Rasgos adquiridos y heredados
Un rasgo heredado está controlado por genes de las células germinales (óvulo y espermatozoide), por eso pasa a la siguiente generación: el color de los ojos, el grupo sanguíneo, el color rojo de nuestros escarabajos.
Un rasgo adquirido aparece durante la vida del propio organismo por su entorno o sus hábitos: un escarabajo delgado tras pasar hambre, los músculos de un luchador, una cicatriz, un idioma que aprendes. Estos cambios ocurren en las células del cuerpo (no reproductoras) y no cambian el ADN de las células germinales, así que no se pueden transmitir y no llevan a la evolución.
| Heredado | Adquirido |
|---|---|
| En el ADN de las células germinales | Solo en células del cuerpo |
| Pasa a los descendientes | No se transmite |
| Puede causar evolución | No puede causar evolución |
Selección natural y deriva genética
La variación surge durante la reproducción. Cuando el ambiente favorece algunas variaciones (escarabajos rojos escondidos de los cuervos), esos individuos sobreviven y se reproducen más, y la variación se extiende. Esto es la selección natural. En una población pequeña, una variación también puede extenderse o desaparecer solo por casualidad (por ejemplo, si un elefante aplasta a muchos escarabajos): es la deriva genética. Las dos cambian con el tiempo la mezcla de genes de una población.
Especiación: cómo se forman las especies nuevas
Una especie es un grupo cuyos miembros pueden reproducirse entre sí y tener crías fértiles. La especiación es la formación de una especie nueva.
Suele empezar cuando una población se divide, por ejemplo por un río, una montaña o el mar (aislamiento geográfico). Sin flujo genético entre los grupos, la selección natural y la deriva genética cambian a cada grupo de forma distinta. Tras muchas generaciones, los cambios en el ADN o en los cromosomas son tan grandes que los grupos ya no pueden cruzarse aunque vuelvan a encontrarse. Ahora son especies distintas.
Cómo seguir las relaciones evolutivas
Órganos homólogos
Órganos con la misma estructura básica y origen pero funciones distintas: las extremidades delanteras de las personas (agarrar), los murciélagos (volar), las ballenas (nadar) y las ranas (saltar) tienen un hueso del brazo, dos huesos del antebrazo, huesos de la muñeca y dedos. Señalan un antepasado común.
Órganos análogos
Órganos con la misma función pero distinta estructura y origen: el ala de un ave (una extremidad delantera modificada con plumas) y el ala de un insecto (una lámina fina de la pared del cuerpo). Muestran que grupos distintos pueden adaptarse al mismo trabajo, no que sean parientes cercanos.
Fósiles
Los fósiles son restos o huellas conservados de organismos que vivieron hace mucho tiempo, por ejemplo la huella de una hoja en barro endurecido o una concha convertida en piedra. Las capas de roca más profundas son más antiguas, así que los fósiles que están más abajo son más viejos. Su edad también se puede calcular con la datación radiactiva (datación por carbono). Fósiles como el Archaeopteryx, con rasgos de reptil (dientes, cola ósea) y de ave (plumas), muestran vínculos entre grupos.
Evolución por etapas
Los órganos complejos no aparecieron de un salto. Se fueron formando paso a paso, y cada paso tenía que ser útil.
- Ojo: empezó como una mancha sensible a la luz (como en los gusanos planos), luego una copa y después un cristalino. Cada etapa ayudaba al animal.
- Plumas: primero ayudaron a los dinosaurios a mantenerse calientes y solo después se usaron para volar. Un rasgo que evolucionó para una función puede servir más tarde para otra.
- Selección artificial: los agricultores convirtieron la col silvestre en brócoli, coliflor, col y col rizada en pocos miles de años.
- Evidencia molecular: comparar el ADN de distintas especies muestra lo emparentadas que están.
Evolución humana
Los fósiles y los estudios de ADN muestran que todos los humanos actuales pertenecemos a una sola especie, Homo sapiens. Nuestros primeros antepasados vivieron en África. Durante decenas de miles de años, pequeños grupos salieron de allí y se extendieron por el mundo. Las diferencias en el color de la piel o en la estatura son variaciones pequeñas y no forman "razas" distintas en sentido biológico. La evolución no es una escalera con los humanos arriba: cada especie viva es la punta de su propia rama del árbol de la vida.
Nota: este tema es solo formativo en el CBSE 2026-27, así que se evalúa en actividades de clase y no en el examen final.
Fórmulas y definiciones clave
- Rasgo heredado: en el ADN de células germinales → se transmite; rasgo adquirido: solo células del cuerpo → no se transmite
- Selección natural: las variaciones favorables sobreviven y se extienden
- Deriva genética: cambio al azar en poblaciones pequeñas
- Especiación: aislamiento → sin flujo genético → se acumulan cambios → no pueden cruzarse
- Órganos homólogos: mismo origen, distinta función (antepasado común)
- Órganos análogos: distinto origen, misma función
- Edad de un fósil: profundidad en las capas de roca y datación radiactiva (carbono)
Ejemplos resueltos
1. Una persona aprende a tocar muy bien la tabla. ¿Su hijo nacerá sabiendo tocarla?
No. La habilidad es un rasgo adquirido. Cambia el cerebro con la práctica, no el ADN del óvulo o del espermatozoide, así que no se puede heredar.
2. El ala de un murciélago y el ala de una mariposa, ¿son homólogas o análogas?
Análogas. Las dos sirven para volar, pero el ala del murciélago es una extremidad delantera con huesos y piel, mientras que la de la mariposa es una membrana fina. Distinto origen, misma función.
3. La extremidad delantera de un caballo y el ala de un ave, ¿son homólogas o análogas?
Homólogas. Las dos son extremidades delanteras formadas por el mismo conjunto de huesos (brazo, antebrazo, muñeca, dedos), aunque una sirve para correr y la otra para volar.
4. Una nueva carretera que cruza un bosque divide una población de caracoles. Explica cómo podrían formarse dos especies.
Los dos grupos ya no pueden encontrarse, así que no hay flujo genético. Presiones de selección distintas y la deriva al azar cambian a cada grupo. Tras muchas generaciones, los cambios son tan grandes que no podrían cruzarse aunque se juntaran de nuevo, así que se han formado dos especies.
5. ¿Cómo sabemos que un fósil hallado a gran profundidad es más antiguo que otro cercano a la superficie?
Las capas de roca se forman una encima de otra con el tiempo, así que las más profundas se depositaron antes. La edad se puede comprobar con la datación radiactiva del fósil o de la roca.
Errores comunes
- Decir que los rasgos adquiridos (como una cola cortada o unos músculos fuertes) pasan a los hijos. Solo se heredan los cambios en el ADN de las células germinales.
- Confundir homólogo y análogo: homólogo = misma estructura, distinto trabajo; análogo = mismo trabajo, distinta estructura.
- Pensar que evolución significa "progreso" o que los humanos venimos de los chimpancés de hoy. Compartimos un antepasado común; ambos somos ramas distintas.
- Creer que una especie cambia porque lo "necesita". Primero aparece la variación por azar; la selección solo conserva las útiles.