什么是帝国？它是怎么被管理的？
帝国是一个非常大的国家。一位统治者，比如皇帝或「万王之王」，管理许多土地和许多民族。
要管好这么大的土地，帝国需要四样工具：
- 军队：夺取土地，维持秩序。
- 官员：管理每个行省（帝国的一部分）的总督。
- 税：一部分粮食或钱币要交给首都。
- 道路和消息：让命令和士兵能快速送达。
帝国也会传播很多东西：语言、宗教、钱币和思想。但是它们常常使用武力，向没有选择加入的人收税。
波斯和亚历山大：西亚与希腊世界
波斯（阿契美尼德帝国）由居鲁士大帝在约公元前550年开创。在大流士一世时，它从埃及一直延伸到印度河。帝国分成许多行省，由总督管理。御道长约2,500公里，沿途有驿站，备有换乘的新马。波斯国王允许人们保留自己的神和习俗，这让国家保持安定。波斯人信奉琐罗亚斯德的教导。
希腊是由许多城邦组成的地方，比如雅典，那里的公民可以投票。波希战争之后，马其顿的亚历山大（公元前336年至公元前323年在位）打败了波斯，并在公元前326年到达印度河。他英年早逝，将军们把土地分掉了。希腊的语言和艺术与当地文化相融合，这就是希腊化时代。
罗马：从一座城市到一个帝国
罗马起初是意大利的一座城市。它先成为共和国（约公元前509年），由元老院和选举出来的官员管理。通过征服地中海周围的土地，它变得非常大。公元前27年，奥古斯都成为第一位皇帝。
- 道路：石头铺成的道路把各行省连起来。
- 法律：一套统一的法律，后来被写下来，今天仍有人研究。
- 军队：军团守卫边境。
- 公民权：慢慢地授予越来越多的人。
罗马富强了约两百年（称为「罗马和平」）。西半部在公元476年灭亡；东半部又延续了将近1,000年。
古代印度和中国：孔雀、秦和汉
印度
旃陀罗笈多·孔雀在约公元前322年创立了孔雀王朝，首都是华氏城。他的孙子阿育王（约公元前268年至公元前232年）在羯陵伽战争后看到了巨大的苦难，深受震动。他转向法（dhamma），一种仁爱与公正的生活方式，并把这些话刻在岩石和石柱上。笈多王朝（约公元320年至550年）要晚得多。
中国
公元前221年以前，中国分成许多互相打仗的诸侯国。秦的君主把它们统一起来，规定了统一的文字、统一的货币和统一的度量衡。汉朝（公元前206年至公元220年）通过考试选拔官员，使用纸，并经营着丝绸之路。孔子的学说被用来培养官员。
信仰体系
思想随着帝国传播：波斯的琐罗亚斯德教、希腊哲学、印度的佛教和印度教，以及中国的儒家思想。
试一试：3分钟建一个自己的帝国
在家试试。你需要一张纸和一支铅笔。
- 画一个点当首都，再在周围画5个点当行省。
- 从首都到每个行省画一条路。哪个行省最远？
- 问一问：如果骑手每天走50公里，最远的行省离首都500公里，一条消息要多久？（500 ÷ 50 = 10天。）
- 现在每隔50公里加一个驿站，有换乘的新马。波斯为什么要修这些驿站？
在3D里拖动滑块，并且先猜一猜：公元前300年哪个帝国还在？然后再检查。
重点公式和概念
- 帝国 = 一位统治者 + 许多土地 + 许多民族
- 波斯：总督（地方长官）+ 御道
- 亚历山大：公元前326年到达印度河；公元前323年去世
- 罗马：共和国约公元前509年；第一位皇帝奥古斯都，公元前27年
- 孔雀王朝：旃陀罗笈多约公元前322年；阿育王约公元前268年至公元前232年
- 中国：秦统一诸侯国，公元前221年；汉，公元前206年至公元220年
- 时间往前走，公元前的年份数字反而变小
例题讲解
1. 波斯为什么要修御道？
很大的帝国需要快速的消息。有驿站和换乘的新马，信使几天就能跑完全程，而不是几周，所以国王能向遥远的行省下命令并收税。
2. 如果阿育王大约从公元前268年统治到公元前232年，他在位多少年？
公元前的年份是往下数的，所以用减法：268 − 232 = 36年。
3. 说出罗马和汉朝中国的一个相同点。
两者都是巨大的帝国，都有强大的军队、道路、官员和法律。两者还通过丝绸之路间接地互相贸易。
常见错误
- 以为所有帝国都一样。波斯用总督，罗马用法律和军团，孔雀王朝用法（dhamma），汉朝用考试。
- 把公元前的年份当成公元后的年份来读。公元前322年比公元前221年更早。
- 以为亚历山大征服了印度。他只到达印度河一带，在公元前326年就回头了。
- 把阿育王和旃陀罗笈多弄混。旃陀罗笈多创立了帝国；阿育王是他的孙子。