zonas.
- Angustia agraria: insumos caros, cosechas perdidas, precios que bajan y deudas han llevado a suicidios de agricultores en algunas regiones, sobre todo entre pequeños agricultores de cultivos comerciales.
Rincón del examen: esta unidad vale unos 10 puntos. Suelen preguntar: define casta dominante; límites de las reformas agrarias; efectos sociales de la Revolución Verde; circulación de mano de obra; cómo afecta la globalización a los agricultores.
Fórmulas y definiciones clave
- Estructura agraria: patrón de propiedad de la tierra y de quién la trabaja.
- Casta dominante: casta con tierra, número de personas y poder político local.
- Reformas agrarias: abolición del zamindari, reforma de arrendamientos, tope a la tierra.
- Benami: tierra a nombre de otra persona para escapar del tope.
- Revolución Verde: semillas HYV + fertilizante + riego (mediados de los años 60).
- Lazos de patrón y cliente (tipo jajmani) → salarios en dinero.
- Circulación de mano de obra: migración de trabajadores de ida y vuelta por temporadas.
- Feminización del trabajo agrícola: aumenta la parte del trabajo del campo que hacen las mujeres.
- Agricultura por contrato: la empresa fija de antemano el cultivo, los insumos y el precio.
Ejemplos resueltos
1. ¿Por qué decimos que casta y clase se superponen en la India rural?
Porque la escalera de la tierra y la escalera de las castas suelen coincidir: los grandes propietarios eran sobre todo de castas altas o dominantes, mientras que los jornaleros sin tierra eran sobre todo dalits y adivasis. Así, la casta de una persona suele indicar su posición de tierra (clase), aunque no siempre.
2. Un terrateniente con 100 acres se entera de que una ley de tope permitirá solo 30 acres por familia. Muestra cómo podría escapar de la ley y qué nos dice eso sobre la reforma agraria.
Podría poner 70 acres a nombre de parientes o trabajadores solo en papel (traspaso benami), o echar a los arrendatarios antes de que empiece la ley. Así mantiene el control mientras los registros parecen legales. Esto muestra por qué las reformas agrarias tuvieron solo un éxito parcial en la mayoría de los estados.
3. La Revolución Verde aumentó la producción. ¿Por qué también aumentó la desigualdad?
El nuevo método necesitaba dinero para semillas, fertilizante y agua. Los grandes agricultores podían pagar y ganaron más; los pequeños pidieron préstamos o se quedaron atrás; los arrendatarios fueron expulsados cuando los dueños empezaron a cultivar ellos mismos; las regiones secas sin riego quedaron rezagadas. Así, la producción creció, pero las ganancias fueron desiguales.
4. En un pueblo de Jharkhand muchos hombres trabajan en los campos de Punyab en cada cosecha y en obras de Delhi el resto del año. Explica dos efectos sociales.
Esto es circulación de mano de obra. Primero, los migrantes ganan dinero, pero viven sin seguridad, vivienda ni derechos. Segundo, las mujeres que se quedan en casa asumen el trabajo del campo (feminización del trabajo agrícola) y los papeles en la familia cambian.
Errores comunes
- Pensar que las reformas agrarias dieron tierra a todos los que no tenían. Las lagunas legales y la mala aplicación las limitaron; solo unos pocos estados lo hicieron bien.
- Ver la Revolución Verde como algo bueno para todos. Ayudó sobre todo a los grandes agricultores y a las regiones con riego.
- Confundir la circulación de mano de obra con la migración permanente. Los trabajadores que circulan se van y vuelven temporada tras temporada.
- Pensar que la globalización solo afecta a las ciudades. La agricultura por contrato, las empresas de semillas y los precios mundiales afectan mucho a los pueblos.