La giovane repubblica e l'espansione verso ovest, 1791–1850
Nel 1791 gli USA aggiunsero la Carta dei diritti (Bill of Rights): dieci emendamenti che proteggono la libertà di parola, di religione e il diritto a un giusto processo. Ma questi diritti non valevano per tutti. Gli schiavi, le donne e i nativi americani ne restavano fuori.
- Espansione verso ovest: il paese comprò e conquistò terre enormi e i coloni si spostarono a ovest.
- Nazioni dei nativi americani: i trattati furono violati; l'Indian Removal Act del 1830 costrinse nazioni come i Cherokee a trasferirsi a ovest. Migliaia morirono durante il viaggio (la "Pista delle lacrime").
- Rapporti con il nord: la guerra del 1812 contro la Gran Bretagna (che controllava le colonie diventate poi Canada) finì in pareggio. Trattati successivi fissarono il confine in modo pacifico.
- Politica estera: la dottrina Monroe del 1823 disse alle potenze europee di restare fuori dalle Americhe.
Schiavitù, Guerra civile e Ricostruzione, 1850–1877
Il Nord costruiva fabbriche con operai pagati. Il Sud coltivava il cotone con circa 4 milioni di persone schiavizzate (persone possedute da altri e costrette a lavorare). Man mano che nuove terre dell'ovest entravano nell'Unione, le due parti litigavano sulla possibilità di estendervi la schiavitù.
- Guerra civile (1861–65): undici stati del Sud si staccarono. L'Unione vinse dopo la morte di circa 620.000 soldati.
- Emendamenti: il 13° (1865) abolì la schiavitù, il 14° diede la cittadinanza e la pari protezione, il 15° diede il voto agli uomini neri.
- Ricostruzione (1865–77): gli afroamericani votarono e ricoprirono cariche pubbliche. Quando nel 1877 le truppe federali se ne andarono, gli stati del Sud approvarono le leggi di segregazione "Jim Crow" e impedirono agli elettori neri di votare.
Industria, immigrazione e riforme, 1877–1945
Ferrovie, acciaio e petrolio resero gli USA la più grande economia industriale verso il 1900.
- Immigrazione: tra il 1880 e il 1920 arrivarono circa 25 milioni di persone, molte passando da Ellis Island. Poi nuove leggi chiusero le porte: il Chinese Exclusion Act del 1882 e la legge sulle quote del 1924.
- Lavoro: orari lunghissimi e lavoro minorile portarono ai sindacati e a grandi scioperi.
- Movimenti di riforma: i progressisti limitarono le grandi aziende, resero più sani cibo e città; le donne ottennero il voto nel 1920.
- Ruolo nel mondo: gli USA entrarono nella Prima guerra mondiale nel 1917 e nella Seconda nel 1941.
- Depressione: dopo il crollo del 1929, 1 lavoratore su 4 perse il lavoro. Il New Deal creò posti di lavoro, regole per le banche e pensioni.
Superpotenza e diritti civili, 1945–oggi
Dopo il 1945 gli USA erano il paese più ricco e guidarono uno dei due fronti della Guerra fredda contro l'Unione Sovietica, fino al 1991.
- Movimento per i diritti civili: nel 1954 la Corte suprema dichiarò illegali le scuole separate per bambini neri e bianchi. Boicottaggi degli autobus, marce e leader come Martin Luther King Jr. ottennero il Civil Rights Act (1964) e il Voting Rights Act (1965).
- Altri movimenti: anche donne, latinoamericani, nativi americani e persone con disabilità chiesero pari diritti.
- Immigrazione: la legge del 1965 abolì le quote per paese di origine; crebbero i migranti da Asia, India compresa, e America Latina.
- Ultimi decenni: computer e internet, commercio globale, gli attacchi dell'11 settembre (2001), la crisi finanziaria del 2008 e la pandemia del 2020.
Prova tu: costruisci una catena di causa ed effetto
Scegli un evento, per esempio il crollo del 1929. Scrivi: causa → evento → effetto → effetto successivo. Esempio: acquisto di azioni con soldi presi a prestito → crollo del 1929 → 25% di disoccupazione → programmi del New Deal. Poi usa il cursore degli anni nel 3D (ultimo passo) per controllare le date.
Formule e definizioni chiave
- Carta dei diritti (1791): i primi dieci emendamenti della Costituzione degli USA
- Emendamento: una modifica ufficiale aggiunta a una costituzione
- Persona schiavizzata: qualcuno posseduto da un'altra persona e costretto a lavorare
- Ricostruzione (1865–77): la ricostruzione del Sud e la concessione dei diritti agli ex schiavi
- Segregazione ("Jim Crow"): leggi che tenevano separati neri e bianchi
- Quota di immigrazione: un limite fisso al numero di persone che possono arrivare da ogni paese
- New Deal: programmi del governo negli anni Trenta per lavoro, aiuti e riforme
- Diritti civili: parità di trattamento davanti alla legge per ogni cittadino
Esempi svolti
1. Perché l'espansione verso ovest causò conflitti?
Passo 1: i coloni volevano terra da coltivare. Passo 2: la terra apparteneva già alle nazioni dei nativi americani, e i nuovi territori sollevavano anche la questione della schiavitù. Passo 3: così l'espansione portò a guerre e alla rimozione forzata dei nativi, e a scontri tra Nord e Sud sulla schiavitù che finirono nella Guerra civile.
2. Come cambiarono gli USA il 13°, il 14° e il 15° emendamento?
13°: abolì la schiavitù (1865). 14°: rese cittadino con pari protezione chiunque nascesse negli USA (1868). 15°: stabilì che la razza non può impedire a un uomo di votare (1870). In pratica, gli stati del Sud bloccarono poi molti di questi diritti fino agli anni Sessanta.
3. Confronta la politica sull'immigrazione del 1924 e del 1965.
1924: quote rigide favorivano gli europei del nord ed escludevano quasi del tutto gli asiatici. 1965: le quote per origine finirono; contavano invece i legami familiari e le competenze. Risultato: dopo il 1965 arrivarono molti più migranti da Asia (India compresa) e America Latina.
Errori comuni
- Pensare che la Carta dei diritti desse diritti a tutti nel 1791. Schiavi, donne e nativi americani ne erano esclusi.
- Credere che la Guerra civile abbia messo fine al razzismo. La schiavitù finì, ma le leggi di segregazione durarono ancora circa 90 anni.
- Pensare che gli USA abbiano sempre avuto le porte aperte agli immigrati. Le leggi del 1882 e del 1924 esclusero molti gruppi.
- Considerare la "storia americana" solo come presidenti e guerre. Anche lavoratori, donne, migranti e nazioni native l'hanno plasmata.